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八二

　　向秀定趙之靜為死罪，就是引用這一條「大明律」。律中規定，擅入禦在所，「未過門限減一等」；絞罪減一等是充軍，可以不死。但看操的教場，並無門限，所以減等也就談不上了。

　　當然，就是死罪，也有兩種，一種是「絞立決」，一種是「絞監候」。倘或判了「絞監候」，要等秋後處決，如今才二月裡，半年多的工夫，江彬一定會設法救他出來。因此，向秀將趙之靜定為「絞立決」，只等聖旨批准，隨即執行。

　　這要有理由，向秀的奏摺上說：趙之靜類此擅入禦在所情形，不止一次。而且供詞中牽扯太多，如果仔細查問，深恐影響人心，諸多不便，所以請求將趙之靜速即處決，以免多所牽連。

　　奏摺擬好，向秀將喬宇請了來，細說其事。喬宇大為佩服，贊他處置得乾淨俐落，無懈可擊。

　　「你先別恭維我，事情亦還未可樂觀。」向秀提醒他說：「你倒想想，奏章是歸誰看的？」

　　原來江彬像弄權的司禮監一樣，替皇帝代看奏章，傳達諭旨，已非一日。本來臣工所上的奏疏，照例先呈內閣簽注處理辦法，名為「票擬」，然後送達御前，由司禮監處理，例得的題本，不妨代批；稍微重要的事項，就得回奏，請示皇帝的意思，名為「取旨」。取了旨才由秉筆司禮太監批示發下。但當今皇帝，不親章奏已久，從前是劉瑾代他裁決大事；如今是江彬替他代看奏章及內閣的「票擬」。

　　這一來，向秀要定趙之靜的罪，可想而知的，江彬一定會把他這道複奏壓下來，甚至動個手腳，死罪判輕，或者免罪。豈不是枉費辛苦，全盤落空？

　　因此，喬宇的辦法是，遇到稍微有關係的事，都面奏取旨；哪怕已經有了書面旨意，還要向皇帝當面求證，為的是防備江彬假傳聖旨。如今定趙之靜罪名這件事，當然亦可用此辦法。

　　為難的是，向秀不比喬宇長於口才，機警亦嫌不足；同時，他本性雖然與喬宇同樣地清正剛直，但見了皇帝的面，卻不能像喬宇那樣毫無怯意。而刑名事件，非兵部所管；喬宇卻又不能為他代奏。事情就有點麻煩了。

　　「如果面奏，皇上一定會召江彬來問，那時候必起爭執。我有自知之明！」向秀說道，「不能像你那樣侃侃而談，如之奈何？」

　　喬宇想了一會說道：「照我的想法，最好不要露出大家聯合起來對付江彬的痕跡。不過，如今也說不得了，只好約齊張永，一起向皇上面奏力爭。」

　　「好！」向秀覺得有喬宇與張永跟自己在一起，膽便壯了，「我要力爭。」

　　於是，當天使約了張永密談，商量好了應該要說的話，以及皇帝如果不允時，處置的辦法，然後約定，由張永去找最好的進見機會；向秀與喬宇應該一接通知，儘快趕到行宮。

　　通知是第三天一早來的，這天江彬出城巡視水師，張忠亦到教場看操，是向皇帝有所陳奏的好機會。

　　趕到宮門，張永已親自在那裡等候。先在朝房休息，他有幾句話關照，「喬大人，」他說，「當年令師與我扳倒劉瑾這件大事，你諒必深悉？」

　　「是！」喬宇答說，「聽家師說過不止一次。」

　　「向大人呢？」

　　楊一清與劉瑾定計誅劉瑾一事，向秀何能不知？點點頭答說：「此是張公與楊老前輩的不朽盛業，盡人皆知。」

　　「過獎、過獎！」張永拱拱手說：「不過，此事能夠成功，完全得力于楊老先生的一句話。」

　　「喔，是什麼話？」向秀問說。

　　「楊老先生見了皇上，此事不談則已，一談一定要有個結果。否則——」張永笑笑，不好意思地。

　　「否則如何？」

　　「否則，就在皇帝面前撒賴。」

　　「啊，啊！」向秀說：「我明白了！張公公的意思是，此刻見了皇上，關於趙之靜這件案子，非得要皇上允准不可。」

　　「對了！」

　　「那，」喬宇笑道：「我們可不便跟皇上撒賴。」

　　「不撒賴，只堅持就是。」張永低聲說道：「皇上其實胸中很有丘壑，很看重兩位，盡不妨堅持。」

　　於是，張永前導，直到行宮禦書房，面奏南京刑部尚書向秀、兵部尚書喬宇求見，立刻就被帶進去了。

　　行過大禮，向秀將奏摺取了出來，一面雙手呈上，一面說道：「趙之靜一案，已經審結，面請禦裁！」

　　皇帝不接章奏，向張永看了一眼，意思是要張永念給他聽。

　　奏章不長，文字也淺顯明白，皇帝聽完，頗有訝然之色。

　　「趙之靜很不安分，莫非他的罪名，就這麼一點點？」

　　「當然不止——」

　　「為什麼不問？」

　　不待向秀辭畢便搶著責問，等於給向秀打了一悶棍，一時愣在那裡說不出話來了。

　　這當然是該喬宇接上去的時候，「回奏皇上，」他說，「大駕在外，一切以求安定為主，所以不宜多問。」

　　「為什麼？」

　　「問起來必興大獄。」

　　「必興大獄？」皇帝神色嚴重了，「你這話什麼意思？」

　　「牽連太廣而事無佐證。」喬宇答說，「隱患本可消彌於無形；一激，也許激出許多變故。所以，以不多追究為宜。」

　　「這，」皇帝搖搖頭，「我就不大明白了。」

　　「啟奏萬歲，喬宇、向秀所奏，實出於忠君愛國赤忱。有他們兩個在，皇上盡可高枕無憂。」

　　「我也知道他們不錯。不過，這件事我要問一問江彬。」

　　「問不得！」喬宇抗聲相辯。
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