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八一

　　「不，不！」喬宇亂搖著手說，「請從重，請從重。」

　　向秀倒愣住了。從來求情，總是求輕，何以反其道而行之？不過聽喬宇解釋清楚，也就無足為奇。趙虎如果杖責，仍然回江彬部下當校尉，那一來，性命必定不保；索性開革，反倒脫出虎口。至於趙虎的將來，喬宇自不難替他另作安排。

　　談罷此趙又談彼一趙。喬宇細說了趙之靜在江彬那裡的地位，以及所能發生的作用，向秀大駭，但亦不無疑問。

　　「不想皇上的肘腋之間，竟有此極大的隱患。怎麼得了？如老兄所說的情形，我竟絲毫不知。」

　　「千真萬確，絕無可疑。」喬宇歉然答說：「至於我的消息從何而來，實在不便透露。叨在知交，必蒙見諒。」

　　向秀是很通達的人，自然諒解。「這且不去說他了。」他憂心忡忡地說，「只談趙之靜。照此情形，似乎不宜窮根問底去追究；否則，江彬、張忠之流；惴惴自危，反而激出巨變，是個不了之局。」

　　「是！老兄的深謀遠慮，真是老成之見。不過，責在刑部，我亦不便越權妄議。」

　　「這都無所謂，像這種情形，照例說宰相召集閣議，共商妥處置之道；原不是刑部所能單獨擔得起責任來的，所以，尊見何不妨明示。」

　　「是！」喬宇想了一下問：「像趙之靜這種行為，是不是犯罪？」

　　「當然，罪在不赦。」

　　「是犯定了？」

　　「犯定了！」

　　「既然犯定了，就讓他死，什麼罪名都可以。老兄以為如何？」

　　向秀心想，這一來可以不致牽連太多，而對江彬卻是一種嚴重警告，說不定就此收拾異心，豈非潛消了一場無大不大的隱患？

　　因此，他欣然答說：「就這麼辦！不過，持法務平務實，趙之靜本無此罪，而以此罪處死，看起來像是有點冤屈。」

　　「要說冤屈，也是情屈命不屈。」

　　「這話也是一說。」向秀考慮了一會，「說起來還算是便宜他：謀反大逆，是該誅的罪名，至少也要抄家。僅僅趙之靜一個人送命，還算是輕的。」

　　主意既定，向秀親自將趙之靜提執審問；這是不常有的事，所以刑官上下，頗為注意。

　　話雖如此，能夠看到向秀親審趙之靜的，卻只是極少數的幾個人，因為審問是在尚書的「簽押房」，屬於禁地。也因為如此，趙之靜被提出來時，一看地方，心內便覺寬慰；如果自己是以謀反大逆的罪受審，就不會在這常人所不到的禁地。

　　「你叫什麼名字？」向秀問。

　　「趙之靜。」

　　接下來便是照例的問年齡、籍貫、家住何處等等。趙之靜一一作答完畢，向秀才問：「你是怎麼認識江將軍的？」

　　「江將軍慕名來訪，我感於他的誠意，所以願意追隨。」

　　「江將軍保你作什麼官？」

　　「他要保我，我不願。」

　　「這樣說，你現在並無官職？」

　　「是！」趙之靜答說，「與江將軍只是朋友而已！」

　　「朋友是私人關係，你在江將軍那裡參預公事，總有一種身分吧？」

　　「只是門客，幕友的身分。」

　　「嗯，嗯！」向秀問，「你參預些什麼公事？」

　　「江將軍如在軍務方面遇到困難，常常找我談。」趙之靜很得意地說，「我自幼飽讀兵書。」

　　「這樣，江將軍下校場的時候，你是不是也跟著去呢？」

　　「有時候一起去。」

　　「皇上常常在內教場看操。」向秀問，「有皇上在的時候，你也跟著江將軍一起在場嗎？」

　　「是的。」

　　向秀突然換了個問法，「皇上召見過你沒有？」

　　「沒有。」趙之靜為了自高身價，又補充著說：「江將軍倒跟我提過，我說不必。」

　　「嗯，嗯！」向秀又問：「你的『門籍』是幾號？」

　　這一問，把趙之靜愣住了，原來百官進宮，都憑一塊刻著姓名的牙牌，照規矩須掛在衣襟，即名之為「門籍」。而趙之靜無官無職，自然沒有這門籍。

　　「江將軍要替我領門籍，我不要。」趙之靜這樣很勉強地回答。

　　「我不管江將軍如何？只問你進宮有無門籍？你清清楚楚說一句。」

　　「沒有。」趙之靜硬著頭皮回答。

　　「好！」向秀說道：「你畫供吧！」

　　書辦將趙之靜的供詞整理完畢，交了下去，趙之靜執筆躊躇了。

　　因為趙之靜雖沒有讀過「大明律」，但亦可想而知；衣襟上沒有這塊牙牌，擅入宮門，必定有罪。不過，事到如今，不能抵賴；再一想，像這樣的罪，在江彬看，是其小無比的微罪，自有辦法挽回。

　　這樣一想，泰然提筆，在供詞末尾，用他家老祖宗趙孟頫傳下來的一筆漂亮字，寫上自己的姓名。

　　「好了！退堂。可以結案了！」

　　前後不過半頓飯的工夫，問不到幾句話，就能結案；豈不形同兒戲？因此，不獨旁人不解，連趙之靜都大感意外。

　　還有令他大感意外的事，獄官奉令，竟將趙之靜打入死牢了！

　　＊ ＊ ＊

　　當天，向秀就奏報結案，判的是絞罪。

　　原來擅入宮門的罪名，大有輕重；僅僅沒有門籍，擅入皇城，只越過東華門、西華門，不過杖責六十，改繳罰鍰，不過二三兩銀子的事。但如「擅入禦膳房或者禦在所」就是死罪。擅入禦膳房，可能有食物中下毒的陰謀；而大駕所至的「禦在所」，則更為警蹕之地，擅自混入，試問其意何居？所以要定死罪。大致這種陰謀，都是發生在宮庭之中，事關機密，如果宣揚出去，駭人聽聞，所以雖定死罪，判絞而不判斬；因為斬決要綁赴法場，而絞決是在監獄中行刑。
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