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七九

　　校尉如言照辦，釋劍卸弓解箭壺，三樣東西都放在當地，自己直挺挺地朝張永跪著。

　　於是作為證人的皇帝開口了：「喬宇，你說鑰匙在武器之中，現在你自己檢查吧！」

　　「回奏皇上，臣要避嫌疑，不便親自動手。」

　　「這話也是！」皇帝左右看了一下，隨即吩咐：「張永，你去動手。」

　　「是！」張永答應著，轉身與喬宇搭話；他昂然而立，一雙手按在挺出的腹部上，仍然是左手在下，右手在上；再一次打了一個暗號。

　　喬宇視如無見，只說：「公公，請你把劍袋抖一抖看！」

　　「是了！」張永象變戲法，交代清楚不曾夾帶那樣，將袖子擲得老高，然後蹲下身去，將滿滿一壺箭，很仔細地一束、一束抽了出來，放在地上，直待成了一個空箭壺，方始舉了起來，在皇帝面前向下一傾。

　　等壺口向地，只聽「卟托」一聲，捧出來一串鑰匙；這一下，連皇帝在內，都有不可思議之感。

　　張永拾起鑰匙，踏上兩步，跪下覆命：「回奏皇上，果然有一串鑰匙。」

　　皇帝接過鑰匙，仔細看了一下，喊一聲：「江彬！」

　　江彬聽得這一聲，如大夢初醒，定定神答應：「臣在！」

　　「你的東道輸了！」皇帝說，「你自己看。」

　　江彬接到手裡一看，越發困惑。因為這串鑰匙的木牌上，雖也有「南京兵部衙門」的火印，但木牌新舊不同。可見得這串鑰匙不是沒影兒盜來的那串。

　　「這件事很奇怪！」皇帝問道：「江彬，是怎麼回事？」

　　「臣、臣完全不明白。」

　　「這箭壺是你的不是？」

　　「是！」

　　「既然是你的，你要負責！」

　　當著那麼多人，皇帝說出這句話來，江彬感覺到事態嚴重萬分；急怒交加，口齒也不清了，「臣、臣都不知道是怎麼回事。」他期期艾艾地說：「臣要問臣的人。」

　　「你問。」

　　皇帝完全是看把戲的心情。江彬定定神想，不錯啊，應該要問校尉！在他身k追究，一定可以得知這串假鑰匙的來歷。所以轉過身來，厲聲喝道：「你說：你怎麼弄一串假鑰匙來害人？莫非——」他突然想起，「你一定受人的買囑，特意來栽贓。你！」

　　江彬怒從心頭起，一腳踢了過去，將那校尉踢倒在地，還待動手，只聽喬宇厲聲道：「江彬不得無禮！御前如此放肆，該當何罪？」

　　這一喝，將江彬的銳氣打了一大半，漲得臉紅脖子粗地，好半天才掙出來兩句話：「喬尚書，我自己都不知道，你怎麼會知道箭壺裡有鑰匙？」

　　「是啊！」皇帝也被提醒了，「喬宇，你倒說個原因我聽。」

　　「回奏皇上！」喬宇跪了下來，大聲說道：「臣請皇上准臣與江彬對質。」

　　「對質？」

　　「是！對質，臣問他幾句話；請皇上聽他如何回奏，就知道臣怎麼會知道，他的箭壺裡藏著鑰匙？」

　　「好！准奏！」

　　於是喬宇向江彬說道：「江將軍，我奉旨向你問話，請你老實回答我。」

　　江彬一路走的下風，失卻了平日的氣概與機變，無可奈何地答說：「你問吧！」

　　「我先請問，有個『沒影兒』你知道吧？」

　　一聽這一問，江彬只覺腦袋上「嗡」地一聲響，滿是金星；情知大事不好，自己告訴自己，如果不強自支持，善為應付，今天就得栽很大的一個跟鬥。

　　因此，江彬深深吸口氣，將心穩住，慢吞吞地答道：「什麼沒影兒？我不知道你說的什麼？」

　　「那麼，趙之靜呢？」

　　「趙之靜？他是我的門客。」

　　「是你的謀主不是？」

　　聽得這話，江彬不答，轉回頭來，向皇帝屈膝：「啟奏皇上，喬宇用心惡毒！為巨的，謹守臣道，何來謀主？他這話，是有意要誣陷臣的名節。臣不能再答他的話了！」

　　這便有不敢對質，藉故躲避之意了。皇帝好奇心起，想聽個明白，便不理他的話，而且由見證變為干預，向江彬問道：「這趙之靜是什麼人？」

　　江彬不防皇帝亦來查究。本來不敵喬宇咄咄逼人之勢，如今二對一，處境更覺為難，但不能不勉力應付，「是臣的門客。」他又加了一句：「亦就是『蔑片』。」

　　「什麼叫蔑片？」

　　「『蔑片』就是清客。」喬宇立即搶著回奏，「須琴棋書畫，件件精通，方能陪著東主，消遣閑日子。這趙之靜，除了會出壞主意外，風雅的玩意兒，一樣不會。何具『蔑片』的資格？」

　　說得鑿鑿有據，皇帝已聽信了，便又問江彬：「是這樣子嗎？」

　　江彬定定神答說：「臣蒙皇上委任，喬領邊軍，每日裡軍務倥傯，哪來閒工夫養個清客陪著玩。趙之靜頗曉軍事，臣有用得著他的地方。」

　　「這樣說來，不是『蔑片』！」

　　皇帝這句，看似平淡無奇，但明明白白地指出了江彬是在撒謊；以致一時語塞，窘迫不堪。
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