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七四

　　「也好。什麼時候去？」

　　如果是皇帝興到微行，或者獵豔，或者走馬，或者釣魚，說走就走，隨時皆可；這一次到兵部是有所為而去的，江彬心想，應該臨之以威，擺足架子，那就得準備全副鑾駕，很要一些工夫，不能說走就走。

　　「回萬歲爺的話，臣即刻傳旨，預備大駕，今天是來不及了。」

　　「今天來不及，明天！」

　　「是！」

　　這一傳旨準備鑾駕，張永不覺奇怪；皇帝到了南京，除卻祭陵等等大典以外，沒有用得到鑾駕的時候。這突如其來的舉動，是為了什麼？

　　這樣一想，便即請示；皇帝將江彬所奏，都告訴了他。張永一聽大驚，辭去寢宮，急急策馬去訪喬宇。

　　「喬大人，喬大人，這一次可真是麻煩了！皇上要親自來跟你要鑰匙。」張永憂心沖忡地說，「江彬進了饞言，說你便是南京之主，連聖旨都不管用；慫恿皇上親自來跟你要鑰匙。如果不給，便是坐實了江彬的話。不但說你抗旨，還要誣賴你想造反，那一下，誰都救不了啦！」

　　這番話人耳心驚，喬宇愣了好一會，才將這件事想通，面現沉毅之色，反倒安慰張永：「不要緊！張公公，我有法子。」

　　「有法子最好！快說給我聽。」

　　「我只好破釜沉舟試一試，到時候，請張公公為我說話。」

　　「那自然。要我怎麼說就怎麼說。喬大人請你先把你的法子告訴我。」

　　於是喬宇將他的應付之計，細細說了給張永聽；這一計很出人意表，不過有沒有效驗，一要靠喬宇自己做得好；二要靠有人幫著說話，越多越好。

　　因此，張永便即起身說道：「事不宜遲，我們分頭進行；我此刻就去約人，到時候大家幫忙。」

　　「重重拜託！」喬宇一揖，「不過請張公公要秘密。」

　　「那不消說得。」

　　等張永辭去，喬宇亦不敢耽誤，立即找來親信，密密囑咐，連夜佈置。

　　一夜過去，也就是曙色初透之時，已有管儀制的官員，一報接一報地到南京兵部衙門傳旨：皇上本日親臨巡視。喬宇是早有預備的，親自守在大門口接旨；不讓來人進入二門，免得洩漏機密。

　　辰牌時分，日上三竿，大駕已到；皇帝這一次既未騎馬，亦未乘車，坐的是三十六個人抬的轎子；到得大門口，喬宇已率領從屬俯伏在門外迎接，口中朗聲說道：

　　「南京守備，兵部尚書喬宇率屬恭迎聖駕！」

　　「起來！」皇帝在轎中吩咐。

　　「遵旨。」

　　人隨聲，轎子已停了下來。因為這頂大轎實在太大，兵部衙門的大門都嫌小了。所以，另外備一乘四個人抬的軟轎；皇帝換轎之前，忽然聽江彬厲聲問道：「聖駕親臨，何以二門不開？如此無禮，禦史怎不糾彈？」

　　皇帝抬頭一看，果不其然；二門緊閉，不覺奇怪，不等糾儀的禦史出面干預便即問道：「喬宇，你這是什麼規矩？」

　　「回奏皇上，」喬宇不慌不忙地答道：「二門還不便開啟，等皇上的軟轎到了，自然會開。其中道理，到時自知。」

　　皇帝天生好奇的性情，聽得此話，連軟轎都不坐了；撩起龍袍下來，三腳兩步地奔了上去，急著要看二門之內，是何花樣？

　　這時扈從的張永，趕緊搶在前面，因為怕皇帝發覺意外，不免失禮，諸多不便，所以要趕上去照料。等裡面將門打開，他一望之下立刻神色肅然地轉身迎著皇帝說道：「啟奏萬歲爺，大堂上供著太祖爺爺的靈牌。」

　　皇帝愕然，隨即想起，怪不得二門先不開，如果開了，自己就得下轎步行，這段路連軟轎都不能坐了。說起來則是出於喬宇的忠愛之心；然而兵部大堂上，設下太祖高皇帝的靈牌，又是何意？

　　正要開口動問，張永卻又開口了：「傳鴻臚寺官贊禮！」

　　這一下，皇帝先行禮要緊。鴻臚寺官亦覺意外，但無暇去問，皇帝應該如何行禮，反正依照入太廟或者謁陵的禮節鳴贊，總不會錯。

　　於是，皇帝行了三跪九叩的大禮，起身瞻仰，只見藍底金字的牌位上，寫的是「大明太祖高皇帝之神位。」前面供著一部書，一大串鑰匙，鑰匙可是想像得到，書是何書？卻不明白。

　　「回奏皇上，」喬宇朗聲答道：「乃是『大誥』。」

　　在場的人，除了那些愚蠢得連自己身上少件物事都不知道的小太監以外，都知道什麼叫「大誥」——是太祖高皇帝口頭或書面訓誡臣下的一部專集；對皇帝來說，就是一部家法。

　　皇帝詫異而不悅，皺眉問道：「你把『大誥』請出來幹什麼？」

　　「臣供設『大誥』，不是為了皇上；是為了一班不知太祖高皇帝聖訓的奸臣。」

　　這等於是指著江彬、張忠等人的臉罵了！因而同情喬宇的人，無不為他手捏一把汗。江彬之流的臉色當然非常難看；但他罵的奸臣，如果出面詰問，先就表示自己承認自己是奸臣，因而只好吃了個啞吧虧，惟有惱恨在心裡。

　　皇帝當然也很不高興。「這也奇了！」他說，「是我來巡視兵部，你怎麼說，供一部大誥是為奸臣？莫非你眼中沒有我？」

　　「臣不敢！」喬宇從容答道，「臣唯其心目中只知皇上不知其他，所以才供奉一部大誥，要讓那班跋扈的奸臣懂得忠君愛國的道理。」

　　「強辯！」皇帝一時語塞，有些惱羞成怒的模樣，所以厲聲問道：「你設下太祖皇帝的神位，又是什麼意思？莫非以此來挾制我？」

　　此言一出，連張永都有些心涼了；而喬宇依舊神色泰然，「臣無他意，只是既供大誥，不能不設太祖高皇帝的神位。」他緊接著說，「臣愛國深恩，只有愚忠，罔識忌諱！」

　　這等於認了錯，皇帝不便深究；何況也無可深究，總不能說敬重太祖，特設神位是件做錯了的事。所以「哼」了一下，決定直截了當地道明來意。

　　「喬宇，南京城門的鑰匙在哪裡？取來給我。」
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