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七三

　　次日上午，五都督各帶隨從，有馬隊，有箭手，衣飾鮮明，招惹了好些看熱鬧的人，紛紛探詢，有何大事，勞動五位都督？及至到了兵部尚書衙門；門吏亦大為驚異，急急通報喬宇，大堂接見。

　　明朝吏、兵兩部的權重。都督雖是一品武官，照例亦以部屬之禮，正式謁見，其名謂之「堂參」。

　　行禮既罷，喬宇問道：「五位都督，連袂見訪，必有所謂，不妨明示。」

　　「喬大人，」前軍都督雷開說道，「權責相連，有責無權，辦事非常困難。」

　　「是！是！請說下去。」

　　「一到日落，內外隔絕，消息不通；若有緊急情況，調兵遣將，諸多不便。」

　　「喔，雷將軍是說城門關閉這件事？」喬宇說道，「祖制如此，日落不能不關城上鎖。其實要開亦很方便。」

　　「何言方便？」雷開說道，「鑰匙由大人收回去以後，就很不方便了！有職無權，總有一天會出事，那責任可擔不起。」

　　喬宇還未想到是江彬在打主意，只道雷開發牢騷，想了一下，歉然答道：「各位見諒，我亦並非要侵各位的權，只是守備的責任重大，不能不照祖制，收回各城的鑰匙，各位如有需要，不妨隨時來取。」

　　「話雖如此，仍有不便。第一，兵貴神速；第二，深夜也不便打攪。」

　　「勤勞王事，何言深夜打攪？不過，兵貴神速，倒是真的；如果情況緊急，把我從床上叫起來取鑰匙，或許耽誤工夫。」喬宇想了一下說：「這樣，我有個計較。」

　　他將執掌車駕出入的司官請了來，解下隨身攜帶的各城鑰匙，當面交付司官，關照專備一間屋，派四十人無分晝夜輪班，保管鑰匙。如有五軍都督派人來通知，有緊急情況需要開城，立即照辦。」

　　這樣處置，在面子上，五軍都督已很過得去；而辦法亦很切實際，雷開無話可說只得稱謝告辭。

　　江彬得知此事，又想了一計：「雷將軍，」他問，「南城歸你管，如果半夜要開南城，是歸你要鑰匙？」

　　「是！」

　　「那就好辦了。今夜我送一通緊急文書給你，立刻要遞，你便到喬尚書那裡去討鑰匙。討了來，照樣制一份副鑰，把原來的還給他，你不就有鑰匙了嗎？」

　　「好！好！」雷開滿口答應。

　　＊ ＊ ＊

　　過了兩天，是三更時分；雷開派人通知，接奉「威武大將軍」的機密諭帖，嚴令即刻飛遞江西王巡撫，來要鑰匙。

　　「是的。」守鑰匙的一名吏目說：「我替你去開城。」

　　「不必，不必，」來人答說，「你把鑰匙交給我，用完了我送回。」

　　「實在抱歉！這不行。喬尚書關照，人不離鑰，鑰不離人；沒有鑰匙，就要我的腦袋。」

　　「不會的，半夜三更，喬尚書怎麼會來跟你要鑰匙？你放心，不到天亮，就替你送回來。」

　　「礙難遵命！」那吏目摸自己的後項，「我要留著腦袋喝酒吃飯呢！」

　　「這，你實在是過慮了！」

　　「不是，不是！」那吏目亂搖雙手，「喬尚書神出鬼沒，常常深夜來查勤。我不敢！」

　　結果是江彬反而自己找了麻煩。因為說有緊急公文送交江西，原是一個藉口；現在因為喬宇所派的吏目，要親自去開城門，便得裝模作樣派遣專差出城，才能把這個謊圓起來。

　　「這不行！」雷開有些氣了，「江將軍，你說過，如果鑰匙要不來，請皇上降旨；如今必得奏明皇上了。」

　　「好！」江彬也要跟喬宇鬥氣，「明天就有上諭。」

　　第二天果然有道上諭，命喬宇將南京各城門的鑰匙，移交給江彬掌管，這有些傷腦筋了；喬宇覺得應該跟張永商量。

　　＊ ＊ ＊

　　一見了面，張永便拍手拍腳地笑得高興非凡，「喬大人，我真服了你了！」他說，「洞燭先機，預先堵住了漏洞，把江彬氣得不得了。」

　　「花樣可是越來越多了！張公公，你看。」

　　看完上諭，張永懷疑，「只怕靠不住！」他說，「並未聽見皇上提起這件事啊！」

　　「這等說是矯詔！那，我就不怕他了。其實，」喬宇緊接著說，「就不是矯詔，我也不怕；大不了——」他沒有再說下去；只拜託張永，確實打聽一下，江彬是否假傳聖旨？

　　這很容易，張永當天便有了回音，不錯，確是江彬矯詔。這一來，喬宇就更不在乎了。等江彬派了人來，喬宇親自接見，當面回復。

　　「煩你上複江將軍，不是我敢抗旨，實在是太祖高皇帝傳下來的遺命，不敢違背；所以雖有聖旨，鑰匙我亦不能交。」

　　來人將喬宇的話，據實轉告；江彬恨得牙癢癢地，動了真氣，「好！」他獰笑道：「就憑他『雖有聖旨，我亦不能交』這句話，教他吃不了，兜著走！」

　　找個機會，江彬在皇帝面前進饞，說喬宇已公然表示，在南京一切都得聽他的，哪怕有聖旨也無用。

　　「有這樣的事？」皇帝將信將疑，「喬宇很耿直，我是知道的，總還不至於說這種無父無君的話吧？」

　　「臣亦不敢相信，無奈說的人，言之鑿鑿，而且不止一個人這麼說。」江彬從從容容地建議：「茲事體大。一定得弄清楚；臣有一計，可以把喬宇的真心試出來。」

　　「好！你說。」

　　「請御駕親臨南京兵部，跟喬宇要南京各城門的鑰匙，看他給不給？」

　　「他敢不給嗎？」皇帝並不知太祖有此遺命，詫異地問。

　　江彬亦不說破，只說：「請萬歲爺姑為一試！」
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