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六七

　　「這，一時也說不完，只有改日奉陳。如今張公公應該趕快去看梁閣老；也許他已經得到消息了，文武百官不明內情，自然會著慌，一亂開來，謠言紛紛，民心不安，於大局很有關係。」

　　「說得是！」張永立即站起身來，「我得趕緊去料理這件事。一有消息，我會派人來奉告。」

　　等張永一走，馬大隆跟由一談論這件怪事，也細細研究。這樣到了中午，張永有消息來了。

　　「張公公喚我拜上馬先生，說是御駕安然無恙，請馬先生放心！張公公明天回城，會先來看馬先生。」那小太監又說：「張公公格外關照：明天請馬先生千萬不要出門，務必等他。」

　　「喔！」馬大隆問道：「萬歲爺是在哪裡找到的？」

　　「是在西山一條小溪旁邊。」

　　「萬歲爺可曾告訴大家，是到哪裡去了？」

　　「張公公問過，萬歲爺笑笑不響，有兩個小太監跟在一起；張公公問他們，他們也不敢說。」

　　「為什麼呢叩

　　「因為萬歲爺關照過，哪個要多說一句，立刻剝皮。」

　　「有這樣的事！」馬大隆好奇心大起，定神想了一下說，「請你上複公公，我明天上午有事；要來，請他下午或者晚上來。」

　　等小太監一走，馬大隆立即去看由一。將皇帝已安然出現的消息告訴了他；又說，他疑心牛首山那個深不可測的石窟，一定有什麼花樣，可能與皇帝的一夕失蹤有關，預備好好去搜索踏勘一番。

　　「算了吧！」由一勸他，「吉凶悔吝生乎動！多一事不如少一事。你想，御駕駐蹕之地，少不得處處有人，成了禁區，豈可以亂闖的？」

　　「不！我自有趨避之道。」

　　「趨避得了嗎？照你所說，明明是想揭破江彬的隱私，人家哪裡容得你如此！」

　　這話說得很透徹，馬大隆不能不接受忠告；但要他放棄此行，卻所不願，想了一下、只有預作防備，便找了個藥箱，攜一把小小的鶴嘴鋤，扮作采藥的道人，作為掩護。

　　迤邐到了牛首山西峰，蔓煙荒草，不見人家；好不容易找到一個茅棚，裡面有個苦行僧在靜修。

　　馬大隆打個問訊，探詢石窟的途徑；原來誤打誤撞走對了，只看准方向，走個裡把路便是那神秘的石窟。

　　馬大隆道了謝，剛要辭去，和尚喊住他問道：「道長，那石窟難得有人到，你去做什麼？」

　　「采藥。」馬大隆隨口應一句。

　　「貧僧在此已有三年，不聞那石窟中出什麼草藥。道長，若非必要，還是不去的好。」

　　話外有話，馬大隆心頭一凜，便裝糊塗地問：「大和尚，請問可有毒蛇猛獸？」

　　「雖不是毒蛇猛獸，卻比毒蛇猛獸更可畏。」

　　「喔，」馬大隆仍然不解似的，「那麼是什麼呢？」

　　「貧僧饒舌了！種何因、結何果；佛菩薩垂戒，慎毋造因！道長，請聽貧僧的勸。」

　　「是，是！」馬大隆稽首相答，十分恭敬：「大和尚開示，謹記在心。」

　　說完，出了茅棚，將那苦行僧的話細想了一遍，突又翻身進棚。剛閉上眼的苦行僧，張目問道：「道長何以去而複回？」

　　「只為尚有迷津，煩大和尚指點。」馬大隆說：「那裡雖無毒蛇猛獸，卻有真龍。可是這話？」

　　苦行僧雙目大張，然後微笑，慢慢地將眼睛閉上，很快地成了入定的模樣。

　　馬大隆得此不答之答，深為欣喜；不困苦行僧看不見而失禮，再次恭恭敬敬地打個稽首，方始離去。

　　而茅棚中卻又在叫了「道長請回！」

　　「是！」馬大隆急忙回身。

　　「道長，你是采藥？」

　　「是！」

　　「藥呢？」說完，雙眼又閉上了。

　　「大和尚！」

　　苦行僧不作聲。馬大隆頗有莫測高深之感。一個人怔怔地想了一回，恍然大悟，深深一揖，悄然出棚。胡亂采了些草藥，往正西而去。

　　「站住！」突然有人從草叢中跳出來，手持明晃晃的鋼刀，指著馬大隆問：「你是幹什麼的？」

　　馬大隆嚇一跳，」定定神細看，此人穿的是便衣，但瞞不住明眼人，是個「官人」：心裡便有了幾分數，從容答道：「不幹什麼！走路。」

　　「走路為什麼東張西望？」

　　這一問在馬大隆是猝不及防，因為他自己並不知道是在東張西望。好在他的機變很快，略愣得一愣，隨即說道：「我是在看，哪裡有我要的草藥。」

　　「你來采藥？」

　　「是的」

　　「藥呢？」

　　這才知道那苦行僧的指點，乃是未卜先知；馬大隆將藥籠提了過來，就不必說話了。

　　「這裡沒有什麼藥好采，你回去吧！」

　　「為——？」

　　「為什麼」三字還不曾出口，那人已一聲斷喝：「走！別多問！」

　　再問就要吃眼前虧了！馬大隆很知趣地回頭。一路走，一路想；不知不覺又看到了茅棚；靈機一動，何不再問問苦行僧去？看來他不是未卜先知，竟是完全瞭解真相，從他口中一定可以問出自己所想知道的東西。
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