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五四

　　朱拱樤及萬銳就擒，寧王府不知誰放了一把火，損失慘重。在安慶城下親自督戰的宸濠，聽說老巢被攻，憂心如焚，一面先遣兩萬人馳援南昌；一面下令放棄攻安慶的計畫，親督大隊，回救根本之地。

　　「左右丞相」李士賓和劉養正勸宸濠，南昌反正不保了，要奪回來也很吃力，不如繞道安慶，直取南京，先即了帝位，江西可以傳檄而定。宸濠不從，非反攻南昌不可。

　　王陽明看宸濠回師來救，正中下懷，只派了四千精銳拒敵，但對外則大肆宣傳，他有福建水師中的「打手」，兩廣的「狼達」兵，都是出名的驍勇善戰，而兵力有十余萬人之多，一定可以把宸濠的烏合之眾，打得落花流水。

　　這一下，宸濠亦不免心慌，在鄱陽湖上一處名叫樵舍的地方立下水寨，打算穩紮穩打。可是義師利在速戰速決，王陽明重用吉安知府伍文定，派為先鋒，乘夜急進；贛州知府邢珣，繞出敵後，以擊其背；臨江知府戴行孺，與袁州知府徐璉，則由兩翼側攻。

　　七月計三日夜裡，兩軍對陣，宸濠先發動攻擊，伍文定假作敗退，對方不知是誘敵之計，爭相前沖，顧頭不顧尾，後路大為空虛。於是邢珣直沖敵陣中心；伍文定回師反擊，兩翼發動側攻，伏兵齊起，殺聲震天；四千人打得有聲有色，將宸濠嚇得心膽俱裂。趕緊退兵，到天亮，問左右：「泊舟的地方叫什麼名字？」

　　左右答說：「黃石磯。」

　　南方口音，王、黃不分，所以「黃石磯」聽來變成「王失礬」。宸濠喜聽好話，忌諱甚多；況當新敗之際，惱羞成怒，立刻將答話的人推出去斬掉。然而甯「王失機」是失定了。

　　本來整個鄱陽湖都在宸濠的控制之下，經此一戰，只能退保饒州府屬一個地名很怪的隘口，叫做「八字腦」。鄱陽湖的北岸以及大部分湖面，都已落入義師手中，雙方整兵再戰，宸濠盡發南康、九江的部隊增援，同時懸下重賞，鼓勵士氣，可是並無用處。

　　決戰爆發在七月二十五，宸濠派兵挑戰，東風相助，不利義軍，前鋒有支援不住的模樣，王陽明將先退的義兵殺了幾個，伍文定又身先士卒，坐船著火，火焰燒掉了他的鬍子，仍然屹立不退。這一下，義師奮勇當先，士氣大振，一炮打中了宸濠的坐舟，大敗而退，退到樵舍。

　　這個地方在南昌西北六十裡，位置可說是在鄱陽湖的南岸，是個水陸兩途的驛站。宸濠如果在此一敗，只有舍舟登陸，鄱陽湖沒有他的份兒了。可是，南昌已失，登陸亦無退步，所以宸濠決定死守，集中戰船，四面連結，圍成一個方陣，中間是他的坐船，自以為固若金湯，哪知王陽明師周瑜破曹的故智，專用火攻，滿載柴草油脂的輕舟，借東風之便，沖入宸濠的舟陣，頓時烈焰飛騰，滿湖皆紅。宸濠的王妃——素有賢名的婁氣，投水自盡；宸濠和他的世子，以及「左右丞相」、「太師」、「國師」、「元師」、「尚書」、「都督」之類的偽官，盡被活捉了。

　　宸濠被擒，還不覺得事態嚴重；騎馬進入南昌城內，看到義師警戒森嚴，解嘲地笑道：「這是我家家務，何勞大家這樣費心？」

　　及見到了王陽明，他自己先提出要求，願意盡削護衛，降為庶人。王陽明回答他一句：「有國法在！」

　　宸濠到這時才知道性命難保，可是悔之晚了！

　　捷報到達良鄉，首先給江彬看。一看大傷腦筋，叛亂平息，元兇就擒，御駕親征豈不是變成師出無名了。

　　因此，江彬主張擱置這一件捷報，是不瞞上而瞞下，隨扈的梁儲、蔣冕不知其事，亦就不會諫勸回駕，而皇帝知道了這件事，卻並不見得高興，因為他本來是想生擒宸濠，顯一顯自己的本事，這一來就無用武之地了。

　　當然，宸濠既敗，江彬就要動朱寧的手了。先使一條調虎離山之計，勸皇帝命朱甯回京去管「皇店」。

　　這「皇店」不是玄武門外的寶和店，是在京城西北角的西直門與德勝門之間，原來是民居，地名叫做「積慶坊」、「群玉坊」。皇帝起造豹房，附帶拆平了這兩坊之地，開設酒肆及各種商鋪，名為「皇店」。管理皇店是好差使，但不是緊要差使，派任朱甯未免屈了他；然而朱寧不敢爭，因為他心知已經失寵，且將失勢，能夠回京去悄悄佈置一條脫身之計，亦未始不是好事。

　　＊ ＊ ＊

　　在良鄉住了兩天，勾當諸事略定，正將啟駕之際，皇帝忽然發現失落了一支玉簪，不由得大為著急。

　　這支玉簪，在皇帝看來，比五軍都督府的兵符還要緊，因為是「美人之貽」，而且別有關係。

　　這個美人姓劉，是山西的樂戶，上年皇帝出塞，在太原選歌征色；其中有個歌伎，容貌出眾，歌喉絕佳，皇帝大為欣賞。一夕召幸，欲仙欲死，問她的出身，才知道是晉王府的樂工楊騰的妻子，有夫之婦，從來不入後宮，唯獨正德皇帝並無此一顧忌；從榆林回蹕，經過太原時，將她召入行幄，帶回京城。宮眷自皇貴妃、貴妃、妃嬪以下，還有七等，皇帝將她列為第四等，因為這一等的名稱就叫「美人」，在皇帝看是名副其實的封號。

　　皇帝與這劉美人似乎有夙緣，言無不聽，計無不從；不論什麼人觸怒了皇帝，已經降旨處決，只要劉美人一句話，便可刀下留人。因此，從江彬開始，都稱她「劉娘娘」；這是最大的恭維，因為照宮裡的規矩，不是後妃是不能稱「娘娘」的。

　　當皇帝計議親征時，原以為此去必有一場惡戰，不願美人受驚，所以將她安置在水陸要衝的通州，約定看情形再來接她。於是劉美人從髮髻上拔下一根通體碧綠的玉簪，鄭重交付皇帝，作為將來迎取的信物。

　　「必是馳馬弄丟了！」皇帝吩咐：「多派人去找！」十幾萬人馬所經的官道上，去找一支小小的玉簪，無異大海撈針，連找三天找不到，皇帝只好算了，下令啟駕。

　　浩浩蕩蕩由良鄉南下，日落時分到了保定府，自巡撫以下，都在北門城外跪接，跟著在巡撫衙門大堂，擺設酒宴慰勞「鎮國公」。

　　「你叫什麼名字？」皇帝問巡撫，是明知故問，有意要開玩笑。
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