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五一

　　於是滿朝交諫，勸阻皇帝南巡。有個狀元叫舒芬，措詞最率直，理由也最充分，他說，皇帝以鎮國公的名號出巡，如果到了親藩的封地，公爵的身分比王爵低一等，請問皇帝：是不是要以鎮國公的身分朝拜親王？或者，親王竟以待公爵的禮節待皇帝，又將如何？

　　這話問得皇帝無言可答，但亦不願接受。有些人說得過火了些，越發惹得他大動肝火。於是江彬乘機煽動，皇帝惱羞成怒，處置失卻常度，將諫勸群臣，下獄的下獄，罰跪的罰跪，廷杖的廷杖，受處分的官員，計有一百餘人之多。氣候也怪，三月裡的豔陽天氣，忽然連朝陰霾不開，水位大漲，漫過禦河橋面。天怒人恨，一片淒慘，把皇帝南游的興致，打掉了大半截。

　　就在這時候，宸濠造反的形跡，益加明顯，皇帝決定先派人革他的護衛，並對宸濠提出警告，這是出於張永，以及另外兩名姓張的太監，張忠、張銳的建議。三張都跟朱寧不和，已在暗中將宸濠與朱寧勾結的情形，和盤托出；而朱寧不知道，還在皇帝面前替宸濠說好話。照平時的情形，皇帝對他的話，不管聽與不聽，總有所表示，而這一次竟是板著臉不作聲。

　　朱寧知道壞了，計無所出，又想到了馬大隆，悄然相訪，閉門密談，坦率求教。

　　「唉！」馬大隆歎口氣，「幹殿下，我早奉勸，急流勇退。誰知道你還惹了這樣的禍！只怕難了。」

　　朱甯大為惶恐，「馬先生，馬先生，我知道錯了。」他說，「你無論如何想個法子，救我一救。」

　　於是馬大隆又細問經過。瞭解愈深，愈覺棘手，想了好半天說：「只一個法子，不妨試一試。幹殿下即刻進城告密，請發兵搜捕臧賢；或許可以將功贖罪，略表心跡。」

　　「是，是！」朱寧方寸已亂，唯有聽從，立即上馬回城。

　　「禍不遠矣！」馬大隆望著朱寧的背影，憬然有悟；連夜動身出京，免得受了牽累。

　　＊ ＊ ＊

　　發兵搜查臧賢家，抓到了好些來歷不明的人，自然是宸濠派來的諜探，以臧賢家為居停之地，不過臧家的秘密，連朱寧亦不盡知。其中有一日靠壁的大櫥，開出去就是一條兩面圍牆高聳的夾弄，因而畢竟還是有漏網之人。

　　此人名叫林華。得脫虎穴，星夜趕回南昌，到的那天正是六月十三宸濠生日，在府中大宴地方文武。林華在散席以後，才能見到喝得半醉的宸濠。

　　「啟稟王爺，大事不好！」林華結結巴巴地說，「臧回回被抄了家，小的機警，逃了出來。聽說，朝廷已派人下來了。」

　　聽得這一報，宸濠嚇得酒都醒了，「派人下來幹什麼？」他急急問說：「派的是哪些人？」

　　「派人下來於什麼，不知道；派的人一共三個：太監賴義、駙馬都尉崔元、左都禦史顏頤壽。」

　　「壞了！壞了！」宸濠氣急敗壞地，「是抓本藩來了！快，快，快請劉先生。」

　　他口中的「劉先生」名叫劉養正，是個舉人。宸濠造反，有兩個「軍師」，一個是在籍侍郎李士賓，一個就是劉養正。宸濠跟劉養正的關係，異常親密，常年供養在王府中，所以一請就到。

　　「劉先生、劉先生，情勢急迫了！」宸濠講了京中的消息以後，接著說道：「你可記得當年捉拿荊王的故事。」

　　劉養正自然記得——荊王名叫瞻岡，是仁宗的第六子，先封在江西建昌府，到了英宗正統年間，王宮大殿的正棵上，有條大蛇，蜿蜒而下，蛇頭正好俯瞰王座；瞻岡大為驚懼，請求徙封，因而改封湖北蘄州，稱號亦改為荊王。

　　到了天順五年，瞻岡病歿，他的兒子都死在他前面，所以王位由長孫見瀟承襲。見瀟的生母，偏愛老二見薄，這是家家戶戶所不免之事；而身居王位的見瀟，竟會施行報復，而且報復得慘無人道，將老母禁閉在空屋中，斷絕飲食，活活餓死，棺材由後園的狗竇中拖了出去，草草埋葬。接著將老二見薄一頓亂棒打殺，再騙見薄的妻子何氏入宮，逼著逞了他的獸欲。

　　這還不算，見瀟有個堂弟，封為都昌王的見潭，妻子姓茆，是個出名的美人，見瀟大為垂涎，千方百計地想勾引上手。可是見潭的母親，也就是他的嬸母馬氏，防範極嚴，毫無機會。見瀟一怒之下，將馬氏抓進宮來，先剃光她的頭髮，再抽了一頓皮鞭；然後將茆氏當成重犯一般，拿鐵鍊鎖進宮來，讓他強暴。

　　見瀟有個同父異母的弟弟，封為樊山王的見灝，知道大禍快要臨到自己頭上了，因而派人密奏朝廷。其時為弘治七年。孝宗得奏，驚駭莫名，世上竟有這樣禽獸不如的人，而且身居藩封，非無智無識的人可比，實在是件不能令人相信的事。

　　於是孝宗指派太監蕭敬、駙馬都尉蔡震、左都禦史戴珊，到湖北召見荊王見瀟進京，先是幽禁在西苑；後來因為謀反有據，降旨賜死。

　　蕭敬一行，當年出差湖北時，來去都經過南京，作過宸濠的座上客，所以他對這件事的印象特深。如今派到南昌來的，又是太監，又是駙馬，又是左都禦史，與當年召荊王的職官，完全相同。駙馬都尉且是娶憲宗第二女永康公主的崔元，是皇帝嫡親的姑丈，更見得此行使命的重要。宸濠是認定了自己將步荊王見瀟的後塵了。

　　劉養正亦覺得其事大有可疑。不過，細細一想，亦無多大關係；他本來跟宸濠商量好的計畫，是在六月十五起事，如今不妨提前一天。

　　「雖然只提前了一天，」宸濠問道：「劉先生，你應該想到情形大不相同。」

　　定在六月十五起事，是因為這年已卯；而「子午卯酉」是大比之年，地方大吏，入闈監臨，城防空虛，易於成功。六月十四，尚未入闈，情形自然大不相同，劉養正點點頭說：「養正自有道理！」接著，細說了他的計畫，宸濠立刻轉憂為喜了。

　　於是，立刻召集宸濠造反所憑藉的武力——鄱陽湖中的大盜吳十三、淩十一、閔甘四等人，連夜部署；同時在王府中亦作了一番佈置。
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