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四九

　　四月裡，太皇太后梓宮奉安，皇帝以先期祭告諸陵為名，到了昌平的天壽山，匆匆行了禮，立即轉往密雲去遊覽。民間一聽天字第一號的「花花太歲」到了，平頭整臉的女子，逃的逃，躲的躲。有個永平知府叫做毛思義，是個書呆子，下了一道命令，說國有大喪，皇帝怎會出來閒逛？一定是奸詐之徒，假名招搖。百姓各安生業，無須驚惶；非有正式文書通知，「妄稱駕至擾民者，一律捕治。」

　　哪知皇帝真的到了，地方上不理不睬，一聞知府有此命令，皇帝大為震怒。毛思義的永平知府，就此當不成了。

　　葬罷太皇太后，天氣已經很熱了。皇帝本想秋涼再出關，哪知流火鑠金的六月裡，寧夏又傳來敵騎犯境的警報。於是又要北征了。

　　這次是自稱「特命總督軍務威武大將軍總兵官鎮國公朱壽巡邊」，並派江彬為「威武副將軍」扈從。吩咐司禮監關照內閣下敕令。

　　於是四位宰相聯名上奏，主要的是提出警告，甯王宸濠可能造反。因為國不可一日無君，宸濠很可以說，既然只有鎮國公朱壽，並無皇帝；他為了保全祖宗的天下，自然當仁不讓。或者以「朝無正臣，內有奸邪為名」，舉兵「清君側」，請問皇帝左右與朝中大臣又何辭以解？

　　皇帝當然不聽。楊廷和是自己預備好的，不聽就消極抵制，稱病不上朝。皇帝無奈，只好臨禦左順門，召次輔梁儲，當面命令書寫自己派自己「巡邊」的制誥。

　　「其他可以將順。」梁儲答說：「此制斷斷乎不敢寫。」

　　皇帝勃然大怒，拔出佩劍，指著梁儲的嘴說：「你敢不寫，不寫我請你吃一劍。」

　　梁儲不屈服，將一頂烏紗帽取下來，放在地上，磕頭說道：「臣違命有罪，請陛下賜死！」

　　皇帝還不至於不通人性到亂砍亂殺的地步，只問：「你為什麼不寫？」

　　梁儲想了一個駁不倒的理由，說是：「草制則以臣名君，臣死不敢奉命！」

　　這意思是說，「威武大將軍」也好，「鎮國公」也好，都是臣子。明明是皇帝，用臣子的稱號，即是貶辱，而誥勍由內閣草擬，便是宰相否定了皇帝。這種無父無君的做法。認真追究，便是大逆不道，罪當族誅。——事實上是很可能認真追究，只不知何年何月？與其到了那時候，悔之莫及，不如此刻拼死力爭。

　　皇帝想了又想，料知梁儲決不會遵旨；而抗旨的動機，出於忠君愛國，當然不能治他的罪。這一點好歹之分，皇帝是知道的，只好將劍一丟，負氣地說：「你不草制，莫非我就做不成威武大將軍？」皇帝要「竊號自娛」，內閣無可奈何。但副將軍的名號，必須出於制敕；大將軍可以保薦他的副手，卻不能任命，所以江彬那個「威武副將軍」卻是落空了。

　　過不了幾天，皇帝又下一道手諭，命禮部尚書李遜學，召集廷議，商量「建儲居守」——從來皇帝親征或者巡幸，必命太子在京城留守，稱為「監國」；如果沒有太子或太子太小，無法掌理國事，則派皇弟監國，亦可通融，如英宗當年北征，即派成阝王留守，以後土木之變，成阝王奉懿旨接位為帝，使得也先不能視蒙塵的英宗為可居的奇貨。如今皇帝效英宗的故事，便有人以為應照英宗的成例，由儲君留居京中監國。

　　可是儲君在哪裡？皇帝既無子嗣，亦無同胞兄弟，那就只有先建儲，後談居守。朱甯和江彬為了將來的富貴，都在親藩中各有屬意的人，朱寧是早就受了甯王宸濠的囑託，在廷議中已安排了人提議，以甯王世子迎入宮中，為儲貳之備。

　　但是梁儲根本反對建儲，所以不等提出人選，便厲聲說道：「皇上春秋鼎盛，此時談什麼建儲？」

　　「是有備無患之意。」司禮監馬永成說。

　　「什麼叫有備無患？沒有預備還好，有了預備，反有莫大的後患。到了那時候，我輩死無葬身之地。」

　　「老先生，你太過分了！」

　　「一點都不過分。諸公，請細想，乘輿在外，如果遇警，扈從的人，當然竭力保駕，倘或有了儲君，便有人會生私心，欲成擁立之功，便有不測之心。」

　　這一下，大家都領悟了！

　　細想一想，其中的道理也很容易明白。如果儲位未定，朱甯與江彬等人，在目前當然都效忠皇帝，而且會盡力爭寵，希望皇帝會聽從自己的建議；倘或乘輿遇險，定必盡力保駕；因為這一下建了大功，皇帝會心感救命之德，而特加思寵，並且這份恩寵，一定歷久不衰。

　　但如儲位已定，皇帝便處在一種隨時可為他人取而代之的險境之中，這一次北征，倘或有「土木之變」的情況出現，則朱甯或江彬，至少會有一個人袖手旁觀，甚至落阱下石；因為皇帝遇險，自己所建議而立的儲君，便可即位為帝。

　　不但如此！為了早成擁立之功，皇帝也許不知在什麼時候會不明不白地死去——被弑。這種情形，歷史並非沒有先例。總之有備不一定無患，無備則必有後患、大患。其中微妙的道理，說破了，或提醒了，是沒有人不同意的。

　　「誠然！」兵部尚書王瓊首先附議：「以不議建儲為宜。」

　　「我亦雲然！」吏部侍郎王鴻儒說得更透徹，「聖性好武，為臣子者唯當力諫。如果儲位已建，皇上反無後顧之憂；九邊塞外，親冒鋒鎬，險不可言。照此說來，議建儲便有贊勸乘輿輕出之失。是大不可！」

　　這一來，連傳達聖旨的馬永成亦噤若寒蟬了！建儲之議，就此打消；朱甯與江彬，無不失望，但亦無可如何。

　　不過江彬總算還有收穫。假冒陽和禮敵之功，得封伯爵，稱號叫做「平鹵」。
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