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四二

「這樣說，『全真』應該亦有戒律。」 　　「正是。」馬大隆說，「『全真』的戒律甚多，有一百八十戒，不過通常奉行的是五戒：不得殺生，不得嗜酒，不得口是心非，不得偷盜，不得淫色。」 　　「這樣說起來，馬先生，我今天特為了禦廚，專誠請你的這番心意，看來是完全落空了！」 　　「言重，言重！」馬大隆稽首答說，「幹殿下的險情盛意，早就拜領，不在乎一頓盛撰。好在貧道出家與佛子出家不同，心向碧落，人在紅塵，以後還是可以常常來往。」 　　這一說才又把朱寧的情緒鼓舞了起來。另外設了素齋清茶，談談養生之道，清心之方，歡聚到三更方散。 　　到得第二天，朱甯特為備辦了四套單夾不同的精美道裝，兩枝玉暫，一具牙柄拂塵，一副奇捕香手串，親自去面送馬大隆。哪知人去樓空，說是一早就動身出京，雲遊名山去了。 　　朱寧惆然若失，累日不歡。幸喜劉瑾的逆案，由於張永與李東陽內外協力，波瀾平靜，株連不多，而朱寧亦能脫然無累，得寵如故。 　　＊ ＊ ＊ 　　皇帝的日子又過得很興頭了。 　　他很忙，一早要上教場——教場就在豹房附近，三海之西，有一大片空曠的地方，設立東西兩座教場，名為「東官廳」、「西官廳」。東官廳歸太監張忠掌管，操練京軍，但皇帝所看重的是在西官廳操練的邊兵。 　　原來京軍自景泰年間經于謙大力整頓以後，至今三十餘年，已經暮氣沉沉，徒耗糧的，不能得力，所以京輜群盜並起，兵部特調遼東、宣府、大同、延綏四鎮的邊兵剿匪，果然收功。 　　皇帝好武，見邊兵瞟悍善戰，不肯放回原地。大學士李東陽上疏力諫，認為邊防至重，非精兵防守不可。調來剿匪，是一時權宜之計，如果「久假不歸」，九邊空虛，敵人長驅直入，震動京師，為患不堪設想。可是皇帝不聽，硬是留住了四鎮邊兵。 　　這四鎮邊兵，名為「外四家」，此外皇帝又選用年輕力壯的大小太監，自立一營，名為「中軍」。每天一早一晚，兩次下操，鼓噪發炮，驚動九城，宮牆之內，刀光閃耀，旗旗飄拂。太后對這件事很不高興，認為是天下要動干戈的不祥之兆，說過皇帝幾次，然而只要皇帝陪個笑臉，太后就說不下去，等於未說。 　　因為「外四家」深受重視，所以有好些邊將得寵。其中有個宣化府人氏江彬，是大同一軍中的遊擊，在兩淮剿匪時，身中三箭，其中一箭由頰上射入，耳旁穿出，江彬拔箭再戰，勇冠一時，更為皇帝所賞識。 　　江彬的得蒙皇帝賞識，是由於朱寧的引薦。當四鎮兵追流寇到兩淮，在南通狼山一戰大捷，班師回防，經過京城，兵部奉旨犒勞邊兵，江彬趁此機會，送了朱寧一個大大的紅包，得以進入豹房去謁見皇帝。同時進謁的邊將，還有一個許泰，他跟江彬一樣，能近御前，全是紅包的效力。 　　皇帝好武，可是平時所接近的京營武將，大多養尊處優，虛有其表。一看江彬、許泰那種真材實料的體魄武猛，恍然大悟，什麼叫做「猛將」。當即便將兩人留了下來，江彬矯捷強狠，能說善道，更為得寵，連升三級，官拜都指揮金事，率領四鎮邊兵，稱為「總管」。又賜國姓，改名朱彬。許泰亦是都指揮僉事，掌管西官廳，實權比江彬差得多了。 　　這一來，朱寧便大感威脅了。眼見江彬的寵信，日甚一日，自己有相形見絀之勢，而且江彬為人狡黠，一旦勢力淩駕而上，自己必遭排斥。為了先發制人，常在皇帝面前說江彬短處。 　　江彬雖有許多短處，貪殘兇狠，其人很難相處。可是皇帝只看到他的長處，看不到他的短處，所以朱寧的話，並無多大效用。 　　然而朱寧的短處，卻在無意間暴露無遺——有一次，皇帝忽然興起，要入虎檻中去捕虎，左右苦諫不聽，只得將籠子打開，放皇帝入內。 　　皇帝雖以豹自命，究竟不是豹子，力不足制虎，人獸相對，看那頭大蟲張牙舞爪，作勢相敵時，不由得膽怯不前了！ 　　「小甯兒，小甯兒！」皇帝大喊。 　　朱寧就在虎檻外面，「來了，來了！」他口中答應，人卻不進去，只在那裡張惶瞻顧。 　　不過，他的樣子，皇帝看不到。因為他在皇帝背後，而皇帝不敢回頭，也不敢移動一步，只要動一下，老虎就撲將上來。唯有這樣堅持相對，才能鎮懾老虎，得保一時之安。 　　「小甯兒，小甯兒！」皇帝喊得更急。 　　朱寧無奈，不能不硬著頭皮救駕，正要移步時，閃出一個人來，直奔上前，擋住皇帝。老虎一驚，掉頭而走，縮在一邊。 　　這個人正是江彬，一面監視老虎，一面大聲說道：「萬歲爺請往外走。」 　　等皇帝安然脫離虎檻，大家才將一顆懸著的心放了下來。不過，他好面子，不肯承認是江彬救了他。 　　「我對付得了它！何用你來插手？」 　　話雖如此，心中有數，朱甯的忠心、勇氣、武藝都不及江彬。可是在豹房的複道秘室中講求聲色，朱甯就比江彬來得有用了。 　　＊ ＊ ＊ 　　由於朱寧的薦引，錦衣衛的都督同知于永特蒙召見。于永是色目人——這是元朝傳下來的名目，蒙古人與漢人以外，其他各族人等，都稱為色國人，於永是個回回。 　　召見的原因是，于永精于「房中術」。促膝密陳，大談一夜可徹十女的素女經，皇帝大為高興，即時便有躍躍欲試之意。 　　「萬歲爺，」于永說話很粗魯，「玩過維吾爾女人沒有？」 　　「沒有。」 　　「太好了！」於永翹一翹大拇指，「維吾爾女人高頭大馬，皮膚白，鼻子高，眼睛大，上床『活』極了。」 　　「好啊！」皇帝急急問道：「到哪裡去找？」 　　「多得很。」於永想了一下說，「臣去找好的。會歌會舞，萬歲爺一定中意。」

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