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四一

　　「是駕帖！」刑場的觀眾，爭相傳告，歡聲四起。

　　於是監斬官傳令：「開刀！」

　　開刀先斬劉瑾的親屬——這是附帶的懲罰，要讓他眼看親屬盡皆畢命，教他心如刀絞。十五顆人頭，滾滾落地；血如流潦，流得到處都是。旁人觸目驚心，而劉瑾視如不見；他早就嚇得靈魂出了竅了。

　　最後輪到劉瑾受剮，劊子手取一把刃薄如紙的牛耳尖刀，走上前去，先割劉瑾的眼皮，薄薄切開一層，垂搭下來，正好蓋住雙眼，然後從雙臂剮起，運刀如飛，割下一片片凸出於網眼外面的皮肉，有個下手接住，拋在一隻朱漆大盆中——這時看熱鬧的已走了好多，因為慘不忍睹之故。

　　臠切到盡，費了半個時辰的工夫。劊子手最後割下劉瑾的腦袋，到監斬官面前覆命，這趟難得一遇的「紅差」，便算結束。

　　接下來是劊子手的買賣來了。三文錢一片賣劉瑾的肉，頃刻而盡。買了去大都喂狗，也有的拋在地上踩兩腳出氣，真的吃了劉瑾的肉的，百不得一。

　　＊ ＊ ＊

　　朝中自大學士李東陽以下，對於劉瑾落得如此下場，人人稱快。不過表面如此，內心頗不自安的也很多。

　　首先，李東陽自己就不免惴惴然，因為劉瑾在日，他亦很假以詞色，稱兄道弟，詞色謙恭，還有許多措詞卑下的書信，已為抄家的校尉所搜到。如果認真究治，李東陽也脫不了諂媚權閹的罪名。

　　此外滿朝文武，心境似李東陽的，亦很不少，唯獨朱寧吃得飽，睡得著，飲水思源，想起來都是拜受馬大隆之賜，兼以好幾天不見，亦頗嚮往他的奧妙的詞令，所以特地約了一名禦廚中的好手到家，精心調製了幾色時新肴饌，親自寫了個柬帖，約馬大隆來家小酌。

　　這天是九月初三，雖近重陽，並無風雨，但有老桂留芳，黃花吐豔，渲染出好一片絢麗的秋色！到得傍晚，開軒筵客，馬大隆翩然而至，可是形容與往日不大相同。

　　馬大隆作的是道家裝束，不冠而髻，髻上插一根木簪子，身穿一領灰布道袍，腳上高腰襪子雲頭履，配著他那三綹清秀的花白長須，頗有仙風道骨的模樣。

　　「你倒真會打扮你自己！」朱寧笑道，「賽似三戲曲牡丹的呂純陽。」

　　「罪過，罪過！剛入門的全真，如何拿呂祖來相提並論？」

　　「全真？馬先生，」朱甯愕然，「你說的什麼，我全然不曉。」

　　「貧道出家了！」

　　「出家了？」朱甯越發詫異，「出家做道士？」

　　「是的。」

　　「這可是讓我丈二金剛摸不著頭了，好端端地看破紅塵，是為什麼？在哪裡出的家？」

　　「就是京裡白雲觀。」

　　「哪一天的事？」

　　「有三天了。」

　　「怎麼，我一點都不知道！馬先生、馬先生，」朱甯使勁搖著他的身子，「日子過得興興頭頭，怎麼會去做了道士？」

　　「貧道自己也不甚了了，只覺得人世繁華，恰如鏡花水月，倒不如潛心向道，性命雙修，一切都靠自己的好！」

　　朱寧怔怔地將他的話想了半天，卻是參悟不透，好半天才說了一句：「想必你是受了感觸？」

　　這話說對了。馬大隆正是受了感觸。第一個是蕙娘，意外姻緣，恩榮可羨，誰知道吃時魚會送了一條命！玉碎珠沉，一切成空，令人悵惘不已。

　　第二個是劉瑾，如此權勢，如此富貴，一夕之間，煙消火滅，風流雲散，真正是黃粱一夢！

　　「蕙娘也好，劉瑾也好，真所謂富貴如浮雲，飄散無常，此皆由於無根之故。古人有言：『趙孟能貴之，趙孟能賤之』，蕙娘如果不死，色衰愛弛，境況也不見得會好到哪裡。總之，靠人的事，哪怕是靠皇帝也是靠不住的。」

　　「連靠皇帝都靠不住！」這話讓朱寧驚然心驚，便即問道：「馬先生，你的意思是人要靠自己？自己又怎麼靠得住呢？」

　　馬大隆一怔，心裡在想：這樣聰明的人，怎會問出這種話來？但念頭一轉，恰好有話可答：「我出家修道，就是想靠自己——」

　　「那好啊！」朱寧迫不及待地說：「馬先生請你好好跟我講一講。」

　　「講起來話長了！一部歷史，尚且不知從何說起；一部『道藏』，四千三百多卷，就更不知道說什麼好了。」

　　「這倒也是實話。」朱寧定定神，問起他感興趣的事，「馬先生，捉鬼拿妖，修煉采補是怎麼回事？」

　　「這，幹殿下可是問道于盲了！宗派不同，我不敢瞎說。」

　　於是，道家的宗派，便成了一個話題的開頭。原來道教有南北二宗，南宗起于遼，祖師叫劉海蟾；北宗起于金，祖師姓王，道號重陽子，所以人稱王重陽。

　　「慢點！」朱寧打斷他的話問，「江西龍虎山的張天師，難道不能算一派？」

　　「是！到了元朝，分為三派，一派就是世稱『正一真人』的天師道。不過照我看，天師道無非南宗的巨擘，與北宗大不相同。」

　　「不相同在什麼地方？」

　　「南宗在家，北宗出家。南宗道士，飲酒食肉，一如在家，稱為火居道士——」

　　「那，」朱寧又插嘴了，「可以不可以取妻生子呢？」

　　「當然，若不能取妻生子，小張天師從何而來？」

　　「啊！啊！」朱寧笑了，「說的是。」

　　「北宗是出家道士，所以稱為『全真』。」馬大隆說，「道教不分南北，都以性命雙修為宗旨，命者壽命，換句話說，修道希望長生不老，這個目標是相同的，不過手段各異。修煉采補，是火居道士之事，全真則純然清心寡欲，以求長生。」
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