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二九


  漱洗、進膳、品茗都是蕙娘親手料理。那份細緻體貼,而又純然出乎關愛,絲毫不覺她是因為他是皇帝而格外巴結,實在令人激賞。

  「今天是豔陽天氣,」蕙娘問道:「萬歲爺不去走走?」

  「懶得動。」皇帝伸個懶腰,「我覺得只有這裡最舒服。」

  「可惜!」蕙娘笑道,「不能把這間屋,整個兒搬到京裡去。」

  「只要有你,哪兒都是舒服的。」

  「可是,臣妾也不能侍奉萬歲爺進宮。」

  「這……」皇帝還在沉吟,蕙娘卻又搶著開了口。

  「也不能住在廊下家!就是萬歲爺賞臣妾住在那裡,臣妾也不能夠。」

  「別『臣妾』,『臣妾』的!聽著多彆扭!你就稱『我』好了。」皇帝接著問說,「為什麼不能夠?」

  「第一,身分不同;第二,」蕙娘遲疑了一下,決定遵旨用「我」字自稱,「我捨不得我女兒,那裡又不能帶孩子去。」

  「你那女兒很好玩!別說你捨不得,我也喜歡。」皇帝搔著頭說,「可是,這樣子,你又住在哪裡呢?」

  「京城那麼大,除了大內,莫非就沒地方住了。」蕙娘答說,「我想另外找一處房子,帶著女兒同住,萬歲爺高興來就來,不高興來就不來。反正我步門不出,只要萬歲爺想到了,總看得到我。」

  「我當然會天天想你,會天天來。」皇帝忽然失笑,「這是怎麼一回事?你好像是我的外室。」

  「萬歲爺喜歡不喜歡這樣子呢?」

  「喜歡!別有風味。」

  「既如此,」蕙娘突然問道,「請示萬歲爺,我管皇庶子叫什麼?」

  皇帝愕然問說:「誰是皇庶子?」

  「不就是萬歲爺的幹兒嗎?」

  「原來是小甯兒!皇庶子?」皇帝忽然縱聲大笑,「怎麼想來的?古往今來,沒有這樣的怪稱呼!」

  蕙娘原來就有些惴惴然,但怕皇帝對朱甯這自高聲價的怪稱不悅,將他喚來責備幾句,豈不是自己闖的禍?如今見皇帝並無怒意,一顆心才放了下來,不自覺地笑了。

  這一笑極甜、極嫵媚,皇帝不覺又動了情,握著她的手笑道:「其實,你要替我生個兒子,便用得上皇庶子這個稱呼!」

  「我哪裡有那樣的福命?」

  「一定有!你要不要——」

  蕙娘不容他再說下去,很巧妙地抓住語句中的空隙,喊一聲:「萬歲爺!」

  「嗯,你有話?」

  「是,萬歲爺還沒有指示,到底管皇庶子叫什麼?」

  「跟我一樣,叫他小甯兒好了。」

  「萬歲爺可以,我是什麼人,怎麼能這樣叫?沒的教別人家背後罵我輕狂自大。」蕙娘緊接著又說,「最好用官稱,能不能叫他都督?」

  「都督?好大的官了——」

  「大也應該。」蕙娘搶著說,「萬歲爺的幹兒,還不該是個大官?」

  「也罷,就讓他做都督好了。」皇帝問說,「你還要我封什麼人?」

  蕙娘心中一動,但立即省悟,來日方長,落得大方些,不必在此時乞恩,便搖搖頭說:「不敢私自干求。」

  「那就以後再說。」皇帝問道:「你陪我一起到薊州去一趟好不好?」

  蕙娘低頭不語,停了一會,抬起眼來,只見她臉上換了一副表情,莊重而關切,使皇帝不能不深深注意。

  「你怎麼不說話?」

  「有句話不敢說,怕不中聽。」

  「不要緊!」皇帝抓住她的手,輕輕拍她的手背,「你說什麼我都不惱你。」

  「那我就斗膽說了,請萬歲爺快回京,別讓老太后惦念。」

  這頂帽子太大了,皇帝無話可答,而心中仍舊想到薊州。沉吟了一會問道:「你怎麼知道太后會惦念?」

  「天下父母心,無分貴賤,都是一樣的。尤其萬歲爺一身系天下安危,老太后更不能不惦念。」蕙娘柔聲央求,「聽我的勸,萬歲爺回京吧!」

  皇帝不忍拂她的意,終於允諾,在張家灣再往兩天,便即回京——所以要逗留兩天,是因為皇帝決定帶蕙娘一起進京,在兩天之中得要替她在京裡找好房子。

  於是即時傳喚朱寧到徹前,「薊州不去了!」皇帝說,「後天回京。」

  「喳!」朱寧已在窗外都偷聽到了,盡知始末,但此時仍舊答得很響亮。

  「她,」皇帝指著蕙娘說,「不願住廊下家,你替她好好找一所宅子。」

  「喳!」

  「兩天之內就得辦好。」

  兩天的限期是急促了些,不過朱甯對於皇帝的吩咐,從來不說辦不到,所以還是硬著頭皮答應下來。

  「朱都督!」蕙娘插嘴喊了一聲。

  朱寧已知道這「都督」的由來,卻不能不裝得錯愕地問:「蕙娘,你叫誰?」

  「你啊!」蕙娘轉臉向皇帝笑道:「請萬歲爺當面交代吧!」

  「蕙娘保你當都督。」皇帝說道:「你就接掌錦衣衛好了」

  朱甯大喜。接掌錦衣衛是他夢寐以求而苦於不能到手的希望,不想無意間得之,立即磕頭謝恩。

  「你也謝謝蕙娘!」皇帝說。

  「是!」朱寧作了個揖:「多謝蕙娘。」

  「不敢當,不敢當!」蕙娘轉身相避,「恩出自上,于我何干?」

  「話雖如此,到底是看你的面子。」皇帝接下來又問蕙娘,「應該給你一個封號,也讓大家好稱呼。」


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