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二七

　　這一說，朱寧知道了。宋太祖得了天下，吳越歸地，錢亻叔被封為王，諸子都在宋朝做了大官，以第二個兒子錢惟演最有名，仁宗朝官拜掌管軍政的樞密使，死後諡文僖。

　　錢武肅王就是錢鏐，也就是錢惟演的曾祖父。錢鏐雖是鹽梟出身，但五代時割據稱王，在浙江頗多惠政。為人亦居然風雅，有一次王妃歸甯，好久未回杭州，錢鏐寄信催促，說是「陌上花開，可緩緩歸矣！」武夫而有此吐屬，令人驚奇，相許為難得的雋語。

　　聽得這個解釋，朱寧可以想像得到，「陌上緩歸圖」必是盛裝宮女，簇擁著一輛七寶香車，在甲胄鮮明的士兵前呼後護之下，從錦繡般的陌路上緩緩行過。

　　朱甯雖然賜了國姓，但人不忘本，想到有錢武肅王這樣一位祖先，家世亦足誇耀，尤其是這樣一幅意味深長有趣，題材不同凡響的畫，懸掛中堂，必能使得來訪的賓客稱賞不絕。那是件多有面子的事；

　　想到這裡，笑容滿面：「張侍郎厚賜，本不敢當，不過這幅畫，歸入別家，不如收入寒舍，我就老老臉皮拜領了！」說罷，還作個揖，倒像馬大隆贈畫似的。

　　「不敢，不敢，幹殿下別謝我。」

　　這一說，朱寧才知張冠李戴，是失態了。不過，「就謝謝老哥，也是應該的。」他說，「張侍郎倚老哥為左右手，這番安排，當然是你老哥的建議。」

　　「這話倒不錯。」馬大隆說，「我跟敝居停說，幹殿下權傾當朝，聖眷之隆，方興未艾，倉場衙門在公事上很容易出差錯，將來少不得有請幹殿下援手的時候。此刻既然要表表微意，就一定要至至誠誠，東西貴賤不說，起碼這片心要讓幹殿下知道。」

　　「我知道，我知道！」朱寧沉吟了一會說，「皇上對張侍郎辦這趟差，亦很知他實心實力，花了好些心血，打鐵趁熱，如果張侍郎公事上有什麼難處，倒不如趁早跟我說了，我找個機會面奏，皇上點一點頭不就行了？」

　　這幾句話鑽入馬大隆耳中，真是有驚有喜。原來的打算是燒燒冷灶，為張一義日後有所干求，作個伏筆，不想即時就有效驗。這番盛情，不可辜負，機會太難得了！

　　「幹殿下這樣厚愛，我想敝居停亦不能不識抬舉，我就大膽替他奉求了。」馬大隆緊接著說：「幹殿下知道的，倉場歷年都有損耗虧空，前任交後任，後任再交後任，帳面上存糧的數目與實際上是不符的。加以去年秋潦，大水沖失，以及潮濕黴爛的糧食很不少。虧空越扯越大，敝居停為此寢食不安。要請幹殿下成全！」

　　「噢！」朱寧問道：「大概虧空多少？」

　　「總在三萬五千石左右。」

　　朱寧又凝神靜思了一會，「索性這樣，」他說，「你告訴張侍郎，請他備一道奏章來，不要說前任移交虧空，只說歷年損耗，報個五萬石上下。」

　　三萬五幹石已是個不易邀准核銷的巨數，誰知還要加一萬五千石，有這樣的好事！行嗎？馬大隆心裡疑慮，正想發問，突然領悟了朱寧的意思——這一萬五千石，當然是他加的帽子。

　　於是，他想了想問道：「請示幹殿下，這一萬五千石『白糧』，是不是折價送到府上？」

　　「對！要折價，不過，不必送來，存在你們那裡。」

　　「是了！」馬大隆說，「請幹殿下給我一個印鑒的樣本，以後就憑這枚印章支銀。」

　　朱寧點點頭說：「好！這樣做法乾淨俐落，你明天帶公事來的時候，我把印鑒樣本給你。」

　　於是又閒談了一會，馬大隆欣然告辭。出得吳家大院，直奔張一義的公館，將他從床上喚了起來。

　　張一義以為出了什麼亂子，神色倉皇地披衣出迎，只見馬大隆滿面笑容，不覺道得一聲：「咦！」

　　「特來給義公報喜。」馬大隆說，「虧空不必愁了，不但不必愁，還可以落個四五萬銀子。」

　　「哪有這樣的好事？大隆，你沒有喝醉吧？」

　　「義公當我說醉話，我自己覺得在夢裡。實在是誤打誤撞，意想不到的機緣。」

　　接著，他把此事始末，細細講一遍。張一義自是喜不可言——原來前任移交，由後任彌補虧空是有的，不過數目只是三、四千石米，張一義起居豪奢，出手散漫，扯了個大窟隆，要少到一萬八千石，去年秋天霪雨連綿，受潮黴爛的米，又有一兩千，總計虧空兩萬石左右。

　　如今可以報銷五萬石，除去朱甯的一萬五，還有一萬五，米價每百三兩銀子，便是彌補了虧空，平白又多四萬五千兩銀子。這豈不是天外飛來的鴻福？

　　「大隆，」張一義茫然地說，「我高興得心都亂了！不知道該怎麼辦？」

　　「義公，你定定心，我們一樁一樁商量。」

　　「好！好！你說，我聽你的。」

　　於是反客為主，由馬大隆發號施令，第一件事是預備奏摺，當即請來專管章奏的幕友，由馬大隆口述要旨，連夜擬好，謄正備用。

　　第二件事是預備送朱寧的書畫，這下提醒了張一義，「慢慢！這裡頭有個大紕漏，」他問「幾時聽說錢文僖善於丹青？更哪裡來的一幅『陌上緩歸圖』？」

　　「嗐，義公真是太忠厚了！錢文僖雖無畫名，但誰又敢斷言他不會畫。至於那幅『陌上緩歸圖』，在我肚子裡，我說有就有。」

　　「啊，啊！」張一義恍然大悟，馬大隆是假造名人書畫的能手，是打算現造一幅「陌上緩歸圖」送朱寧，「不過，」他又說，「時間來不及啊！」

　　「不要緊，我自有法子搪塞。只請義公將另外三件東西撿出來。還有，義公珍藏的那一卷『澄心堂』紙，要割愛了。」
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