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二六

　　「請安靜些！」

　　皇帝果然聽話，立即安坐不動。蕙娘卻怔怔地不開口——她的感想很複雜，驚異、得意、感動，也有些不安，是從未有過的經驗。不由得細細辨一辨味，以致於忘了開口。

　　直到發現皇帝眼中盼望的神色，方始想起，自己欠他一聲「弟弟」。而就當話要出口之際，突然驚覺，有道是「天威不測」，又道是「伴君如伴虎」，此時只求滿足好奇，皇帝什麼委屈都肯受，事後想想窩囊，翻起臉來，吃罪不起。萬一不幸料中，自己該當有個辯解之詞。

　　這樣一想，計上心來，隨即起身面北跪倒，皇帝不解其意，吃驚地問道：「你這是幹什麼？」

　　「臣妾要作一番禱告。」說著，雙手合什在胸，閉著眼喃喃祝禱，「過往神祗請聽，下界信女吳氏蕙娘，辱蒙萬歲爺矜寵，必要喚一聲『弟弟』。信女懇辭不允，只得斗膽僭越。這都是奉旨行事，出於無奈，折福忒甚，無可申訴，過往尊神，必知信女的本心，千萬垂鑒。」

　　「原來是怕折福。」皇帝笑道：「不會、不會！好姊姊，你太認真了。」

　　「臣妾不能不認真。」蕙娘停了一下才叫：「弟弟！」

　　「要叫好弟弟。」

　　既然叫了，就不必再做作，蕙娘改了態度，笑嘻嘻地喊：「好弟弟！」同時捧著皇帝的臉，親了一下。

　　這一下，皇帝又樂不可支了，就勢一滾，將頭枕在蕙娘的腿上，抓住她的手揉啊，搓啊，開始騷擾了。

　　＊ ＊ ＊

　　這些情形都已落入朱寧眼中，原來他在室外悄悄窺探。直到蕙娘服侍皇帝上床，細語嬌笑，歷久不斷，方始歎口無聲的氣，轉身而去。

　　一路走，一路回憶剛才的所見所聞，忽然有了靈感。薊州此行，大可作罷。原是萬不得已的事，如果出了什麼差錯，責任擔負不起！能有一絲可以挽回之處，決不必冒此大險。

　　回到臥室，燈下獨酌，盤算了好一會，方始妥貼。昨宵累了半夜，難得這晚上天下太平，正想早早上床，找補一覺好覺，只見貼身小廝走來問道：「馬先生來了。見是不見？」

　　若是別人，一定不見，馬大隆情形不同，即時請入室內，很客氣地招呼著，然後誇獎馬大隆手腕高明，很恭維了一番，倒是由衷之言。

　　馬大隆少不得也說幾句謙謝的話，應酬告一段落，言歸正題，他是銜命而來，探詢御駕的進止。這兩天皇差辦下來，張一義已有力不勝任之感，所以名為打聽，其實是催促，希望御駕早早向薊州進發，可以一卸沉重的擔子。

　　「老實奉告，薊州大概是不去了。不過，也不會馬上回京，還要辛苦大家幾天。」

　　聽得這話，馬大隆心便一沉，暗自思量，這要告訴了張一義，不知道怎樣地大失所望。原來估計皇帝最多不過再駐駕一兩日，誰知竟有幾天之多，這一大筆供應，如何負擔得起。

　　於是，他很委婉地說：「為皇上，理當竭盡駑駘，幹殿下的『辛苦』二字言重了！不過，自上方玉食，到弟兄們的伙食等等，不過多花幾個錢，還是小事，只怕御駕久駐，而此地又再沒有什麼新鮮玩意可以上娛聖心，那時反倒落個不是，實在吃罪不起。」

　　朱寧心知其意，覺得張一義這趟皇差，實在辦得不錯，尤其是馬大隆來關說，無論如何得要幫忙。當即很誠懇地答道：「馬先生，人心都是肉做的，這一趟，很難為張侍郎，我知道。如果辦得到，我一定勸皇上早早啟駕，只是意外的機緣，蕙娘居然很討皇上歡喜，情形就不同了。皇上能歡喜是好事，一切都用不著擔心。馬先生，我有兩點，請你轉告張侍郎。」

　　「是！請吩咐。」

　　「第一，皇上大概不會再要什麼新鮮玩意了，他決不會落個不是。第二，這兩天張侍郎很花了些心血，皇上亦不忍讓他賠累，我會記著這件事，找機會補報他。」

　　「是！」馬大隆靈機一動，「張侍郎亦有句話，讓我轉陳，聽說幹殿下性耽鳳雅，收藏甚富，已備下幾件精品，請示幹殿下，什麼時候送來？」

　　「噢，噢，」朱寧問，「是些什麼東西？」

　　張一義收藏的字畫，都由馬大隆鑒定，肚子裡有本很清楚的帳，此時自作主張地替張一義挑定四樣藝林珍秘送給朱寧。

　　「兩字兩畫，一共四件。先說字，一唐一元，絲毫不假的真跡，懷素的『千金帖』，用黃絹八幅，絲毫無損——」

　　「慢來，慢來！」朱寧在此道亦算行家，打斷他的話說，「懷素自敘帖我見過，草書千字文亦很有名，就不知道什麼叫『千金帖』？」

　　「喔，」馬大隆歉然笑道，「我忘了交代，就是千字文，懷素的草書千字文不止一本，這本特別名貴，藏家以為一個字值一兩銀子，所以叫它『千金帖』。」

　　「原來如此！千金雖不值，也值六七百兩銀子。」朱寧問道，「元朝的那件，想是趙松雪的手筆？」

　　「正是！幹殿下一猜就著。這一件，也是千字文，不過，」馬大隆緊接著說，「其名貴之處，依我看，不下於千金帖，是行草篆隸，以及鐘鼎、章草共計六體——」

　　「啊，啊！」朱寧大為動容，「我有一本趙松雪的三體千字文，自覺已很難得，不想還有六體！不說別的，六體就是六千字，論量，就是古今書法中第一大件了！難得，難得。」他略停一下又說：「還難得的是，兩樣都是千字文，成了一個名堂。」

　　這倒是馬大隆事先未想到的，他的機變很快，心想，字成了名堂，畫也要搞個名堂，有了名堂，東西差一點就不要緊了。

　　這樣想著，信口就道：「兩件畫都是君家先德的手筆，一件是錢舜舉的『楊妃上馬圖』，另一件世所罕見，是錢文僖的『陌上緩歸圖』，畫意正是錢武肅王的雋語。」

　　「喔，」朱甯問道，「文僖可是諡號？」

　　「是！就是錢惟演。」
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