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四十六

　　言外之意，是連王朝有都聽得很明白的；羅典史更是莫逆于心，連連點頭道：「不錯，不錯！『遞解人犯通例』，原是這樣規定的。好吧！我就這樣給你一個方便；晚上我派人去看守。」說完，當堂飭回。

　　「你怎麼搞的？」一回到聚和店，王朝有氣急敗壞地埋怨妻子，「你這樣子說，不是請他來陪你睡覺？」

　　「放屁！」翠花罵道：「不是這樣說，我真的去坐牢，聽他擺佈？我當然會想辦法。去裝一袋旱煙來我抽！」

　　這也是翠花的一個習慣；遇到為難之時，要裝一袋旱煙來抽；抽完了就會有極好的辦法。所以王朝有欣然樂從，裝好旱煙，還替她點火；然後靜靜地看著她吞雲吐霧。

　　「我想起來了！」翠花突然眼睛發亮，「張書辦不是說，他有個八拜之交，在郯城縣當捕頭；這裡不就是郯城縣嗎？」

　　「是啊！」王朝有被提醒了，很興奮地：「他也姓王，我記得名字叫王世九。捕快跟典史都是有勾結的；托王捕頭去討個情，羅典史一定賣帳。」

　　「那個要他賣帳？要他服帖！你趕快去打聽，王捕頭為人如何，家裡有些甚麼人？」翠花持著煙袋向外一指：「快去、快去！越快越詳細越好。」

　　王朝有唯命是從，匆匆趕到櫃房，向吳掌櫃打聽清楚了，回來告訴妻子：王世九為人豪爽，很重義氣，而且是個孝子；所以地方上很尊敬他，提起「王九哥」，都要翹一翹大姆指。

　　翠花聽完，又凝神靜想了一會，面露詭秘的笑容，「姓羅的想在我身上打主意？哼，我叫他喝我的洗腳水！」她招招手說：「你過來，我告訴你，這件事要怎麼辦！」

　　「請問王捕頭在不在家？」

　　應門的是個年輕小夥子，將王朝有及跟在他身後，提著禮物的翠花，仔細端詳了一番，問道：「尊駕貴姓？這位堂客是尊駕甚麼人？」

　　「我也姓王，如皋來的。我有位同事張書辦，跟王捕頭是八拜之交，特為要我來看王捕頭。」

　　「喔，原來是張五叔的同事。請進，請進。」

　　這個小夥子是王世九的徒弟；通報師父，王世九出廳見客。王朝有一揖到地，口中喊一聲：「九哥！」

　　「不敢，不敢！」王世九急忙還了禮，「老哥從如皋來？」

　　「是的。有公事路過貴寶地，特為來看九哥。」

　　「承情之至！」王世九問：「老哥在那裡恭喜？」

　　「也是如皋縣衙門，在『皂班』上。」

　　這一說，王世九明白了；「光棍眼，賽夾剪」，也看出他身後的堂客，就是他的「公事」。隨即說到：「這位堂客請老哥引見。」

　　「是我們如皋縣的一位秀才娘子，娘家姓吳，夫家姓許。她的事說來話長。」

　　等王朝有語聲一落，翠花隨即盈盈下拜；口中說道︰「九爺！請多關照。」

　　「好說，好說！不敢當。」接著，翠花交代了四色水禮；少不得還有一番辭讓。擾攘既定，翠花說道︰「我想見見老太太跟九奶奶。」

　　「好，好！」王世九喚他的徒弟說︰「德山，你領秀才娘子去見婆婆。」

　　德山答應著，道聲︰「請！」在前領路，一領領到一座很寬大的院落中，他對翠花說︰「請先等一等，我跟婆婆去說明白。」

　　翠花可以想像得到，她的「來歷」已為王世九師徒所瞭解；都不便當著她的面為王老太明說，所以有此處置。

　　去不多時，堂屋的門簾欣開，見德山招一招手，翠花便走了過去，進門就看到慈眉善目、白髮滿頭的王老太；她身旁是個胖胖的中年婦人，料想必就是王奶奶了。

　　「老太太，我給你老人家請安！」翠花一面說，一面跪下去磕了個頭。

　　素昧平生的堂客，突然行此大禮，王老太婆媳都吃了一驚，「不行，不行！」王老太竟要下跪還禮，翠花已很機警地起身將她扶住。

　　「許太太，你真折煞我了！」

　　「老太太不要說了，應該的。」翠花望著王九奶奶問：「這位想必是九奶奶了。」

　　「不敢當。請坐了談。」

　　「是！老太太先請坐。」翠花攙著王老太坐下，又跟了王九奶奶見了平禮方始坐定。

　　「許太太是從如皋來，」王九奶奶率直問道：「不知道要到那裡落腳？」

　　「尚陽堡。」翠花答說，「在關外。」

　　「這麼遠！」王九奶奶大為驚詫，「甚麼案子？」

　　「說來話長。」

　　＊ ＊ ＊

　　「了不起！了不起！許秀才真是響噹噹的好漢！」王世九說，「他的家小，我們當然要照應。你老哥這趟差使也很苦；如果有甚麼難處，或者缺少點甚麼，儘管請吩咐，我盡力來辦。」

　　「多謝九哥。」王朝有拱拱手說，「缺倒不缺甚麼，別樣難處也沒有；只有一件事，一路上很傷了點腦筋。這位秀才娘子跟別的婦道人家不同，九哥看見的，不像個犯人；外表上也不肯馬虎一點，所以一落了店，難免有人起歪心思，有點防不勝防。」

　　「這──」王世九吸著氣說：「這倒難了。像這樣的情形，說實話，我也還是頭一趟聽見。如今只有我派人到聚和，幫你照看。」

　　「不敢勞動，不敢勞動。」王朝有急忙答說：「我也只是這麼說說，不見得一定會有那種麻煩。」

　　王世九點點頭，想了一下說：「好吧！如果有麻煩，請你隨時來找我！」

　　王朝有所要的就是這一句話；有了這句話，就可以告辭了。

　　「多謝九哥，全要仰仗大力。公事在身，不敢多坐；請九哥進去，替我在老伯母面前請安，順便招呼許太太一聲，好一起走。」

　　等王世九一見了他母親；王老太不等兒子開口，就指著翠花說：「你看，許太太一進來就給我磕個頭，跟我親熱得不得了，真正是有緣。許太太現在遭難，她有甚麼事，你要當自己親妹妹的事一樣，盡心盡力。」

　　「娘放心好了。就是娘不關照，我也會當自己的事一樣。」王世九隨即轉臉問道：「許太太，眼前有甚麼忙好幫？」

　　翠花靈機一動，笑盈盈地說：「老太太待我當親生女兒一樣，她老人家吩咐下來；九爺是孝子，我不找件事麻煩九爺，恐怕九爺心裡反而不踏實。這樣我請九爺派個人送我回聚和店，跟那裡的掌櫃說一聲，諸事方便，我就承情不盡了。」

　　「這是小事！我送許太太回去。」

　　「不要！」翠花斬釘截鐵地說：「老太太留我吃飯，我是沒法子陪她老人家；九爺在家陪老太太，叫德生那位小弟弟陪我去好了。」
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