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四十五

　　車進郯城南門，在一家字型大小「聚和」的客店中安頓了行李；王朝有第一件事是去「投批」。

　　原來解送人犯公文，名叫「批解」；又叫「批票」。上面載明犯人的姓名、籍貫、年齡、相貌、臉上的特徵；那裡有疤，那裡有痣，還有手指上的螺紋，其名叫做箕斗。當然，要有犯罪事由，注明解差姓名；最要緊的是特批的一行字，譬如「此系要犯，應會員弁管押遞送」，那就得將犯人收監寄押，第二天一早提出來，派一名千總或者把總，或者吏目、典史，陪著原差押送到下一站，點交清楚，取得收據，責任方了。這就是所謂「遞解」；像王朝有的差使是「長解」，只要帶同犯婦去見一見地方官，呈驗了「批解」，公事上就算有了交代。

　　這種公事，規矩是歸典史管。典史是不上品的「未入流」，但「不怕官，只怕管」；職司典獄，管到犯人，權威極大。所以王朝有一再囑咐翠花，到「投批」時見了「四老爺」，要格外留神，話不必多而禮不妨多；翠花聽丈夫的話，見了「四老爺」必是跪在那裡，頭都不敢抬。

　　王朝有事先跟聚和的吳掌櫃打聽過，郯城縣的這個典史姓羅，奸刁刻薄，會找麻煩；因而惴惴然地捏著一把汗。翠花卻不在乎，漫然說道：「不要緊！遇到為難的地方，你不必開口，我來應付。」

　　果然，一上來就有麻煩，「解差只你一個？」羅典史說：「照規矩，『一犯兩解』，怎麼只你一個呢？」

　　這話在別處也問過；王朝有老實答說：「回四老爺的話，這是本縣大爺體恤差人，兩名解差的盤纏，發了給我一個人。」

　　「這跟朝廷立下來的規矩不同啊！你倒說說看，是何道理？」

　　這個道理，教王朝有如何說得出？沉默了一會，羅典史猶在催問；於是翠花開口了。

　　「體恤就是道理！請四老爺也高抬貴手吧！」

　　羅典史大為詫異，從未聽見過他在問解差，而犯婦胡亂插嘴的！而且話鋒是「綿裡針」，倘或苛求，便非體恤；如果再問下去，她來一句：為何「一犯」不是「兩解」，請你去問如皋的縣大老爺！那就是被她堵得啞口無言了。

　　這樣想著，自然要看看這犯婦是何等樣人？「許吳氏，」他說，「你把頭抬起來！」

　　等她把頭抬了起來，一打照面，羅典史立刻心旌搖搖，不能自主。向來犯婦都是蓬頭垢面，一臉的恐懼委屈；就有幾分姿色也變得很難看了。唯獨翠花，頭光面滑，一雙水汪汪的大眼睛中毫無懼色，倒有些小女孩不知天高地厚的嬌憨神情，這就讓羅典史驚為天人了。

　　色心一起，惡念頓生，「許吳氏！」他沉下臉來說：「你丈夫是謀反大逆？」

　　「是！」翠花做作著，低下頭去，輕聲答了這麼一個字。

　　「你是充軍到極邊的要犯。」羅典史轉臉問道：「王朝有，你吃衙門飯，總知道規矩，解差要犯過境是要收監寄押的。」

　　此言一出，王朝有夫婦，無不大吃一驚，「四老爺，」王朝有答說，「一路來，從沒有拿犯婦收監的。」

　　「怎麼？」羅典史將公案一拍，「人家不收監，我就不能收監嗎？」

　　「四老爺別生氣，」王朝有結結巴巴地說，「小的意思是省得麻煩。」

　　「你怕麻煩，我不怕！」羅典史突然發覺，「犯婦是你甚麼人？你這麼衛護她？」

　　王朝有嚇一跳，心中省悟，自己這種情急的模樣，出乎常理之外，再袒護犯婦，便非露馬腳不可。看起來只好讓翠花在郯縣女監委屈一夜了。

　　翠花卻已完全明白，羅典史絕不會想到眼前的犯婦就是解差的結髮妻子；只以為解差王朝有與犯婦「許吳氏」，一路雙宿雙飛，所以有那種含著醋意的話問出來。心裡在想，今天可是遇到難關了！但無論如何不能進監獄；一進去，清白必定不保。於今只有先圖脫身，再作道理。

　　翠花的腦筋最快，只要定了宗旨，不愁沒有辦法；略微想一想，將頭一抬，柔聲喊道：「四老爺！」

　　羅典史立即轉頭來看，「你有話說？」聲音親切；臉上的慍色，散失無餘。

　　初步試探的反應不壞，翠花卻不敢造次；故意又問：「犯婦有句話，不知道四老爺准不准我說？」

　　「說，說；盡說不動氣。」

　　這一試探，翠花將羅典史的五臟六腑都看透了；從容不迫地說：「四老爺，行得春風有夏雨；予人方便，自己方便。」說完，微微一笑，拋了個媚眼。

　　高坐堂室的羅典史酥了半截，俯身向前，關切地問：「你要怎麼樣的方便？」

　　「許犯婦住在聚和店。四老爺如果真的當我是要犯，就請派人到聚和店看我住的那間屋子。這一來，還怕我逃得出四老爺的手掌？」
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