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四十三

　　聽丈夫說了心事；翠花凝神細想了一會說：「你要救許秀才的娘子，大家都佩服你的；如果說有個人肯冒充許秀才娘子，代她去充軍，大家也不會說破的。」

　　「這個道理莫非我不懂？」王朝有撇撇嘴，「原來你是這樣想辦法？謝謝，謝謝！」

　　「怎麼？」翠花平靜地問，「我的辦法不對？」

　　「對，對，對的很！好比有人吵肚子餓，那麼吃飯好了！」王朝有冷笑一聲：「飯呢？有飯他也不會吵肚子餓了。」

　　「噢，你就是說，找不到人肯代秀才娘子去充軍啊？」

　　「是啊！那個肯去？」

　　「你沒有去問，怎麼知道沒有人肯？」

　　「去問那個？問出這種話來，人家會笑，反問你一句：『你老婆肯不肯？』我怎麼說？」

　　「你是說，王朝有的老婆肯不肯？」

　　「對！」王朝有又不耐煩了，重重地答說，「王朝有的老婆，翠花！」

　　「如果真的有人這麼問你，你就說：『王朝有的老婆，翠花肯的。』」

　　王朝有愣住了，起身剔亮了油燈，細看一看翠花的臉色，一本正經，似乎不像是在開玩笑。

　　「你的話是真的？」

　　「當然是真的。」

　　「為甚麼呢？」王朝有說：「莫非跟我嘔氣？」

　　「我跟你嘔甚麼氣？剛才你說到一半，我已經轉到這個念頭了。」翠花說，「只有我冒充最合適，一路陪了你去，省得你在路上，我在家裡，彼此心掛兩頭。」

　　「你吃得了這個辛苦？」

　　翠花笑笑答道：「有你服侍，我也苦不到那裡去！」

　　「你果然肯去，路上當然我服侍你。不過，到了尚陽堡呢？我一個人回來？」

　　「你還回來幹甚麼？尚陽堡又不是甯古塔！那裡可以安家落戶的。」

　　居然連甯古塔與尚陽堡的區別都知道，王朝有真個不能不佩服妻子了。

　　「其實，要回來也容易。到時候自有辦法。」

　　「對，對！到時候再想辦法。」王朝有還有點不放心：「我們一言為定？」

　　「當然！你幾時看我說話不算話？何況，這是陰功積德的好事！」

　　「是啊！真是陰功積德的好事。你不但救了秀才娘子，也替我去了一樁心事！」王朝有笑道：「來，來！睡下來，我好好替你磕它幾百個頭。」

　　好合既罷，夫婦倆又商量正事；但卻並無結果。因為雖說下決心在尚陽堡安家落戶，但一個是「犯婦」，一個是解差，當地有官員管束；這裡也有公事要交代，這個家怎麼安、戶怎樣落，大成疑問。

　　「且不管它！你明天出去，把尚陽堡的情形，打聽清楚了再說，此刻困了，睡覺！」翠花說完，翻個身面朝裡床，不多片刻，鼾聲漸起。

　　王朝有卻輾轉反側，始終不能入夢；到得天露曙色，索性不睡了，起身擦把臉，趕到縣前大街，有一家去慣了的茶館，坐下來喝茶吃點心，開始打聽尚陽堡的情形。

　　「現在改朝換代了，山海關根本就出不去的，誰知道那裡的情形？」有個張書辦說：「老王，你不必打聽；看你平常為人夠朋友，我教你個法子。來，來！」

　　張書辦將王朝有引到僻靜之處，猶自四面看清楚了，確是沒有人，方始開口。

　　見此光景，便知是條密計；王朝有便說：「張書辦，話我先說在前面，傷天害理的事我不做。」

　　「怎麼叫做傷天害理？」

　　「譬如謀財害命──」

　　「那個叫你害命？」張書辦打斷他的話說，「我給你出的這個主意，包管許秀才娘子也會贊成。」

　　「好，好！那麼，你請說。」

　　「許秀才娘子娘家很有錢──」

　　有錢諸事好辦。張書辦想了一條移形換影，瞞天過海之計；須花一大筆錢。原來他有個八拜之交，名叫王世九，在山東郯城縣當捕頭，衙門裡上下都招呼得到；本班捕快，地方保甲，更是唯命是從。王世九可以想法子，讓王朝有只到了郯城，就可以回如皋覆命。

　　「這個命怎麼覆？犯人沒有解到地頭，沒有批文，我怎麼去見馬大老爺？」

　　「你不要急，自然有法子。」

　　張書辦說：「到了郯城，你要看世九，他會替你找客棧住下。到第二天，你叫許秀才娘子裝病；等一報上去，會派官媒來看。過幾天，你報犯婦病歿，郯城縣給你出公事，你不就可以回來了嗎？」

　　這個主意驟想極妙，細想一想，卻有許多不妥之處；「犯婦中途病歿，要驗屍的。」他問：「那時候怎麼辦？」

　　「世九自有辦法，有剛死的叫化婆，把她的屍首弄來，一樣冒充的過去。」

　　「那麼，許秀才娘子呢？」

　　「喏，好處就在這裡！要事先說好。她本人用不著再充軍到關外，除了不能再回如皋以外，她願意住那裡就住那裡。我想，」張書辦說：「她一定願意嫁人。」

　　王朝有通盤考慮一下說：「事情倒好像可以做，不過要許秀才娘子自己願意。」

　　「是啊！要她自己願意，還要她自己願意出錢。」

　　「要多少？」

　　「世九那裡送他五百；你我有肉吃肉、有湯喝湯，利益均沾，每人弄二百五。一共拿她一千兩銀子好了。」

　　「好！」王朝有說：「等我好好想它一想。」

　　想到近午時分，還是委決不下；回家吃飯，在餐桌上，翠花問道：「尚陽堡的情形，打聽了沒有？」

　　「打聽不到。不過，張書辦教了我一條計策……」

　　等他講完，翠花問說：「你的意思怎麼樣呢？」

　　「我覺得這話很難向人家開口。」

　　「開口倒不難，就怕人家問你一句：做這件事有多少把握？」

　　「誰曉得呢？我又不認識那個甚麼王世九。」

　　「這樣，話還談得下去。」翠花又問：「這件事如果鬧出來，是甚麼罪名？」

　　「那還用說，當然是死罪。」

　　「我再問你，一千兩銀子當中，你拿多少？」

　　「二百五。」
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