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學達書庫 > 高陽 > 鴛鴦譜 | 上頁 下頁
四〇


  如言而行,果然找到兩個木匣子;體積不大,但相當壓手;范大不肯私下打開來看,挑回去問「官太」,她喜逐顏開,卻笑笑不答。

  到了第二天,她又有差使,「玉帶橋北面,有一所大房子,你知道不知道?」她問。

  「玉帶橋北?」范大驚異地問:「那一帶沒有甚麼大房子,只有一處,名叫甚麼怡園的。莫非官太,你問的是這一處?」

  「一點不錯,就是怡園。」她很高興的說:「你怎麼知道的?」

  「怎麼不知道?滿洲大帥打公館就打在怡園,我天天去幹雜活的。」

  官太越發高興了,但笑容突歛,抬著眉說:「照這樣,看來怕靠不住了。看運氣吧!」

  接著,她點怡園的方位;後園有一所專門堆置雜物的空房,左邊壁角有一隻中號石臼;移開石臼,木板上有隻鐵環;曳起鐵環,下面是個地窖,看地窖裏的東西還在不在?

  「在呢?」

  「傻瓜!」她白了他一眼,卻又笑了:「虧你會問!東西在,自然拿回來;一次拿不完,明天再拿。」

  「是甚麼東西呢?」

  「你到了那裏就知道了。」

  到了那裏一看,范大目瞪口呆;是一窖銀子。

  ***

  半夜裏,官太在輕喊:「范大哥,范大哥!」

  范大睡在廊上,從夢中驚醒;但見明月在天,秋蟲唧唧,此外甚麼聲音也沒有。

  「范大哥,范大哥!」這下聽清楚了,答應一聲,起身到窗下問道:「官太,你叫我?」

  「是啊,你進來!」

  推開門一看,月光籠罩下,只見官太坐在床正中,四面堆滿了銀子;映月生輝,令人目眩。

  「甚麼事?官太?」

  「你不要再叫我「官太」了,刺耳不刺耳?」

  「那,那叫甚麼?」

  「我叫你大哥,你想想你該叫我甚麼?」她說:「不是可以叫『小妹』嗎?」

  「不敢,不敢,絕不敢!」范大笑著縮了縮身子,「我還是叫你官太。」

  「官太」嘆口氣,停了一下又說:「你知不知道我請你來要說甚麼?」

  「不知道。」

  「我要報你的救命之恩。」她前後左右亂指著:「這周圍一大圈,全是你的。」

  「不要,不要!」范大亂搖著手道:「我沒有那麼大福分。你銀子多,送我一錠就是了。」

  她楞住了,范大全未會意;「我是說,全是你。連——」她的聲音低了下去,然後看了他一眼,迅即低頭。這一眼,他倒看得很清楚;她的眼睛,就像映著月光的銀子那麼亮,但是對她「連」字下面未說出來的「連我都是你的」那句話,卻全不理會。

  官太有些惱怒,抬頭問道:「我倒請問,你要一錠銀子幹甚麼?」

  「聽說北邊的路通了。」范大囁嚅著說:「我想跟你要一錠銀子做盤費,替你到北邊去訪親戚,好讓你有個歸宿。」

  官太流下兩滴眼淚,不知是感動,還是氣苦?到頭來卻依然歸結於一聲嘆息。

  「我那裡還有親戚,那裡還有歸宿?我把我的身世統統講給你聽吧!我叫羅小鳳——」

  羅小鳳當然不會將紮局騙得徐家慘不可言的情事,說給范大聽;不過她並不隱瞞她的青樓出身。當年在京城樂戶中,名震一時,貴介公子,纏頭無數,卻只做了她那悍嫂的搖錢樹。

  以後,嫁了個姓洪的舉人;洪舉人帶她回揚州,買了一座「金屋」給她,就是董子祠附近的那一處。洪舉人的大婦,妒悍異常,一夜打聽到地方,帶著丫頭老媽,打上門來,勒令當夜搬家。苦苦哀求,還惹動了鄰舍出面說公話;才答應多住一宿,第二天一早就得走。

  於是,小鳳跟她的貼身侍兒,盡一夜之力,將一千兩銀子的私蓄,藏在石板下面;就是范大第一次取回來的那兩個匣子。

  「後來認了一位義母,也是鴇兒;北方人受本幫排擠,她跟我商量,還是回京裏,才有生路。」小鳳說道:「我心裏在想,董子祠那裏的銀子,一時取不出來;得要先弄筆錢回揚州,買下那所房子,才能掘藏。要想撈大錢,還是得回京裏。所以聽了我假母的話,由水路上京,走到山東地方,遇見一位張老爺。」

  張老爺就是前任揚州太守。旅次邂逅,驚為天人;不嫌小鳳出身不好,娶了她做填房,帶到揚州到任。這二分明月的繁華之地,有名的「三年清知府,十萬雪花銀」;任滿解職,因為陝西鬧流寇,便在玉帶橋北,買地築宅,題名怡園。如果真的怡然終老,倒也罷了;卻又官癮大發,帶著鉅金到金陵,想走阮大鋮的路子,復起為官,結果送了性命。

  不久,清兵南下,小鳳只得將張老爺留下的銀子,埋在地窖裏,跟義母出門逃難。中途遭遇潰兵,義母被殺,她則輾轉又為清兵所擄。以後被裝入布袋,不知幾晝夜水米不曾沾牙;就在將要餓死的當兒,遇到了范大。

  「你說我那裏有親戚,那裏是歸宿?」她哭著說:「你就是我的親人,這裏就是我的歸宿。你自己說的,清兵送你一個老婆;你把我弄回家來,又不要我。我為甚麼這麼苦命?我,我還有甚麼活頭!」

  說著,跳下床來,直奔屋角去搶一把生了銹的菜刀;范大大驚,一把從後面將她抱住——平生未識綺羅香,范大自己卻癱倒了。

  當然,羅小鳳也不會再要抹脖子,將那把菜刀一丟,摟住了范大的寬廣壯健不遜年輕人的胸部。

  ***

  大發妻財的范大,贏得范善人的美名;他開了一家極大的客棧,無形中負起了撫緝流亡的責任,因為他那家客棧,沒有錢也可住宿,范大夫婦都不計較。

  他不忘貧賤,依然躬自操作,打水劈柴,無一不在行;小鳳常勸他納福怡養,他說他一天不用勞力,會覺得不舒服。但,從沒有人笑他天生勞碌命。

  小鳳依舊是「官太」,范大一直這樣叫她,始終改不過口來。


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