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三十八

　　3.歸宿

　　乙酉年四月二十四，揚州被圍。城外的百姓都逃光了；清兵都很光火，因為抓不到夫子，一切雜差都得自己動手。

　　也就因為如此，居然抓到一個「蠻子」，便不肯一刀殺掉，解到營官那裡去發落。

　　營官叫安珠瑚，正藍旗的一名佐領；他學過漢人的話，便不用通事傳譯，親自審問。

　　「你叫甚麼名字？」

　　「我叫範大。」慢吞吞的樣子，一點都不怕──他是不會用腦筋的人，不知道甚麼叫做怕。

　　「是幹甚麼的？」

　　「種菜。」

　　「你怎麼不逃？」

　　「逃難要錢，我沒有錢。」

　　「你家裡的人呢？」

　　「我一個人。」

　　「老婆死掉了？」

　　範大搖搖頭：「沒有娶過老婆。」

　　安珠瑚仔細看了他一眼：「你今年多大？」

　　「五十二歲。」

　　安珠瑚摸著他的赤裸的上身，「筋骨倒還好。」

　　安珠瑚心地極厚，會說漢語，也讀過漢人的書，三國演義之類，對漢人一向有好感；範大的憨厚和那別具一格的沉靜，在他更有著近乎好奇的興趣。

　　「你就留在我營裡好了。」他問：「你會不會挑水？」

　　這話在別人聽了，一定會覺得奇怪：像他這樣的人，豈能不會挑水？何須問得。而範大卻並無此感覺，老老實實答道：「會的。」

　　於是他被剃了頭髮做挑水夫。這是很累的工作，范大卻餘勇可嘉，挑完了水劈柴，劈完柴掃地，連馬廄裡都收拾得乾乾淨淨。不說話，不東張西望看熱鬧，只是埋著頭打雜。

　　「都說南蠻子好吃懶做，吃飽了燉得稀爛的肉，喝足了苦得澀嘴的茶，閑下來就睡大覺。為甚麼這個人倒這樣子勤快？」

　　就因為勤快，範大博得了極好的人緣；雖然彼此言語不通的居多，但看臉色、用手勢，亦不難溝通情意。

　　「範大」這個名字是人人會叫的；安珠瑚的親兵，拉拉他，指一指廄中的馬，俯身做個割草的姿勢。

　　「是這個嗎？」範大做出拔一把草，送入口中大嚼的樣子。

　　那親兵拼命點頭，範大也拼命點頭，表示領會。然後找了把鐮刀去割馬草。

　　時值初夏，正是茭白當會之際。茭蘆的嫩葉子喂牛馬最好。范大走到小河邊去割了兩大捆，挑到營裡先加一番工，再送去喂馬。

　　恰巧安珠瑚發現了，驚喜地用滿洲話問：「這馬芻是那裡辦來的？」

　　「是範大所辦，不知在那裡割的。」

　　「此人辦事很精細。生長在北方的人，不知道南方的茭草，夏天不宜連根飼馬，因為根裡有水蛭，馬一吃下肚會生病。他現在先截除掉了根，完全做對了！」

　　於是，範大被補了一個名字，成為步兵；當時關了一個月的餉，而且也有了一套衣服，不再是那樣子日夜都赤裸著上身。

　　＊ ＊ ＊

　　城破了，史可法走投滿營，自辦一死。揚州十日，慘絕人寰；婦女老醜的，幾乎難得逃出一條活命來，少艾而美，則賞給有功士兵。但「享用」不到幾日，清兵統帥豫親王多鐸下令，大兵渡江，不准攜帶婦女；限三天之內處理完畢。

　　所謂「處理」當然不是殺掉或者放走。從流寇猖獗以來，就有這樣一個處理被擄婦女的辦法，將活人當貨物一樣，裝入口袋，封紮袋口，論袋出賣；好醜各憑運氣。

　　於是揚州城裡轅門橋一帶的通衢大道，擺滿了自己會動的口袋，上插草標，競相殺價以賣。買主不是本地人，本地人死的死、逃的逃，刼後的少數餘生，求一飽而不可得，那有閒情來買個女人回家？所以買主都是奉命留守的北方人。

　　留守的人不多，賣人的生意不佳；「口袋」剩下的很不少。安珠瑚那一佐領中，有個小夥子總共只有一袋，卻賣了三天還賣不掉，而限期將屆，心裡相當懊惱。一怒之下，賭氣要拿他的俘虜，投入江中。

　　「何苦，何苦！」他的同伴勸他：「口袋裡的那個人，到底也陪過你。賣不掉又不是她的過失；你這樣做，太沒有道理。」

　　「那總要有個處置啊？」

　　「有了，」另外有個人說：「範蠻子是個大好人，到現在沒有老婆，不如送了給他。」

　　「對！」其餘的人，異口同聲地贊成。

　　於是將範大喚了來，原主指著口袋說：「你拿了走！」

　　此人雖說漢語，卻不地道；發音不准，茫然不辨，範大問道：「說甚麼？」

　　有個漢語說得好的人答道：「賞你個老婆。」

　　「不要，不要！」範大亂搖著手，表現出來未見過的惶恐，「我一個人都養不活我自己，那裡養得活老婆？謝謝，謝謝，不敢從命。」

　　那原主大怒，「說南蠻子刁詐，果不其然。白送他一票值好幾兩銀子的貨，倒假意說不要。天下那有不要老婆的男人，你敢當面撒謊，好大的狗膽！」說罷，便將腰刀拔了出來，迎頭就砍。

　　虧得有人機警敏捷，攔腰將他從身後抱住；其餘的人都埋怨範大不知趣，將那個口袋抱了起來，七手八腳地拿「它」往他背上一放，連聲說道：「快走，快走！」

　　範大無奈，只好背著回家；往破床板上一放，自己坐在一張小板凳上，茫然地想著，不知道自己該做些甚麼？

　　驀地裡醒悟，是人，該有聲息；何以一路來，都未發覺有何動靜？莫非弄了一具屍體回家？這樣想著，已跳起身子來，急急解開布袋；向袋口中一望，驚異莫名，那樣白的皮膚，黑的頭髮，是他所從不曾見過的。等剝脫了口袋，全身盡現，只見穿一身污穢不堪的羅衫細布褲，十指纖纖，留著極長的指甲。約莫二十四、五歲年紀，一雙杏兒眼緊緊閉著，一張菱形的小嘴，嘴唇泛成白色；摸到她那端端正正的一條「通觀鼻子」下面，只有奄奄一息；不救就要死了！

　　範大不敢怠慢，搜刮米缸，只得小半飯碗的米；於是趕緊在門外撿些枯枝敗葉，生起火來，極小心地將那小半碗米淘洗乾淨，煮成一碗粥湯，吹涼了想喚醒她來吃，卻是怎樣也不成功。

　　他有些著急，彷徨無計地愁了半天，終於想出一個法子將她撥弄得仰面睡正，然後銜一口粥在口中，撬開了她的牙關，嘴對嘴地灌了下去。

　　灌到一半，她半睜眼看了一下，立刻又閉上了眼，沉沉昏睡。範大懸著的一顆心，總算放下了一半；等把粥湯灌完，看她不醒，心裡便想：死是死不掉了。這樣枯守著，不是回事，還是回大營去。
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