鴛鴦譜(30)_高陽

三〇

　　「我就不明白。」徐仲奇好奇地問：「上百家人家選不出一家；是何條件，如此苛刻？」

　　「條件其實也不苛。」沈瑀從容答道：「第一是家世，當然官宦人家；第二是新郎倌人品，溫文爾雅，肯讀書上進。這兩個條件都不難；但夠了這兩個條件，自是巨家大族，這就不合條件了。」

　　這叫甚麼話？語氣近乎有些戲謔，徐仲奇頗為不悅，「沈兄！」他冷冷地說：「我不懂你的話了。」

　　「我一說你就懂了。凡是這樣子的人家，人口必多，翁姑以外，大伯子、小叔子一大堆；妯娌一多，必生口舌。官宦人家的規矩又重，鄭夫人怕愛女受不得那種家規的束縛，所以只是不允。」

　　果然，說明白了，倒也入情入理，便點點頭：「原來如此！」

　　那沈瑀的表情，卻突然變得很奇怪了，直勾勾地望著他，眼皮忙不迭地眨動，似笑非笑地彷彿看傻了。

　　由於神態過於詭異，徐仲奇深為疑惑，這是為甚麼？他看看自己身上，並無異狀可以引得他如此注目。莫非——

　　這一轉念間，他猛然的心跳；想想自己的條件，倒正合了鄭夫人的要求。然而，這是可笑的妄想！徐仲奇自覺羞慚，斷然決然地死了念頭。

　　沈瑀亦始終沒有說甚麼，告辭走了。

　　兒子一走，娘接著就來；是為徐仲奇做媒。徐太太聽沈老太太一說，倒也動心，她多年打算，就是要為兒子找個「泰山」之靠，但是鄭皇親這樣的「泰山」，也忒過於高不可攀了，所以用「齊大非偶」的理由，辭謝了沈老太太的好意。

　　徐仲奇仍然不作非分之想。只是念念不忘「仙女」的譬喻，總覺得枉有好些稀世之珍，卻不能見識這人間「活寶」，實在是一大憾事。

　　＊＊＊

　　中秋之夕，徐仲奇奉母賞月；地點是他家屋頂的露臺，一登臺就發覺有異，只聽見鶯聲燕語，時有嬌笑，憑欄下望，只見沈家院子裏，十幾個丫頭老媽子，圍著一個盛裝的妙年女子，正立在臺階上望月。月色映照著珠光翠影，令人目眩，然而奪不去那女子的顏色。

　　然後，發現沈老太太匆匆忙忙地趕了來了，滿臉驚喜；行罷了禮，親自從丫頭手裏接過一張圓椅，安設在階前，同時抬來一席果碟子。「請坐，請坐！」她笑著指一指月亮，「真想不到嫦娥下降。」

　　那絕色女子微笑不答，只從她手裏接過茶鍾，沾一沾唇隨即放下，同時站起來告辭。

　　沈老太太當然要挽留，拉著她的手不放；卻不知她說了兩句甚麼，終於由兩個保姆模樣的老婦人扶著走了。

　　一來一去，一杯茶的工夫都不到；釵光鬢影，倏然而空，依然一庭皎潔的月光。徐仲奇的感覺，疑真疑幻，真像遇了仙家似地。

　　＊＊＊

　　第二天一早，沈老太太來看徐太太，說是昨天一位貴人光降，倉促之間，來不及款待；預備借一個送禮用的朱紅漆盒，盛幾樣果子去回看，略盡敬意。

　　「這位貴人，就是昨天晚上坐在你院子裏的那位小姐嗎？」

　　「咦！徐太太，你怎麼曉得？」沈老太太眨著眼想了想，拍手笑道：「我明白了，必是在樓上望見了。」

　　「是的。」徐太太問，「是那家的小姐？」

　　「徐太太面前我不能瞞，她就是鄭皇親家的賽姑，昨天是往大興隆寺燒香，順路經過我這裏，特為進來看我。」

　　「噢！」徐太太沉吟著，忘掉了沈太太的來意。

　　「徐太太，府上可有朱盒子？」

　　「有！有！我叫人拿給你。」徐太太吩咐丫頭。又問沈老太太，「這位小姐，真的還沒有許人家？」

　　「前天不知是那一位侯爺去求婚，碰了個釘子。」沈老太太說：「我上次說過，只有你家少爺最合適，無奈，徐太太你太謙虛了。」

　　「辦這樁喜事，花費太多，恐怕力量夠不上。」

　　「那裏有這話！」沈老太太是大不以為然的神氣，「以府上的底子，照我看，萬把銀子，隨時可以拿得出來。平常官宦人家辦喜事，五六百兩銀子，已經滿熱鬧了；跟鄭皇親家結親，當然要多費點，也不過兩三千銀子，而且是陸續用出去的。將來發嫁粧過來，金銀珠寶，不知其數！徐太太，不是我說句眼孔小的話，這叫做『小往大來』，何樂不為？」

　　徐太太還在沉吟，花費太多，是一層顧慮；賽姑驕縱慣了，將來新媳婦難伺候，又是一層顧慮——

　　「府上的家世，也不見得不如鄭皇親。」沈老太太又說：「你家少爺是蔭生，底子有在那裏了；如果有鄭皇親這樣的靠山，補缺一定容易，升官也一定比別人快。徐太太，將來掙副一品太夫人的誥封給你，你就會想著我了。說實話，我也有我的打算；將來少爺得意了，自人會照顧著我那個兒子，這就叫『託福』！」

　　徐太太終於動心了，正式拜託沈老太太作大媒，跟鄭皇親家去求親。

　　到了第二天下午，媒人來了，滿臉通紅，走路七歪八扭，醉態可掬；一見徐仲奇，拉著他直往下拖，嘴裏酒氣噴人地大聲說道：「快、快！快跟我磕個頭，謝謝我！」

　　徐仲奇有些發窘，正拖拖拉拉，糾纏不清時，徐太太走了出來；媒人便放過他，跟徐太太去談正經。

　　「事情成功了！」沈老太太說：「鄭皇親是曉得你家老相公的，說『當初奉旨賜第，起造宅子，還是徐侍郎監的工。』鄭夫人也很高興，不過，先要相一相親。」

　　「喔！」徐太太笑容滿面地問：「怎麼相法？」

　　「鄭夫人約九月初一，那天她要到神木廠的女貞庵去燒香，請少爺去見一面。」

　　到得九月初一，徐仲奇沐浴薰香，裏裏外外打扮得煥然一新；鮮衣怒馬，帶著兩名俊僕，得意洋洋地直到神木廠女貞庵來踐約。

　　到庵前，不覺氣餒，但見二、三十名僕從打扮的漢子，坐在那裏閒談；一個個眼睛都像長在頭頂上似地，彷彿根本不曾看見徐仲奇。等他下了馬，硬著頭皮往裏闖時，便有人發話了。

　　「喂，喂！你是幹甚麼的？」

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