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三十

　　「驗明正身」倒是不費甚麼事，然而跟著就發生了一個嚴重的疑問：單身女子，路遠迢迢從江南來到關外，而且化成男裝，這蹤跡未免太詭秘了些。尤其盛京是龍興之地，達官貴人，冠蓋相望之盛，僅次於京師；則琴娘此來，可是有甚麼異謀，是打算行刺，還是聯絡逆黨，陰謀叛亂造反？

　　這個罪名如何承當得下？琴娘照實陳詞；問官是個久居關外的旗人，聽不明白，因而琴娘透過在堂擔任通事的一個漢人，願意做一張「親供」呈閱。

　　這個要求接納了，通事帶她到了一個小房間，取來筆硯，讓她自述行蹤。為了求信實，琴娘不敢虛偽，也不敢簡略，源源本本寫到午後日色偏西，方始「交卷」。

　　交出了「親供」，琴娘反不似凝神一志筆述身世的時候，來的沉靜。昏鴉落日，茫茫萬里；此時此地，真是萬感縈心，想起李清照的詞：「只是雙溪舴艋舟，載不動許多愁」；當初讀到這首詞，掩卷不歡，曾為研生所笑，說是「看評書掉淚，替古人擔憂」。誰知今日之愁，說甚麼舴艋小舟，只怕艨艟海舶，都載它不動！

　　天漸漸黑了，琴娘整日水米不曾沾牙，又饑又渴，但這苦楚猶在其次；最讓她焦急的是，孤身處此求援無路，呼籲無門的險地，昏夜之中，倘若有如狼似虎的惡胥隸侵襲，如何保得清白？苦志堅守的貞節，不明不白地毀在這裡，卻是件令人死不瞑目的事。

　　一念到此，五中如焚，深悔不曾將一把鋒利小刀帶在身邊，危急可恃。然而轉念又想，也幸虧不曾將那把刀帶在身邊，否則就變成居心叵測，百口莫辯。為今只有在無辦法中想辦法，無論如何要保住清白。

　　一個人窮搜冥索，猶未有何善策，但見熒熒一燭，照著那通事冉冉而來；後面跟著的那人，一手持燭，一手持著食盒，走進來將食盒打開，裡面一盤饃，一盤白肉，一碗肉湯，另外一小碟鹽，都取了出來，放在桌上。

　　「你必是餓了，快吃吧！」

　　這句話，比食物更為可貴，琴娘自心底生出感激，看他約有五十年紀，便尊稱他一聲：「老伯！」問道：「貴姓？」

　　「我姓吳。」

　　「聽吳老伯的口音，也是江南人。」

　　「對了！『同是天涯淪落人』。」吳通事說：「趁熱吃吧！」

　　琴娘心想，這也不用客氣了──果在從前，絕不肯當著生客進食；這幾個月的歷練，大非昔比。但即使腹中雷鳴，依然不脫矜持，拿起一個饃慢慢撕了一小塊，送入口中，緩緩嚼咽。

　　一面吃飯，一面聽吳通事談他自己和這裡的情形，通事是他的職司；正式的官銜是「八品筆帖式」。他是本為漢人，歸入旗下的「漢軍」，一直在這奉天府尹署中當差。

　　「今天你在關帝廟遇見的那位格格，是吉林將軍的掌上明珠，驕縱慣了，不甚講理。合該你倒楣，府尹明知你是出於好意，扶她一把；只是由他們那裡送來的人，不能不聽候他們發落，你且忍耐。」

　　「吳老伯！」琴娘問道：「要等到甚麼時候？莫非今夜要住在這裡？」

　　「不會，不會！」姓吳的安慰她說，「你的親供送給他們去看了，也該有回信了。」

　　「我就不明白，吉林將軍，怎麼駐在這盛京？」

　　「不是。那位將軍是奉召入覲，順便帶著愛女到京裡會親，路過盛京暫住。」姓吳的站起身計來，「你慢慢兒吃，我替你去打聽一下。」

　　於是琴娘的心情，在這片刻之間，頓見不同，愁情一放，胃口大開，一盤饃吃到一半，聽見腳步聲響，急忙站了起來等候。

　　看人影便覺有異，姓吳的步履從容，這一個卻走得又快又急；手裡拿著她那張「親供」的影子閃入亮處，琴娘一望之下，渾身抖了起來。

　　是他！形容自然改過；但燒了灰也認得。怎麼會在這裡相遇，莫非是在夢中？她用長長的指甲，緊掐自己的手背，所感到的是她所望的痛楚。這不會錯了！「研生、研生！」她一面喊，一面連連後退。

　　退入燭後，顯露了面目，果然是琴娘，「師妹！」戴研生只喊得這一句，喉頭便哽塞了；兩淚交流，終於「哇」地一聲，放聲大哭。

　　琴娘自然也無法矜持了，哭得比戴研生更凶。兩個人這一哭，驚動了整個奉天府尹署，一直哭到上房，奉天府尹夫婦倆，親自慰勸，才算把他們哭聲止住。

　　在相對如夢寐的感覺中，兩人在燭光下坐談了一夜；戴研生為吉林將軍羅致入幕，頗受禮遇。他亦一直念念不忘琴娘，但身在逆案，怕連累王家，不敢一通音問。這一次居停奉召，特地帶著他進京，預備相機奏請赦免。明日必須登程，如果不是關帝廟中的一番波折，便又錯過大好機會了。

　　＊ ＊ ＊

　　「唉，」吉林將軍不勝感歎地：「研生，你一門貞義節孝俱備。我做主，你們就在我行館成婚。」

　　「上啟將軍！」琴娘盈盈下拜，淚溢眉睫，「我那義薄雲天的表伯，生死未蔔；倘或不幸，我一生負咎，至少要為他服了三年之喪，才談得到其它。」

　　「你放心，你放心。我想他既熟悉關外的山川道路，必不致無緣無故取東道到吉林。等我替你去打聽。」

　　打聽的結果，證明吉林將軍的推測不錯；范慕希星夜由中道趕回盛京，他已經見過戴研生的母親，得知詳情，興奮無比，兼程來追。不想戴研生已經跟琴娘先續上了這段意外的奇緣。

　　於是，將軍行館，張燈結綵；盛京文武大小官員，都興致勃勃地來送禮道賀，要看一看這對璧人。將軍得意，范慕希得意，一雙新人更得意──喜極而泣，鴛鴦枕上，不知灑了多少熱淚。

　　「你還記得那首『女貞子歌』嗎？」

　　「怎麼不記得？」戴研生慢吟道：「朔風遍吹勁草折，雪墮榆關夜凜冽！一枝獨秀映冬青，累累可似妾心赤？」
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