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二十九

　　範慕希動身的第十天，琴娘聽到一個令人憂疑的消息。

　　消息是從孫老六口中來的——琴娘整日閉戶讀書，唯在晚餐以後，總留孫老六閒談，一則解悶，再則打聽時事。這天晚上，因為孫老六談到煙筒山地方的一件刼案，觸發了琴娘早就想求得解決的一個疑問：「紅鬍子」是怎麼回事？

　　「紅鬍子原來是明朝的官兵。崇禎初年，將帥不和，有個袁總督，拿一個毛總兵──叫毛甚麼來的？」孫老六用手指敲敲額角，「一時想不起來了。」

　　「是不是毛文龍？」琴娘聽她父親講過袁崇煥殺毛文龍的故事，所以能及時提示。

　　「對，對！王小姐你真行──」

　　「老孫！」琴娘糾正他說：「叫我王少爺。」

　　「喔，我又忘記掉了！」孫老六歉意地笑著，然後重拾話題：「毛文龍的部下逃散了，落草為寇。後來一班明朝的將官，投降了大清封為王爺的，像孔有德、耿仲明、祖大壽他們的部下，也有不服氣，不願意入關的，跟毛文龍的部下合在一起，占山為王。本來只跟做官的為難，後來就濫了，凡是過路旅客都要搶；如果是有身家的掌櫃、少東，便擄了去，好酒好肉款待，通知他家拿錢來贖。」

　　「那麼，怎麼叫紅鬍子呢？」

　　「人人要臉，樹樹要皮。本來是官兵，做了強盜，自然丟臉；所以鬍子抹成紅的，讓人見了嚇一大跳，就不敢去細認他得臉了。」

　　「這真叫『羞惡之心，人皆有之』。」琴娘又問：「煙筒山在甚麼地方？」

　　「在『東道』，過磐石往北，快到吉林了。」

　　提到「東道」，琴娘不免縈懷，因為範慕希去的就是這條路；倒要多打聽一下。

　　「這刼案，出在那一天？」

　　「據逃回來的客人說，是在四、五天之前。」

　　「那麼，這裡到煙筒山，要走幾天？」

　　「也不過五、六天的工夫。」

　　四、五天加五、六天，正好十天；這一說，不就是範慕希剛好去那個地方嗎？

　　因此琴娘頓覺心跳頭暈，大感不安；托孫老六向逃回來的客人去打聽，結伴同行的客商中，有個操江南口音的人，年歲相貌，都像是範慕希。琴娘便越發焦憂，懸心不已，無法入夢，眼睜睜的捱到天亮，起身漱洗，親自到櫃房裡去找羅掌櫃。

　　羅掌櫃猶未起身，只找到孫老六，「老孫！」她問：「我想去求枝簽，問問我那位長親的吉凶。你看到那裡去求？」

　　「關帝廟最靈。」

　　「在甚麼地方？」

　　「在地載門教場。」

　　「老孫！」琴娘央求：「請你陪我去一趟。」

　　「好的。不過得請你等一會，等我把該幹的活兒幹完了，才能有空。」

　　＊ ＊ ＊

　　旗人最崇敬武聖關公，所以這裡關帝廟蓋得巍峨高大，廟貌極其莊嚴；正殿懸一塊藍底金字的匾額：「義高千古」。上款書明：「崇德八年敕建」，是在太宗駕崩那年造的。

　　關帝廟前極其熱鬧，旗人來拈香的極多，有男也有女；旗下大姑娘天足長袍，婀娜爽健，兼而有之。其中有一個穿著白緞繡紅牡丹的旗袍，「兩把兒頭」上綴一朵極大茶花；一雙翠葉長耳環，不斷地在又紅又白的雙額上搖晃。眼睛是一雙斜飛入鬢的鳳眼；昂著頭，踩著「花盆底」，高視闊步，那副貴族「格格」的驕態，著實令人側目。

　　這位「格格」對別的「臭男人」都不放在眼裡，獨獨對琴娘這個易釵而弁的「爺們」，大為注目。也許是看得出了神，疏忽了腳下，腳下的「花盆底」只憑中間一小塊圓木頭支撐，經過一塊活動了的青石板，陡地一蹩，整個身子便往一旁倒了過去。

　　琴娘忘記了自己是男裝，便也忘記了男女的「大防」，搶著去攙扶；動作既急，又以無所顧忌，竟自攔腰一把抱，剛想張口警告：「小心！」那知臉上已著了一掌，火辣辣地疼。

　　這下琴娘可氣壞了，「好意扶起，你怎麼打人？」她氣虎虎地質問。

　　誰知那格格氣比她更盛，「打你！」她揚著臉，用極清脆嘹亮的聲音嚷著：「豈止於打你？還要教你識得利害！光天化日之下，你敢這麼無法無天。」

　　琴娘還是莫名其妙，孫老六卻急壞了；因為跟隨那格格的護衛，都已圍了上來，其勢洶洶，便待抓人。於是急忙趕了上來，請個安說：「格格，你別動氣。我們這位小姐，是好意。」

　　這一說提醒了琴娘，才知道無意中惹了個極大的麻煩，被誤會她是極輕薄少年，有意調戲。然而要分解，卻又難以措詞，就這遲疑之際，那格格問她身邊的「嬤嬤」：「你看，說『他』也是女的，咱們饒了她吧？」

　　「格格，別聽他胡說。」有個護衛表示異議：「南蠻子的鬼花樣多，非得驗明瞭不可！不然，讓大人知道了，吃罪不起。」

　　「這話說得是。」那嬤嬤怕擔責任，隨聲附和：「該帶回去驗一驗。」

　　「好吧！你跟著去。別為難她！」
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