| 學達書庫 > 高陽 > 鴛鴦譜 | 上頁 下頁 |
| 三一 |
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「是，是鄭夫人在這裏進香麼？」徐仲奇囁嚅著說。 「你問它幹甚麼？」 「是鄭夫人囑咐一位沈老太太，特地叫我今天來見。」 「有這樣的事？你等等！」那人便喚一名僮兒，「四喜子，進去看看，沈老太婆在那裏？說有人找她。」 不一會將沈老太太找了來，她一見反責怪徐仲奇：「徐相公，你怎麼這時候才來。快，快，進來！」接著便又向那些豪僕說明：「這位相公，夫人要看看他！」 於是先引他到客座侍茶，沈老太太找著一名俏麗丫頭，央她進去通報。過了好一會才重見她出現，在遠處招招手。 「走吧！小心！」 一走走到一處院落；湘簾深垂，裏裏外外都是婦女的影子；徐仲奇定定神朝中間望去，但見四十來歲一位極發福的貴婦人，端然正坐著的是一件綴滿珍珠的紅緞繡帔，「寶相莊嚴」，令人肅然起敬，不由得就在拜墊上跪了下去。 「世愚侄徐仲奇，叩見夫人！」 簾內彷彿在答禮，彷彿還有話，卻都不甚分明。等他站起身來，沈老太太低聲說道：「行了。到外頭吃茶，看鄭夫人有甚麼吩咐。」 吃了好一會的茶，來了兩名丫頭，一色雙螺髻，青緞夾襖，黑綢背心，各人手裏捧一個金漆圓盒；前面的一個向沈老太太說道：「這是夫人送相公的。不成意思。」 「夫人厚賜——」沈老太太向徐仲奇使個眼色。 他倒是「福至心靈」了，望盒下拜，口中謙稱：「多謝夫人厚賜，請上覆夫人，『長者賜，不敢辭』，敬謹拜領。」 兩個金漆圓盒，轉到了徐家僕人手裏；沈老太太頷首示意，彷彿是說：這裏不便多談，請先回府再說。 這一回出來，那些豪僕無不躬身垂手，肅立目送；何以前倨後恭？想想其中的道理，徐仲奇得意極了。 回家打開圓盒來看，一方紅絲硯、一盒方于魯的墨、兩盒牙管絲毫，大小皆備，此外還有金扇、繡囊等，都是宮中的款式。 「這些是勉勵你上進的意思。」徐太太指著那方名貴的紅絲硯說：「但也是拿你當後輩看待。」 徐仲奇只是笑，說不出話。 「拿皇曆來！挑日子請大媒吧！」 巧得很，第二天就是宜於宴客的好日子，只是太匆促了些，一怕酒筵備辦不及；二怕沈家母子不得閒。徐太太跟兒子商量了好一會兒，終覺得事不宜遲，明天最好。如果沈家母子能夠踐約，酒筵不妨連夜趕辦，重賞之下，必有勇夫，無非多破費些。 於是徐太太親自走到鄰家去面約——又是一樁巧事；正好沈瑀回家，有兩天「休沐」的假期，自是一約便妥，隨後補了大紅全帖去，沈家還打發了一兩銀子的賞錢，告訴投帖的人，準定明天下午赴約。 下一天晚上的盛筵，兩家母子，恰如妯娌弟兄，席間歡笑不斷，極其投機。酒到半酣，徐太太道明本意，是正式請媒。 「徐太太，你不說我也知道。沒有把握，我也不敢來叨擾盛筵。」沈老太太醉眼迷離地望著徐仲奇說：「徐相公，你這杯喜酒，我吃定了！」 ＊＊＊ 差不多十天沒有回話，徐太太倒還沉得住氣；徐仲奇卻是憂疑莫釋，坐立不安，只不便去探問究竟，唯有寸步不離家門，伸長了脖子盼望好音。 終於盼到了，沈瑀扶著他母親一起登門；不作寒暄，開門見山地談正經。 「也費了我好些唇舌。」沈老太太關照他兒子，「你把單子拿出來。」 沈瑀從袖中掏出一張綵箋，上面寫的是聘禮：白金二千兩，綵帛四百端。等徐仲奇唸完，他母親一迭連聲地說：「遵命！遵命！」 「莫忙！」沈老太太搖一搖手，慢條斯理地說：「這是首屈一指的大喜事，非比尋常。新郎倌對泰山、泰水總得要有孝敬。兩位舅兄，亦須點綴點綴。」 「是的，是的。原有這個規矩。」徐太太沉吟了好一會說：「好在家藏還有些不入眼的東西。」 「客氣了！」沈老太太說：「我做媒喜歡說老實話。徐太太，你今天就開個單子出來，我拿了去，就有面子了。」 「是！請坐一坐。」 徐太太將兒子喚到一邊，商量了好半天，開出一張禮單，交到沈瑀手裏；他一看便有難色。 「恕我直言，」他說：「府上的珍藏，只有『雙獅啣環』，可以討鄭皇親的歡心。這樣寶貝，不在裏面；只怕鄭皇親會多心，以為不孝順他。這一來，事情就難了。」 「『雙獅啣環』是舍間的傳家之寶，除了老兄以外，外人不曾見過，也不知道舍間有此一寶。」徐仲奇拱拱手說：「真正抱歉。家母的意思，別樣都可以割愛，只有『雙獅啣環』想留下來。」 「嗐——！」沈老太太立刻接口，大不以為然地，「徐太太完全想錯了。談不到甚麼割愛，是擺一擺樣子。鄭皇親看過了，也就丟開了；鄭府上的內庫，由賽姑掌管，我只要跟她說一說，豈止『雙獅啣環』，別樣寶物，都可以放在嫁粧裏面。『女心向外』，賽姑豈有不向著夫家的道理？」 徐家母子竟駁不倒她的話；在場面上拘束著，不能不點頭應承。 ＊＊＊ |
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