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三十一

　　【鳳還巢】

　　1.振翅

　　日子過得很安逸。徐太太除了沒有「老爺」以外，甚麼都不缺。

　　徐老單名一個原字。南直隸揚州人氏，家道富厚；他是萬曆十八年的進士，一直做的京官，由主事一步一步往上爬，幹的都是好差使──萬曆皇帝貪財，經常派出太監到各地搜刮；徐原先在兵部做司官，掌管舟車驛運，與這些太監一起辦事，很撈摸了一些好東西。以後調到工部，管的是土木興作，又是大有油水的肥缺，所以等他當到工部侍郎的時候，已經是京裡有名的殷實人家。

　　他有兩房家眷，髮妻在原籍，長齋念佛，不樂富貴。一房小太太，也就是此刻的徐太太，出身也還不壞，父親是個塾師，貧病交迫之下，萬般無奈將個十八歲的女兒，賣與徐老爺作妾。她為人賢慧，以後又生下一個兒子，更得徐原的寵愛；因而他生前更為寵妾愛子作了很周密的打算，祖產歸在揚州的長子承受，官囊所積，則全付與京裡這房家眷。三品以上的大官，照例可以有一個兒子受蔭封；長子已經中了舉，能夠自立，便特地報名吏部，將來的蔭封歸他的小兒子徐仲奇。

　　就在安排好了這一切不久，徐原一命嗚呼。徐太太哭得死去活來。年紀雖輕，只有三十五歲，卻並無再醮的打算，守節撫孤，轉眼十年，徐仲奇已經十七歲了。

　　從他十二、三歲開始，就有人上門來做媒。徐太太挑剔得很厲害；不是說八字不合，就是說女家的家教不好，想出種種不成理由的理由，回絕了媒人。

　　其實，口中說的理由，都是托詞，徐太太另外有打算；不過這個打算說出來有欠光明，只好放在心裡。

　　＊ ＊ ＊

　　徐家西鄰，相傳是凶宅，荒廢已久，忽然搬來一家人家。奇怪的是這家人只有一位老太太，卻有兩個丫頭、三個老媽子，還有個打雜兼看門的老僕。

　　搬來的第二天，這位老太太來拜訪鄰居。徐太太跟街坊鄰居，一向和睦相處，自然殷勤接待。問起來才知道她姓沈，也是官宦人家，敗落已久；只因她為人厚道，舊僕依戀不去，所以生活的負擔很重。不過這幾年情形好起來了。

　　「小兒叫沈瑀，在國子監讀書。」沈老太太提到兒子，眼睛發亮，「我這個兒子，人家都叫他『波斯胡』，善能識寶；鄭皇親不知道怎麼打聽到了，托人跟國子監的『祭酒』老先生說，把小兒請了去做清客。鄭皇親府裡我也去過幾次；啊唷唷，那真正才叫富貴人家！」

　　鄭皇親是指鄭貴妃的哥哥；鄭貴妃「三千寵愛在一身」，鄭國泰的烜赫，也跟當年的楊國忠有過之無不及；那沈老太太又是極好的口才，將鄭皇親府中的花團錦簇，刻畫入微，真能令人忘倦。

　　於是兩家結成知好，沈老太太常常過來玩；她也請過徐太太幾次，總是托詞辭謝，到後來說了實話，害怕她那裡是凶宅。

　　「怪道！你不早與我說？」沈老太太笑道：「我兒子有一把辟邪伏魔的古劍，掛在中堂，百無禁忌。初起那幾日，夜夜劍在鞘中作響；這些時候不響了，想來妖魔鬼怪識趣，已經避了開去。」

　　徐太太乍著膽子到沈家去一次，果然一無異狀。也看到那把辟邪伏魔的古劍，黝黑的一條爛鐵，丟在路上都沒人撿的，不知卻有這等鎮宅的大神通，看起來她家的兒子，真是個「波斯胡」。

　　「我家老爺故世以後，也留下了幾件古董玉器；幾時倒要請你家少爺來看看。」

　　「他不常回來。」沈老太太說：「來了，我叫他去。」

　　＊ ＊ ＊

　　隔了有七八天，沈瑀登門拜訪；自然是徐仲奇接待，看他意態瀟灑，衣飾華逸，語言親切有味，頗有相見恨晚之感。

　　「家母吩咐，說是府上頗有珍藏，讓我來開開眼界。」沈瑀道明來意，「就請賜觀如何？」

　　徐仲奇聽他母親談過這件事，但也不敢隨便答應；進去稟明老母，才親自動手，將世襲珍藏的奇珍異寶，一樣一樣捧出來供沈瑀鑒賞。

　　沈瑀果然是法眼，一樣樣都說得出來歷，頭頭是道。看完了讚歎著說：「府上的寶玩，除了鄭皇親家天下無敵。但就像這一樣稀世奇珍，就連鄭府上也拿不出來。」

　　沈瑀所指的「稀世奇珍」名為「雙獅銜環」；兩隻雕鏤極精，通身晶瑩，綠得映人毛髮的玉獅子，共銜一支玉環；這已是鬼斧神工，歎為觀止，而猶不足為奇，奇的是那支玉環，雖與兩隻玉獅是一塊玉上雕出來的，而顏色絕不相同，還有紅絲，名為「血皴皺」。真正是只可有一，不可有二的稀世奇珍。

　　聽得沈瑀這樣讚美，徐仲奇自然得意，矜持地微笑著，「不知鄭皇親府上，最珍貴的是何物？」他問。

　　「自然也不少。」沈瑀沉吟著，似有無從說起之苦，「拿最近的幾樣東西來說吧。半個月前，鄭貴妃賜賽姑的，頗有不世之珍；有塗玉，大如鵝卵，名為『暖手』；數九寒天，如握著那塊玉，手掌中立刻見汗。有一塊奇木，名為『自然香』，睡覺的時候，將那塊木頭放在身邊，體氣偎蒸，衾枕皆香，真正是閨中恩物。」

　　「喔，」聽得津津有味的徐仲奇，意有未足地問：「還有呢？」

　　「還有一支白玉臂釧，用金絲嵌出人物花鳥，精細絕倫，金鑲玉嵌的首飾，我亦見得多，推此為第一。另外有一支藍寶石簪子，白天看不出好處，一到晚上，碧光四射，老遠就看見了。這四樣是無價之寶；有價可評的還多，那就不必數它了。」
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