學達書庫　>　高陽　>　鴛鴦譜　|　上頁　下頁
二十八

　　「明天要出關了！阿琴，」範幕希再一次勸她，「你再想一想，關外不比關裡，甚麼苦頭都要吃；我看你怕不行！到那時上不上，下不下，反成了我的累贅。所以還是依我說，您在臨榆坐等；等我打聽確實了，再來接你。」

　　一路上他不知道這樣勸過琴娘多少次了，她只是不肯；此刻當然也不會改變意向，「表伯，您老人家處處體恤我，我自然要好好想一想。不要緊的，我一定不會累您老人家。」她紅著臉掀開裙幅，「表伯您看，從決定動身那天起，我就把腳放大了。這兩個月，放長了一倍；俗話說的：『跑大了腳』，越跑越得力；表伯不相信，明天看我走著出關，您就相信我了。」

　　範慕希只好報之以苦笑，「也沒有讓你走著出關的道理。」停了一下又說：「除非你答應我一件事，不然我怎樣也不能帶你走。」

　　「是！」琴娘馴順的說：「表伯，你儘管吩咐。」

　　「走到那裡是那裡。到真正你走不過去的地方，停下來讓我一個人走──一路上我都有熟人，自然會替你安頓一個妥當的地方。」

　　琴娘知道這是他最後的讓步，且先答應下來再說；於是就欣然答道：「好的，就這樣。」

　　「那就早些睡吧！養足精神，明天好出關。」

　　這個關就是山海關；關內是永平府臨榆鄉，東臨大海，北面是連綿不盡的崇山峻嶺，當山海之會，為長城的起點，所以稱為山海關；而本地人稱之為東門──事實上，山海關也真就是臨榆縣城的東門。

　　門樓有塊匾，老遠就望得見，五個大字：「天下第一關」，出關兩三裡有道嶺。「阿琴，」範慕希指點著說：「這道嶺有兩個名字，出關的人看，叫做「悽惶嶺」，因為充軍到了關外，不知何年何月才能還鄉？從那面看，是進關來了，所以叫做「歡喜嶺」。」

　　「表伯，照我看，從這面看，也叫歡喜嶺。」

　　「對，對！」範慕希拊掌答道：「說的好！尋著了戴研生，花燭團圓，豈不是該歡喜！」

　　說破了，便羞著了琴娘。因此，過了嶺，經過一處有名的古跡，她便不肯逗留；而範慕希卻非要玩賞一番不可。琴娘不忍堅持己意，只好陪著他一起下車。

　　這處古跡，名為「薑女祠」，俗稱「孟薑女廟」——這是家喻戶曉的故事，孟薑女萬里尋夫；聽說范杞梁已不在人世，一慟之下，哭倒了長城，死後就葬在這裡。祠前有座土丘，相傳就是孟薑女埋骨之處。墳墓不遠，有塊突兀而起的巨石，便喚做「望夫石」。

　　獨立在望夫石上，極目天際，雲海相接；琴娘突生悽惶，覺得天下如此之大，能尋到一個久已不通音問的人，真如大海撈針般，為不可思議的事。即令訪著音信，戴研生竟如范杞梁，那又如何？

　　這樣一想，幾乎腿都軟了。掙扎著下望夫石，卻還得強打精神，免得範慕希為她不安。然而，範慕希是何等的眼光，一瞥之間，便看透了她的感觸，心裡也不免失悔，不該來憑弔這樣的古跡。

　　「阿琴，」在燈下，範慕希重提前議，「這樣慢慢兒走，實在急人！依我說，你明天仍舊進關，在臨榆等我，我找匹好馬，先趕到尚陽堡，打聽清楚了，再來接你。你看好不好？」

　　琴娘實在答應不下來，通前徹後都想到了，覺得有個辦法，似乎可以兼顧，「表伯！」

　　她先這樣問：「你相信不相信我，能夠一個人上路？」

　　「放心如何，不放心又如何？」

　　「不放心就不必往下說了。如果放心，那麼，表伯儘管騎了馬去，我隨後趕來，在盛京相會。這樣，不就不耽誤工夫了嗎？」

　　「可以！」範慕希另有計較，「我找個靠得住的人，送了你去，盛京西關，有家大源客棧，我們在那裡相會。」

　　就在琴娘到達盛京的第二天，範慕希也從尚陽堡趕了回來；人是盼到了，卻無好消息。

　　「打聽不到有戴研生這個人！」範慕希安慰她說：「好事多磨，那裡會一下子就找到？不過，到了吉林，一定會有消息。」

　　「吉林！」琴娘問道：「怎麼走法？」

　　盛京到吉林，一共有三條路，由東北方向出鐵嶺、開原、經伊通州，折而往東，這稱為中道，全長七百六十多裡，平坦寬廣，是最好走的一條大路。但范慕希怕琴娘跟了去，故意說了一條東道，由盛京東繞海龍、輝發，折而往北，經磐石西面，直趨吉林，這條路不但比較長，而且一路都是大山深林，崎嶇多險，在馬賊盤踞之外，還有各種野獸出沒，無論如何不是一個弱女子所能安然通過的。

　　「既然如此，我亦不放心表伯一個人上路。」琴娘愁容滿面地說：「萬一出了點甚麼差錯，教我百身莫贖。」

　　「我不要緊，跟著大家采參的客人走，只是辛苦一點，並無危險，如果有你在一起，行動欠俐落，跟大隊脫了節，那就麻煩了。所以你還是在這裡等我消息的好。」

　　「是！」琴娘唯有依從。

　　「我此去往返總得要一個月的工夫。」範慕希躊躇著說：「大源客棧的掌櫃，雖是熟人，但日子太長，你一個年輕小姐，獨自住在這裡，我實在有點兒放心不下。」

　　關山萬里，跋涉艱險，靈慧而又肯虛心體察的琴娘，不但對於山川道路已大有見識；就是人情巇，亦非一無所知。陪伴到此的一位忠厚長者，雖已辭回，但大源客棧的羅掌櫃，她已經有所瞭解，是熱心、謹慎的老好人，有他照應，再加上自己多多小心，則不說短短匝月，就是一年半載，亦不致有何差池。

　　琴娘有了這樣的信心，便即說道：「表伯，你不必為我擔心；說實話，行旅艱難，我都經歷過了，如今在盛京這樣的大地方又有羅掌櫃照應，還怕甚麼？表伯再不放心，我明天換成男裝，閉戶讀書，總不會再生是非了！」

　　聽她說得頭頭是道，範慕希覺得十分動聽；回想一路而來她的機警小心，遠非一般養在深閨，未經世事的小姐可比，再重重拜託羅掌櫃，旦夕之間，多加照看，也就可以放心了。

　　於是他說：「阿琴，我看這樣；你就住到羅掌櫃家去——」

　　「表伯，」琴娘打斷他的話說：「那反而不便了。」

　　「怎麼呢？」

　　「羅掌櫃的太太死了，未曾續弦，家裡就他父子兩個。」

　　羅掌櫃的獨子，年齡與琴娘相彷，範慕希是知道的；只不知道他妻死未娶，「你倒知道得清楚？」他不免驚奇。

　　「表伯還不知道？」琴娘得意地笑道：「我是一到就打聽清楚了。」

　　這見得她能幹謹慎，善於自處，範慕希深感欣慰，「你的話不錯，住到他家，少男幼女，而內無主婦，反倒不便。」他點點頭說：「就照你的意思吧！」

　　於是，範慕希與羅掌櫃商量，為琴娘另作了安排；移到櫃房後面，是客人等閒到不了的一個僻靜小院，同時指定最老成的一名夥計孫老六，供琴娘差遣。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁