鴛鴦譜(25)_高陽

二五

　　「不過。」琴孃滿臉歉疚不安，「表伯無端受此一趟辛苦，真正教人——」

　　「不，不。」范慕希不等她說完，便搖著手打斷，「你不必替我擔心！我是走慣了的，趁此機會，能去看一看幾位老友，亦是我晚年的一大快事。阿琴，我走遍半個天下，對於行旅一道，別有心得；我們此去，當然要吃許多辛苦，但也有許多株守家鄉，無從得到的樂趣，山川之勝，人事之奇，在在可供觀賞。所以你若能放寬心思，隨遇而安，就不覺得長途跋涉是一件苦事了。」

　　「表伯說得是！」琴孃答道：「我不急，儘管慢慢行了去。有那風景好的地方，或是遇見了好朋友，表伯儘管在那裏住幾日，從從容容地來。」

　　「有你這句話就好了。」范慕希異常欣慰地，「此行一定輕鬆自如。」

　　＊＊＊

　　在常熟，范慕希為王錫爵和他的獨子鼎華，都作了安排，他拿一所典當，作為王錫爵養老之資。對於鼎華，則託付給他一個道義之交的鄰居陳老先生，鄭重拜託，全權管教，一年之內，不准外出。

　　事定剛好是半月之期，又逢長行的吉日；事先已迎來常熟的琴孃，拜別了范夫人和她父親，隨著范慕希下船。

　　從開船那一刻起，琴孃便視范慕希如父，除了稱呼以外，一切的一切，都表現得像個最孝順的女兒。豈僅晨昏定省，簡直是依依膝下，片刻不離；而自奉則異常儉刻。臨走以前，范慕希替她裝了些禦寒的皮衣，她一概不穿，依舊穿著她自己的那件舊棉襖。每餐侍食，儘管餚饌精美，她只吃面前的一樣素菜；范慕希先則勸，勸不聽便有些不滿了。

　　「你不吃也是白糟蹋了。何必這樣子自苦！」

　　「表伯！我樣樣聽你老人家，就這件事是要違命了。」琴孃低眉垂眼，用淒苦的聲音答道：「離鄉背井，也不忍心享用，表伯這麼大年紀，帶著我萬水千山，長途跋涉，我真想不出如何報答，只有這樣子，讓我自己稍稍吃苦，我的心才略微好過些。」

　　「唉！」范慕希只好付之長嘆，「你真不愧『女貞子』！」

　　＊＊＊

　　「明天要出關了！阿琴，」范幕希再一次勸她，「你再想一想，關外不比關裏，甚麼苦頭都要吃；我看你怕不行！到那時上不上，下不下，反成了我的累贅。所以還是依我說，你在臨榆坐等；等我打聽確實了，再來接你。」

　　一路上他不知道這樣勸過琴孃多少次了，她只是不肯；此刻當然也不會改變意向，「表伯，您老人家處處體恤我，我自然要好好想一想。不要緊的，我一定不會累您老人家。」她紅著臉掀開裙幅，「表伯您看，從決定動身那天起，我就把腳放大了。這兩個月，放長了一倍；俗話說的：『跑大了腳』，越跑越得力；表伯不相信，明天看我走著出關，您就相信我了。」

　　范慕希只好報之以苦笑，「也沒有讓你走著出關的道理。」停了一下又說：「除非你答應我一件事，不然我怎樣也不能帶你走。」

　　「是！」琴孃馴順的說：「表伯，你儘管吩咐。」

　　「走到那裡是那裡。到真正你走不過去的地方，停下來讓我一個人走——一路上我都有熟人，自然會替你安頓一個妥當的地方。」

　　琴孃知道這是他最後的讓步，且先答應下來再說；於是就欣然答道：「好的，就這樣。」

　　「那就早些睡吧！養足精神，明天好出關。」

　　這個關就是山海關；關內是永平府臨榆鄉，東臨大海，北面是連綿不盡的崇山峻嶺，當山海之會，為長城的起點，所以稱為山海關；而本地人稱之為東門——事實上，山海關也真就是臨榆縣城的東門。

　　門樓有塊匾，老遠就望得見，五個大字：「天下第一關」，出關兩三里有道嶺。「阿琴，」范慕希指點著說：「這道嶺有兩個名字，出關的人看，叫做「悽惶嶺」，因為充軍到了關外，不知何年何月才能還鄉？從那面看，是進關來了，所以叫做「歡喜嶺」。」

　　「表伯，照我看，從這面看，也叫歡喜嶺。」

　　「對，對！」范慕希拊掌答道：「說的好！尋著了戴研生，花燭團圓，豈不是該歡喜！」

　　說破了，便羞著了琴孃。因此，過了嶺，經過一處有名的古蹟，她便不肯逗留；而范慕希卻非要玩賞一番不可。琴孃不忍堅持己意，只好陪著他一起下車。

　　這處古蹟，名為「姜女祠」，俗稱「孟姜女廟」——這是家喻戶曉的故事，孟姜女萬里尋夫；聽說范杞梁已不在人世，一慟之下，哭倒了長城，死後就葬在這裏。祠前有座土丘，相傳就是孟姜女埋骨之處。墳墓不遠，有塊突兀而起的巨石，便喚做「望夫石」。

　　獨立在望夫石上，極目天際，雲海相接；琴孃突生悽惶，覺得天下如此之大，能尋到一個久已不通音問的人，真如大海撈針般，為不可思議的事。即令訪著音信，戴研生竟如范杞梁，那又如何？

　　這樣一想，幾乎腿都軟了。掙扎著下望夫石，卻還得強打精神，免得范慕希為她不安。然而，范慕希是何等的眼光，一瞥之間，便看透了她的感觸，心裏也不免失悔，不該來憑弔這樣的古蹟。

　　「阿琴，」在燈下，范慕希重提前議，「這樣慢慢兒走，實在急人！依我說，你明天仍舊進關，在臨榆等我，我找匹好馬，先趕到尚陽堡，打聽清楚了，再來接你。你看好不好？」

　　琴孃實在答應不下來，通前徹後都想到了，覺得有個辦法，似乎可以兼顧，「表伯！」

　　她先這樣問：「你相信不相信我，能夠一個人上路？」

　　「放心如何，不放心又如何？」

　　「不放心就不必往下說了。如果放心，那麼，表伯儘管騎了馬去，我隨後趕來，在盛京相會。這樣，不就不耽誤工夫了嗎？」

　　「可以！」范慕希另有計較，「我找個靠得住的人，送了你去，盛京西關，有家大源客棧，我們在那裏相會。」

　　就在琴孃到達盛京的第二天，范慕希也從尚陽堡趕了回來；人是盼到了，卻無好消息。

　　「打聽不到有戴研生這個人！」范慕希安慰她說：「好事多磨，那裏會一下子就找到？不過，到了吉林，一定會有消息。」

　　「吉林！」琴孃問道：「怎麼走法？」

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