鴛鴦譜(20)_高陽

二〇

　　正當范鼎華坐在王家客廳上，覺得甚麼都看不順眼，預備起身告辭，並且打算著趁此一宵的工夫，到十里山塘去遍訪勾欄，也不枉此蘇州之行時，突然覺得眼前一亮，一顆意興闌珊的心，立刻就往上一提，自覺生氣勃勃，這王家客廳是個很有趣的地方。

　　「琴孃！」王錫爵說，「來見范表哥！」

　　琴孃雙眼微抬，就這一瞥之間，范鼎華彷彿發見了兩顆光彩奪目的黑寶石；然而一眨眼間想細看時，琴孃已經垂下眼去，一隻小巧的手，重疊著按在婀娜的左腰上福了福，輕輕喊了聲：「范表哥！」

　　「不敢當，不敢當！」范鼎華慌忙作揖還禮，雙手高舉，大起大落，等禮畢抬頭，琴孃已經退到她父親身後，正是燭光照不到的暗處，范鼎華望著她的綽約的影子，只覺得雲鬟霧鬢，彷彿九天雲影中的董雙成、許飛瓊。

　　眼中驚艷，口中就忘了說話，琴孃卻拉一拉她父親的衣服，悄悄說了句：「爹，你請進來！」

　　「喔，好！」王錫爵轉臉又說：「鼎華，你請稍坐一坐！」

　　「是！」范鼎華很快起身，恭敬地答道：「表叔、表妹請便！」

　　到家這片刻工夫，父女倆這是初次單獨談話；王錫爵以極興奮的神情，匆匆說了此行收穫；隨著打開那一直不離身的包裹，將白花花兩錠「圓絲」交了給女兒。

　　琴孃自然也高興，但旋即雙眉微蹙地說：「時候這麼晚了，留客吃飯，甚麼東西都買不到；就買到了，現做也來不及。」

　　「只好到館子裏叫菜來吃。」

　　「那也得趕快，遲了，人家要熄火了。」琴孃回身找傭人——郭祥已經去世，老胡媽還在；「快點、快點！到巷口元興樓，叫他們配六菜一湯，菜要精緻，價錢不論。」

　　「這是一件，」王錫爵又說：「還要留人家住，起碼也得到一副乾淨被褥。」

　　「看樣子是紈袴子弟，就有乾淨被褥，也未見得肯住。既然至親，倒不如說老實話，不敢委屈他。」琴孃又說，「如果為了待客的誠意；爹不如今晚就陪他住在船上，明天送他開了船再回來。」

　　王錫爵想了想，點頭答道：「這話也有道理，只好如此了。」

　　＊＊＊

　　這一夜在船上，范鼎華通宵不曾閉眼，一閉眼，就是清清楚楚一個琴孃的影子在面前——說清楚，其實也不清楚，窄窄腰肢，纖纖素手，點漆雙瞳和一頭青絲，身上穿的剪裁得極俏恬的淡藍竹布衫，和頭上戴著的「一粒嬌」的珠釵，無不清楚；不清楚的就是那張臉，美得不可方物，無以比擬，所以反而不容易留下明晰的印象了。

　　「總有一天捧著她那張俏臉，看它個夠！」他在想，「我要問她：你為甚麼初見面，就躲在暗處？你為甚麼不肯出來陪我吃飯？你是有心捉弄我，教我心癢癢地為你廢寢忘食？如今看你還能躲到那裏去？」

　　於是到家第一天，他就向他父親說：要娶王家的表妹。

　　「你看見了王家的表妹？」范慕希問。

　　「是的，只見了一面。」

　　「為人如何？」

　　范鼎華不敢說她美，只說：「端莊、能幹。」

　　「她娘是親戚當中，出了名能幹的，有其母必有其女；你表叔又是方正君子，家教自然很好，所以端莊亦可想而知。」范幕希點點頭說：「這頭親事，倒是天造地設。等我跟你娘商量。」

　　范太太卻不以為然，她嫌王家窮，而且王家又有隱禍在。范鼎華聽到這話，大失所望；不過他有辦法對付他母親——范幕希一直在外面經商，范鼎華是母親一手撫養大的，從小就被溺愛，若有甚麼不能順遂心意之事，只要賭氣不吃飯，做娘的自然就會屈服。此刻如法炮製，自有小廝傳話丫頭；丫頭到上房裏稟報太太；太太當然讓步。

　　於是范幕希有蘇州之行，隨身攜帶一方傳自周朝的白璧，預備等看中了意，贈予琴孃，作為婚約的信物。

　　＊＊＊

　　不速的嘉賓到門，驚動了一家，因為雖是至親，但身分相隔，有如雲泥，看盡了世間白眼的王錫爵，覺得老表兄此來，是降尊紆貴而援予於窮途末路，令人感激涕零。

　　看到舉家張羅的窘迫，范幕希便說，「老弟台，我說老實話吧，你不必費心；我坐一坐，你陪我回船上去喝酒，我還有話說。」

　　「那，那，」王錫爵囁嚅著答道：「我恭敬不如從命了。」

　　范慕希撫著五歲的敬熙的頭，用很自然的語氣問道：「你姊姊呢？」

　　「喔，喔！」　王錫爵接著又急忙解釋：「家務都靠阿琴，此刻正在忙著，儀容未肅，不敢見尊長，本來打算忙過一陣子，換了衣服再出來，既然如此，我馬上叫她出來叩見。」　說著，便向裏喊道：「阿琴，你不必費事了，表伯不在我家吃飯；你快收拾收拾，出來給表伯磕頭。」

　　琴孃答應著，匆匆整裝，她已經從門背後窺看過了，認為這位表伯，雖以商賈為業，卻不帶絲毫俗氣，神態厚重而灑脫，一望而知是古道熱腸的好人，因而由衷的泛起滿懷敬意；等換好衣服，先叫如意捧著紅氈條，鋪設在堂前，然後踩著穩重的步伐，不徐不疾走到紅氈前面站定。

　　她一路走，范慕希便一路在端詳。只見她脂粉不施，而一張宜喜宜嗔的臉，天生來又紅又白；最難得的是氣度舉止，自然高貴。他在想：穿的是布衣布裙，已然如此，倘或鳳冠霞帔，滿頭珠翠地裝扮起來，更不知是如何地儀態萬方。

　　「表伯！」琴孃用極清朗的聲音喊著；隨即盈盈下拜。

　　范慕希是早有了定見，若非佳婦，只是王家的表侄女，應當客氣，不宜受她的大禮；這個「假設」此時已不存在，所以心滿意足地受了一拜。

　　「請起來，請起來！」范慕希親手扶起琴孃，執著她的手，浮著濃重的笑意，忘形的凝視著。

　　這樣子看人，自然會教她受窘；她矜持地低著頭，心裏有些怨她父親，如何不來搭句把話。好解她的圍？

　　「真正出色！」范慕希終於放下了她的手，視線卻還繚繞著她的全身，「天下十三省，我幾乎走到了，真還不曾見過表侄女這樣的人才！」

　　琴孃遜謝著，退後兩步笑道：「表伯，你老人家的話太過分了。」

　　「是啊！」王錫爵也欣慰地笑道，「太過獎了。」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園