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十九

　　琴娘不理他，一直進了垂花門──那是老師家的內室；雖是通家至好，亦不便擅自闖了進去。戴研生像鬥敗了的公雞似地，垂頭喪氣，一步懶一步地回到了書房裡。

　　滿心懊喪地枯坐自責，都是不能「發乎情止乎禮」之故。這樣想著，忽然文思大來，不可抑止；於是拋卻心事，展紙伸筆，五百字的一篇論，居然未到日中，就已脫稿。

　　趁著文興，在做那首「暮春」的七絕，中心恬然，大有「綠滿窗前草不除」的意境；略略構思，便有了兩句，正提筆寫著，聽見有人在喊：「戴少爺，開飯了！」

　　抬頭看時，如意端著一隻託盤走了來，是一大碗魚面，兩碟醬菜。戴研生一見便喜──魚面在他口舌中，是天下的至味。

　　扶起筷子，忽然想到一件事，「小姐呢？」他問，「可有生氣的樣子？」

　　「生氣？」如意睜大了眼睛問：「為甚麼？」

　　這就可知琴娘並未生氣。戴研生所想知道的，就是這一點。於是連連亂以他語：「沒有甚麼，沒有甚麼！」

　　心一寬，胃口格外好，一大碗魚面吃的涓滴不留；等如意收拾了桌子，他繼續未完的功課，拿一首詩作完，開始謄清。而天色卻突然變了，由晴而陰，然後颳風下雨，戴研生覺得一件薄薄春衫，擋不住驟起的寒氣。只是功課要緊，忍著冷依然埋頭寫字。

　　忽然，發覺背上加了一件衣衫，回頭看時，正是琴娘。

　　這一喜非同小可，情不自禁伸出手去，想捏住那蔥管似的手指；琴娘慌忙退後兩步，只是並無慍色。

　　「你自己看！」她伸著纖纖一指，臨空遙點。

　　點的是他的那篇文章：「發乎情止乎禮論」。戴研生有些發窘，就像被人捉住了錯處那樣。

　　「今天的面，好吃不好吃？」

　　「怎麼不好？」戴研生答道：「不好，我怎麼會吃得光光？」

　　「算你運氣好，今天的魚特別新鮮，爹又不在家。」

　　平日師徒共餐，王錫爵不喜魚鮮，所以午餐很少有魚；更無魚面。戴研生由她這句話中，獲得領悟，隨即問道：「一定是你跟師母說的，下魚面給我吃？」

　　「你想呢？」

　　「我想得自然不錯。除了你，再沒有別人想到我愛吃這樣東西。」

　　「你這話就叫沒良心。娘也常說起的，說幾時下魚面你吃──魚要出骨去刺，麻煩得很，娘的手指頭都刺破了，你還不見她的情！」

　　「啊，啊！」戴研生大為不安，「我失言，我失言！你可千萬不能把我這句話，跟師母去說。」

　　「那要看我高興！」娘琴故意揚著臉。

　　「何必呢？一個人總有說錯話的時候。」戴研生問道：「我倒請教怎麼樣才能讓你高興？」

　　「你少說風涼話，更不能動手動腳。不然，我不理你。」

　　「好了，我依你就是了。」戴研生想起上午的情形，自己深具戒心地說：「實在我是怕你！不過引用了一句詩經，何致於生那麼大的氣？拂袖而去，毫無商量的餘地。我聽老師常跟你說，女子以柔順為上；莫非你忘了他老人家的話？」

　　「哼！」琴娘撇著嘴，很不服氣地，「你少來教訓我，只管住你自己就好了。如果不是我那樣一逼，你那裡來的這篇文章。」

　　原來是有意相激！戴研生大出意外；想一想她的用心，卻又大為感動，既愛且敬，站起身來深深一揖。

　　「咦，咦！」琴娘急忙躲開，詫異地笑著，「前倨後恭，為了甚麼？」

　　「師妹，我服了你了！」他很誠懇地說，「你這樣激勵我，我如果不用功，不但有負師恩，也對不起你。你坐一下，等我把功課抄完了，陪你溫書。」

　　「好！」琴娘欣然應聲，「等你！」

　　她替他換上熱茶，順便為他理一理書桌，舉動輕靈，但他仍舊能夠感覺得到；只是他覺得說甚麼感謝的話是多餘的，唯有加倍用功，才是對她的安慰，所以頭也不抬地振筆疾書。

　　「你看！」寫完了，他將一文一詩兩篇窗稿遞給琴娘，神態顯得相當得意，就彷佛做弟弟的做成了一件可人意的事，去向姊姊炫耀。

　　琴娘也很知分寸，認為不宜也不能置評，看了看說：「只有你抄得這麼工整，就曉得是好的。一定會得三個圈。」說著，她拿他的功課，整整齊齊地放到她父親的書桌上去，用個水晶鎮紙壓著。
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