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十八

　　【女貞子歌】

　　堆積在心頭的疑雲，越來越濃了。

　　為甚麼要遷到蘇州？在十五歲的琴娘看，就是件不可解的事。她聽她父親說過。她家在常熟已住了三代，雖然沒有負郭之田，至少有容身的住宅；親戚故舊，亦多在常熟，這對她家的生計，關係極大──父親是以筆耕為生的名士，坐館兼賣文，都要靠相知有素的親戚故舊上門求教，才有束修和潤筆的收入。到了蘇州，人地生疏，好比一條魚，由江河移入涸轍；魚而有知，絕不願遭遇這樣的困境！然則父親的移家，究竟是為了甚麼？

　　她也曾悄悄問過母親，所得到的答覆是：「聽說常熟有土匪要鬧事；蘇州是省城，兵多，保護得嚴。」

　　這話初聽好像有道理，細想一想就不對了，「為甚麼人家不逃難？」她問，「偏我們要逃？」

　　「不要多問！」母親不耐煩了，「你也該懂點事，不曉得大人心裡煩？」

　　琴娘如何不知道？每每看見父母避人低語，想問不敢；而最可怪的是，老家人郭祥與他死去的大哥的乳母老胡媽，也在避人低語，而避的正是她！

　　這就不能不使琴娘懷疑，那些「低語」與己有關。然而她卻再也想不出，甚麼與己有關的事，嚴重詭秘到這樣的地步？

　　「如意！」她向與她同年的ㄚ頭說：「你去打聽打聽看，他們到底在講些甚麼？」

　　＊ ＊ ＊

　　「小姐，小姐！真正想不到！」如意喘著氣說：「戴老爺綁到法場殺掉了。」

　　琴娘嚇的神色大變，明知戴老爺就是戴高，卻必得要問一句：「那位戴老爺？」

　　「還有那位？自然是戴少爺的老太爺。可憐！戴太太跟戴少爺也充軍到山海關去了。」

　　聽這一說，琴娘更有摧肝裂膽之痛，勉強支持著問：「這，到底是犯了甚麼罪？」

　　如意打聽得相當詳細，戴高是被牽涉在「朱三太子」一案之中。民間相傳，李自成破京師的時候，崇禎皇帝的第三子，流落民間，稱為「朱三太子」；從順治初年以來，一直為遺民志士，奉為幼主，要扶保他恢復大明江山。在清朝的皇帝看，這就是大逆不道；處心積慮，要捉「朱三太子」。半年以前，終於捉住了；審問的口供中，提到曾在戴家住過，因而戴高被株連在內。大逆重案，被判死刑；家屬充軍。

　　「戴少爺真是孝子，他到衙門裡去哭求，自願代父受一刀之罪。」如意說道：「衙門裡不准，拿少爺關了起來；等斬過戴老爺，才拿他跟戴太太一起充軍。只怕已經到了山海關了。」

　　最後兩句話，在琴娘已是聽而不聞了。魂動神搖，一顆心彷佛已飛離了胸腔，昏昏沉沉地只隱約聽得如意的狂喊。

　　「小姐，小姐，你怎麼了？──」

　　她無從回答，也無法聽聞，在一片昏亂的回憶中，漸漸地出現了清晰的景象。

　　＊ ＊ ＊

　　「研生！今天我與尊翁有個文酒之約，到晚才得回來；我留下一文一詩兩個題目給你。」王錫爵遞過一張紙來，「做完了，替你師妹溫習溫習功課。」

　　「是！」戴研生接過題紙，很快地瞟了琴娘一眼。

　　雖是閃電似地一瞥，那略帶頑皮的笑容，已深印在他腦海中；想到沒有老師監視的時候，與琴娘隔桌相對，眼中是如畫的眉目；耳中是銀鈴似的嬌語；鼻中是芝蘭般的脂香，他便像中了酒似地飄飄欲仙了。

　　「阿琴，」王錫爵又告誡女兒，「你可別欺負你戴大哥！」

　　「誰敢欺負他！」琴娘嘟著淡紅色的小嘴說：「只要他不是像煞有介事地擺架子就好了。」

　　王錫爵笑笑不響，揚長出門。戴研生目送他的背影消失，轉臉看到琴娘，眼觀鼻，鼻觀心，彷佛一本正經地在看書，倒有些手足無措之感。

　　「我先做我的功課。等我完了，幫你溫書。」

　　戴研生搭訕著自語，一面說，一面坐回自己的座位，拿起題紙來看，文題是「發乎情止乎禮論」，限五百字；詩題是「暮春」，七絕不限韻。

　　這兩個題目都不難，只是戴研生文思不能歸束，便覺得茫然無所措手了。

　　「還不動手？」琴娘終於忍不住表露了她的關切。「等爹爹回來，看你怎麼交卷？」

　　「文思不來，無可奈何。」戴研生搔搔頭苦笑。

　　「把心靜下來就好了。」

　　「就是靜不下來。」

　　「為甚麼？」

　　「『不見可欲，其心不亂！』」

　　「咄！」琴娘氣得臉都紅了，「你說的甚麼混帳話！回頭我告訴爹！」說完，站起身來就走了。

　　戴研生大驚失色，趕緊追出去喊道：「師妹，師妹！」
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