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十四

【雪媒】 　　撥著炭火，好久都不開口，一雙眼只是盯著火盆；炭火撥旺了不歇手，剛竄了上來的火苗，反倒讓他自己壓了下去。那是怎麼了？她憐惜而又困惑地自問。 　　十年夫婦，很少見過他這樣的神情；就親眼見了，也彷佛不能令人相信，那樣瀟灑爽朗的人，會變得這樣子的抑鬱！因此，她就不敢問出口來，怕是自己看錯了。「好喝酒了！」她只這樣說：「家裡送了兩隻山雞來；有山雞片的火鍋。」家裡是指她娘家。 　　他毫無表情地點一點頭，從火盆旁邊站起身來，雙手籠在袖子裡，慢慢踱到窗前──新糊的窗紙映透了雪光，薄暮時分，依然一室通明，她清清楚楚地看到他的臉上，是傷逝的神色。 　　果然，「吳家的死了！」他自語似地說。 　　「那個吳家？」 　　「還有那個吳家？」 　　「喔！」她明白了，不由得也關切，「怎麼死的？」 　　「上吊。」 　　「為甚麼呢？」 　　「還不是做人無味！」他用低沉的聲音說：「賈老二敗壞了家當，一走了之，至今生死不明；已經是三餐不繼的日子，她婆太太還成天罵，罵她『掃帚星』。你想想，那樣的兒媳婦，怎麼做法？」 　　她不作聲，心裡當然也難過；但彷佛又有落水被救，撫視淹斃的同伴的那種心情，哀傷之餘，自感慶倖。 　　「這該怪誰呢？怪她自己，還是怪那場大雪？」 　　＊ ＊ ＊ 　　好大的雪！十一月初的天氣，是這年第一場雪，會下得這麼大；到了午後，隨風亂舞在空中的，簡直就是一片片的鵝毛。 　　偏偏這樣的天氣，是個「大滿棚」的好日子。拿男女兩家的八字，細心推算而來，不沖不克的好日子，是無法更改的；而況喜筵已備，賓客將臨，想改亦不可能，因此，王家照樣發轎──花轎上面蓋一層油布，出城走不到五裡路，油布上的雪，就有兩三寸厚了。 　　「導子」是到了城門口就算交差，孤零零一頂花轎，沖寒疾行；實在冷不過，轎夫的手足都凍僵了，「王大爺，」轎班頭腦跟主家商量，「前面有座涼亭，歇一歇、烤一烤火再走。不然，腳凍僵了走不快，而且七顛八沖，摔倒個把人，反倒不好。」 　　送親的「王大爺」──新娘子的哥哥，不能不答應，「好吧！」他提出條件，「不能多耽擱。」 　　「王大爺請放心！絕不會耽誤拜堂的好時辰。」 　　到了涼亭裡，將花轎卸了肩，轎夫去找了許多為大雪壓斷的枯枝來，好不容易才生起一堆火，濕樹枝不易燃得旺，七手八腳拿破氊帽亂搧，搧出嗆人的濃煙。 　　花轎中有腳爐、手爐，轎圍又遮得甚嚴，冷倒不冷，但轎圍再嚴，也擋不住濃煙從縫隙中鑽了進去，因此有了咳嗆的聲音。 　　「不行，不行！」王大爺也是讓濃煙熏得淌眼淚，大聲喊道：「嗆著新娘子了。」 　　「不要緊！拿花轎挪到亭子外面避風的地方，就好了。」 　　花轎由亭裡挪到亭外，由下風挪到上風；就這時另外也來了頂花轎，濃煙中匆匆停下，兩處轎夫合在一起，亂糟糟地，一面揮雪向火，一面詛咒風雪。有的帶著燒酒，此時也慷慨了，輪遞而飲；等手腳暖和起來，正在得趣之際，王大爺開口催了。 　　「該走了！我還要趕回去呢！」 　　「走，走！」王家轎夫紛紛相應，依依不捨地站了起來。 　　「把火弄滅了。」王大爺又說：「燒掉了涼亭，可惜！」 　　「我們路近，等一等不要緊。」另一家的轎夫說：「火歸我們來收拾。」 　　於是王家抬走花轎，埋頭疾走。

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