| 學達書庫 > 高陽 > 鴛鴦譜 | 上頁 下頁 |
| 一〇 |
|
|
|
６ 「矮子」老高，十天工夫趕到江寧，比兵部的驛差還快。趕到江寧城裡，累得氣喘不止；但不敢落店休息，問明查百萬的住處，拍馬就走。 查百萬過六十整壽生日，唱三天戲，這天是正日，賀客盈門，正周旋不暇的當兒，管家趕進來報告說：「京裏有報喜的來了。」 「京裏報喜？」查百萬大為詫異，「報甚麼喜？」 「老爺請聽！」 大門外矮子老高，扯開「正宮調」的嗓子喊道：「捷報——」 一路喊，一路大踏步走上壽堂。屈一足跪下，展開一張四尺長、一尺寬的梅紅箋，上面寫的是： ＊＊＊ 捷報 貴府姑少爺陳印鑾應本科會試高中第五名進士 報喜人高升 ＊＊＊ 「查老爺！恭喜，恭喜。雙喜臨門，既富且貴了！」矮子老高磕個頭說：「小人叨貴府姑少爺的光，討杯壽酒吃！」 「好，好！吃酒，吃酒！」 「還要請老爺放賞。」 「好，好！放賞，放賞！」 一句話不曾完，只見查百萬臉色慘白，搖搖欲倒；賀客無不大驚失色，還不曾開口相問，查百萬悄無聲息地栽倒在猩紅地毯上，壽堂上頓時大亂。 外面亂，裏面也在亂；查百萬的愛女湘紋，放聲大哭：「苦命啊——」 湘紋是見過陳鑾的；當然，那是屏風後面的悄悄窺探——五年之前，查百萬親自選定東床，喜訊傳到深閨，少不得有中表姊妹和丫頭們起哄，慫恿湘紋趁陳鑾拜見「岳母」時，去看一看未來的姑爺。她也自然有一番做作，而終於在女伴強拖硬拉之下，半推半就地在大理石屏風後面偷望了一眼。就這一眼，陳鑾的影子已印入心版，時隱時現；花前月下，悄無人時，那個挺拔儒雅的影子，倏然浮起，不知給她帶來了幾許閒愁；尤其是在不經意時獲知陳鑾的境遇，一寸芳心，終夜動盪，而再也想不到會演變成當筵退婚這麼一個結局！消息初傳，背人垂淚；丫頭們常常會在清晨為她理床時，發覺枕頭是濕透了的。 如今是再也不能掩飾自己的心情了！倘若當時「不顧羞恥」，那怕以死要挾，非陳鑾不嫁，事情還可以挽回；如今寒士吐氣，青雲直上，若說重修舊好，即令陳鑾願收覆水，旁人總當自己想嫁的不是陳鑾，而是一名新科進士，心跡難明，又有甚麼臉進陳家的門？ 一念之差，悔恨莫及，很快地懨懨成病了。 ７ 四月二十一殿試，新進士一大早到達宮門，聽禮部儀制司官員唱名，名次單數從左掖門進，雙數由右掖門進，在太和殿前排班；只見王公大臣，已經各具朝服，肅立候駕。不久，作樂鳴鞭，皇帝升座；鳴贊官贊禮，三跪九叩已畢，體仁閣大學士曹振鏞從預設在殿東的黃案上，取了密封的試題，捧交跪在正中的禮部尚書黃鉞——殿試的題目是「策問」，以皇帝的語氣發問，經史時務，無所不包；應試的人逐條答覆，照例用「臣對臣聞」開頭，而以「臣末學新進，罔識忌諱，干冒宸嚴，不勝戰慄隕越之至。臣謹對」作結；這就是「金殿對策」。 但是文章做得好，並不是太重要的事；重要的事，字要寫的好。殿試的卷子，稱為大卷子，用宣紙精製，紅線直行，並無橫格，而善寫大卷子的，能寫的勻整劃一，彷彿有橫格一樣。字要「黑大光圓」，筆劃須合乎制式，稱為「館閣體」。陳鑾在大卷子上頗有功夫，寫完交卷，自己相當得意。 卷子自然先派大臣看，因為是皇帝「臨軒策士」，所以看卷子的大臣，不能稱為「主考」，也不能稱為「閱卷大臣」，叫做「讀卷大臣」，定例是八員；在二十四那天，齊集文華殿讀卷，看中的在彌封的卷子上加個圈，所以有八圈的卷子，必是上選。 上選的卷子一共十本，由八大臣公定以後，進呈皇帝欽定名次；有時依原來的次序，有時特加拔擢，第一本不一定就是狀元，不過這樣的情形不多。 這一年就是依讀卷大臣所定的次序，皇帝臨御保和殿，看了進呈的十本卷子，拆閱彌封，第一本居然就是陳繼昌，為乾隆四十八年辛丑科，蘇州錢棨「連中三元」以來，無獨有偶的第二人。 於是以曹振鏞為首的讀卷大臣，一齊行禮相賀，說是「熙朝盛事」；皇帝也很高興，再叫拆第二本，也就是一甲第二名，這在三鼎甲中，稱為「榜眼」是浙江杭州人，名叫許乃普，他家弟兄中，已經出過四個進士，加上許乃普就是「五子登科」，又成為科舉中難得的一個名目，皇帝越發高興。 拆開第三本，名叫陳鑾，皇帝看他的履歷，年齡二十三，「這也難得！」他問：「不知道這陳鑾，儀表怎麼樣？」 禮部尚書黃鉞是這一年會試的總裁，見過陳鑾，當即回奏：「陳鑾儀表俊雅，臣為聖主得人恭賀。」 「這才好！」皇帝笑道：「年長貌醜的當探花郎，就殺風景了。」這是出自唐朝的故事，新進士中公推年輕俊美的同榜一人，遍探長安名園，何處花枝最盛，作為遊宴之地，因此，一甲三名的「探花」，必得中了陳鑾這樣的人，才算名實相符。 因為有「連中三元」、「五子登科」等等難能可貴的名目，所以這一榜的人物，特別為人注目；但陳鑾的故事，卻並不為人所知，報喜的仍舊報到江寧。查百萬笑在臉上，苦在心裏；湘紋那裡自然也瞞不住，從丫頭嘴裏得知「喜訊」，病勢越發沉重了。 |
| 學達書庫(xuoda.com) |
| 上一頁 回目錄 回首頁 下一頁 |