| 學達書庫 > 高陽 > 鴛鴦譜 | 上頁 下頁 |
| 九 |
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「是一套寧綢夾襖，你在路上休打開來，還須寸步不離，白天挽在手中，夜來枕在頭下。切記，切記！」小紅說到這裏，從紫檀嵌螺甸的梳妝臺抽屜裏，取出十兩銀子，遞了過去：「這錠銀子，你回湖北也夠了。天熱，路上自己當心，莫貪涼，少吃生冷」 陳鑾不接銀子，癡癡地放縱自己的想像；人間愛妻的叮嚀，諒來就是如此，怪不得男子生而願有家室！ 「接過去嘛！」小紅微生嗔意，「書生就是這等地方迂腐惹厭。只為一時不好意思，自己誤了前程；卻不想想春風得意了，甚麼遺憾不能彌補！」 「敬受教！」陳鑾瞿然而起，兜頭一揖：「學為韓信，不作尾生。」 秦准名妓，多通翰墨，小紅雖不解尾生與一女子相約於橋下，待而不至，遇水而死；迂得不近人情的典故，卻聽懂了他所說的「學為韓信」的意思，隨即笑道：「甚麼人不好比，把我比做老而且醜的漂母？誰希罕你千金之報？」 然則所指望是百輛之迎？陳鑾心中會意，卻不願說出口來；像這樣的事要做得灑脫，才合古人「大德不言謝」的道理。 於是他愉悅地笑道：「從今我不叫你小紅，只叫你小紅拂。如何？」 「這倒也罷了！」小紅瞟著他問：「你自己呢？比作誰來？」 「我麼？自然是李藥師。」 小紅笑笑不答；停了一下又說：「莫想這些沒相干的心思。臨陣好好磨一磨槍才是正經。」 「是！」陳鑾很鄭重地答應；深深透了口氣，自覺雄心勃勃，必可為小紅而揚眉吐氣。 ５ 三場試畢，要寫榜了。 寫榜從黃昏裏開始。「至公堂」上，四總裁，十八房官，高坐堂皇；兩旁是監臨、知貢舉、提調、監試。取中的卷子，一百名一束，細紮得整整齊齊，放在大總裁戶部尚書盧蔭溥面前，一共是三束，最後一束只得四十六卷，這年——嘉慶二十五年庚辰科，奉旨取中進士二百四十六名。 這是「墨卷」——應試舉人親筆所寫的卷子；考官所看的是經過「謄錄生」硃筆另抄，「對讀官」細心校閱過的「硃卷」，也是理齊了名次的三束，放在次席的總裁禮部尚書黃鉞面前。 等把墨卷與硃卷的編號，再一次校對無誤，就到了拆彌封的時候：書吏唱名，盧、黃兩尚書便分別在墨卷與硃卷封面上填名字。另有書吏便奮筆直書，寫好一張名次姓名的紙條，遞到至公堂前填榜。 拆彌封照例從第六名拆起，一面拆，一面填榜，填完將那張紙條從門縫裏塞了出去，立刻便有人去「報喜」——每逢鄉試、會試，專門有人與闈中執書吏聯絡好了做這一行「買賣」；會試之年，更是筆大買賣，遠至雲貴，都有專差報捷，「頭報」來了有「二報」，「三報」，豪富之家，光是開發報喜的賞錢，就得幾百兩銀子。 當然最先知道的是舉人本身，因為除卻特別重大的事故，必得離京以外，沒有一個不在京裏候榜的；候榜那天晚上，往往酒食相聚，名為「吃夢」，做了「好夢」的是東道主，落第的白吃，就是「吃夢」。 陳鑾跟一些湖北的鄉試同年，在一起吃夢，就在下榻的前門外西河沿的「福興棧」置酒；酒在口中，事在心裏，一聽大門外人聲嘈雜，有人拉長了嗓子：「捷報——」喊了進來，同席的人的神色變便都變了。有的含著一筷菜在嘴裏，有的捧著酒杯在手裏，都似中了「定身法」似地，就那副樣子，側耳靜聽。 中了的喜心翻倒，未中的強自鎮靜；到夜半報到二百多名，陳鑾看看沒希望了，想起在那夜小紅的叮嚀，差一點傷心得掉眼淚。 「希望在後頭！」有個中了的同年安慰他，「芝楣，以你的手筆，一定中在『五魁』裏面。」 鄉會試第一名到第五名，都叫「五魁」；五魁揭曉在半夜裏，到那時候，凡是書吏、號兵、入闈官員所帶的聽差，一個個點起明晃晃的紅燭，圍著填榜的桌子，名叫「鬧五魁」。鬧五魁所點燃過的殘燭，十分吉利，據說童子開蒙第一天晚上，點了這段殘燭唸書，將來一定高發，因而可以拿它來賣錢或送禮，為此鬧五魁總是鬧得很熱鬧。 「第五名，陳鑾，湖北江夏人——」紙條塞了出來，做那報喜「買賣」的頭兒連升三，皺一皺眉說：「五魁裏面夾了個窮鬼，又是湖北；真是財神爺不照顧，苦買賣，那個去！」 「我去！」有個矮子，一把從連升三手裏把紙條搶了過來，「頭兒，你有眼不識泰山，頭報不報江夏，要報江寧。」 「老高！」連升三問那矮子，「這是怎麼說？」 「這位新貴人是江寧大鹽商查百萬的女婿！」 「啊，啊，快報江寧。」 一句話未完，有人大聲喊道：「會元出來了！」 連升三不問姓名，先問：「那裏？」 「廣西臨桂！」 「又是這麼遠的地方！」連升三說：「臨桂的文風盛！我看，是那個？」 「陳繼昌。」 「陳繼昌是解元。看下個月的殿試，出個『連中三元』，乖乖，我要親自到廣西走一趟了。」連升三把手往下一揮，「閒話少說，快去搶頭報。」 |
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