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二

　　「四兩一個，四兩一個！」營門口，王輔臣部下的一名小校，扯開嗓子在招攬買賣，「交銀取貨，老少無欺。要買趁早啊！」

　　看的人多，買的人少；米文信有些拿不定主意，手裡緊緊捏著五兩銀子，只踮起了腳往營盤裡張望──進營門是一片空地，空地上有無數布口袋；口袋雖是一樣大小，而看起來的形狀不一，有的直豎，有的橫擺，有的蜷成一團。那裡面是甚麼？米文信這樣一自問，頓覺身子裡面有股氣力在向外頂；趁著這股子勁，從人堆裡沖了出去。

　　等沖到營門前才看清楚，十幾雙眼睛都盯著自己的臉，米文信頓感氣餒，但想到有更多的、同樣的，彷佛在等著看把戲的眼，他才知道自己是處在騎虎難下的窘境之中，除卻向前，別無可以解消窘境的路，於是強自鎮靜，踩著從容的步伐，走向設在營門旁邊的，用門板搭成的一張條案。

　　條案後面或坐或立地有五、六個兵，其中一個迎面笑道：「嗨，小白臉！你是找媽還是找媳婦？」

　　「他是找姥姥——」

　　「你們幹甚麼！」為頭的一個出面干涉，「做買賣就做買賣，別亂開玩笑！」

　　等交上了四兩銀子，有人帶著他去「領貨」。走得遠了，米文信趕上兩步，叫一聲：「總爺！」接著把一兩銀子塞了過去。

　　那人楞了一下，旋即會意地點點頭：「我讓你自己挑一個！可是准摸不准看；一看，我們這個買賣做不成了！」

　　他們所賣的是從甘肅一路擄掠來的女人，有老有少，有俊有醜；每人一個布口袋，口子密密縫住，四兩一個論袋賣，好壞各憑運氣。如果可以看一看，年輕貌美的搶著買，既老且醜的沒人要，那不是生意經。所以就這「准摸」，也還是一兩銀子的功效。

　　米文信自不免失望，「總爺，」他說：「你指點一下子，行不行？」

　　「對不起，我也不知道誰好誰壞？反正你自己去摸吧！」那人接著又說：「也罷！看你這樣子，怕是從沒有碰過女人；我教你一個訣竅，你摸兩樣地方……」

　　「啊，啊！」米文信被提醒了，上了年紀的女人，腰肢臃腫、腳如豬蹄；若能摸到細腰纖足，自然青春貌美──就算貌不美，只要年輕而又細腰纖足，也盡值四兩銀子了！

　　拜謝受教，米文信喜孜孜地隔著一層布去摸──縱然是隔著一層布，上手已令人心癢癢地渾身發麻；他心跳氣喘，口中發幹，不斷咽著唾沫，以致喉中嘓嘓有聲，好半天才能使心境略微平靜。

　　到此地步，手中才有分寸──胸部是摸不到的；都用雙手環抱在胸前擋著；有那潑辣的，竟從口袋中一拳搗了出來，打得他的鼻子又酸又疼，學個乖，只摸腰為妙。

　　連摸四個，都像老母豬。摸到第五個，人是跪著的；米文信先從後面去摸她的一雙腳，估量三寸有餘、四寸不到，心裡在想：這下有點意思了！於是往上摸了去，豐臀而細腰；米文信的呼吸立刻就困難了，這是個像花朵開到盛時的少婦！

　　正想開口說：就是她！口袋中格格地笑了起來。

　　「別那樣子亂摸，摸得人怪癢的。」

　　這算是甚麼路數？米文信正在發愣，只見口袋一扭有一小塊地方微微發亮；定睛細看，方始了然，口袋上是小洞，湊在洞口的是一隻眼睛。

　　「嗨！傻瓜。」是打情罵俏的聲音，「還發甚麼愣？快把我扛了出去嘛！」

　　陪在旁邊的那個兵對米文信笑道：「是看上你小白臉了！怎麼樣，要能過得去，你就要了她吧！」

　　「對了！你聽了這位總爺的勸，包你不吃虧，我白天替你洗衣服做飯，晚上伺候得你舒舒服服。錯了這個村，沒有那個店，別愣著了！」

　　原來有些心動的米文信，聽著她這話反倒詫異，「姑娘！」他問，「你是幹甚麼的？」

　　「我呀！我甚麼也不幹。良家婦女還能幹甚麼？」

　　「喔！」米文信連連倒退，「是，是良家婦女，我不敢無禮！」

　　口袋中急叫：「噢，噢，你回來，我有話說！你聽我說嘛！」等米文信不理她，那聲音可就變了，「你個瞎了眼的窮酸小短命！有福不會享，真是討飯的命！去你娘的──當了你娘的裹腳布來買老婆，你還想怎麼樣？想娶個公主啊！……」

　　＊ ＊ ＊

　　終於摸中了一個，細腰一撚、纖足一握；摸她身上時，不言不語，只是退縮，可想而知是個舉止穩重，謹守禮法的好女子！

　　「你帶走好了！」那兵向米文信說：「口袋不能在這兒打開，不然哭哭鬧鬧麻煩。我勸你出了營門也別打開；要跑了你沒有地方去找人。扛回家趕快『成婚』，生米煮成熟飯，她就死心塌地跟定你了。」

　　「是的。」米文信欣然受教，把口袋扛在肩上，出了營門。

　　營門外那麼多人在看，米文信要過這一關真不容易；鼓足了勇氣，紅著臉低頭疾走。好在客店還不算太遠；到了那裡，進門是最後一關，過了這道令人難堪的難關，以後就是「軟玉溫香抱滿懷」的日子了。

　　「米大爺，恭喜，恭喜」劉二迎門作揖。

　　「別取笑了！」米文信儘量裝得灑脫地，「還不知道人怎麼呢？」

　　「一定是個大美人兒呢！」劉二說：「米大爺，我替你扛進去！喔，」他自己在額上打了一巴掌，「這得米大爺自己費勁！」

　　圍著看的人都笑了，「請吃喜酒啊！」有人高聲嚷著。

　　「當然！當然！」米文信只求脫身，不顧自己身上只剩下兩把銀子，滿口答應著，「請各位喝一鍾。」

　　說著，把口袋扛到西跨院，在北屋炕上放倒，深深喘了口氣，心裡在想，得先有兩句話交代；同時，也不能讓新娘子一眼就看到自己的狼狽樣子。於是一面拿冷手巾擦一擦，把身上的衣服扯一扯平整，一面在打「開場白」的腹稿。

　　「小姐！」他用很溫柔的聲音說：「這是天賜良緣！我姓米，名叫文信，文件的文，信義的信。家住三原東村。你嫁了我，眼前的日子苦一點，不過是『書中自有黃金屋』，我將來一定掙一副一品夫人的誥封給你！客中不便，諸多簡慢；患難之中，不講繁文縟節，只要情真意誠心好就夠了，你說是不是呢？」
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