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三

　　袋中沒有任何聲音，這當然是害羞的緣故，米文信這樣在想。

　　「小姐！你受苦了；現在，咱們先見見面吧！」

　　說完米文信扶起口袋，張口咬斷了線頭，用發抖的手抽著線；但見袋中人極力往下縮，彷佛怕見人似地。米文信沉不住氣了，使出吃奶的力氣，拚命一扯，應手是清脆的裂帛之聲，袋口大張，探頭往裡一看，米文信大吃一驚，疑心自己的眼睛看花了！

　　第一眼看到的一頭白髮；再看時，還是一頭白髮！褪下布袋細看，真的娶回一個姥姥來了。

　　「唉──！」米文信長歎一聲，雙淚交流；心裡那份窩囊的感覺，逼得他簡直要尋死。

　　屋子裡是無論如何坐不住了，一沖而出，搖搖欲倒，趕緊扶著柱子把頭低下去，心裡只是自問：「怎麼辦，怎麼辦？」幾兩銀子是說了多少好話告貸來的；鬧這麼一個笑話，成了終身的話柄，以後的日子怎麼過？

　　「喂！你那位小兄弟，怎麼啦？」

　　米文信抬眼一看，南屋正走出來一個老頭子，昂著首，精神極好；這時已含笑走了過來，顯得極其友好。這樣子的態度，米文信即使懊喪欲死，也不能不強打精神來招呼。

　　「貴姓？」那老頭子說了這一聲，又關切地問：「你那兒不舒服？氣色很壞！」

　　「不要緊，不要緊！」米文信不肯說實話，拱拱手說：「你老不用管我，請吧！」

　　「走，走，這兒有名的『西鳳美酒』，我請你。」

　　「多謝，多謝！萍水相逢，不便叨擾。」

　　「喝喜酒嘛！」

　　「喜酒？」

　　「是啊！喜酒──」

　　那老頭子得意洋洋地敘述他的豔遇。跟米文信一樣，他也是花了四兩銀子買了個女人；但不像米文信那樣東摸西摸，隨便扛了一袋就是，不想倒是十七歲的大姑娘。

　　「我今年六十七，整整比那妞大五十歲；快進棺材了，還有這麼一段豔福！小兄弟，你說，該不該請你喝喜酒？」

　　這一說，米文信更不肯去了。無奈劉老頭人如蠻牛，力大無窮，到底讓他硬拖走了。

　　＊ ＊ ＊

　　「我姓葛，小名玉兒，家住平涼；一家人都教馬鷂子手下──」說到這裡，葛玉兒已是泣不成聲，一伏身倒在土匟上。因為眼淚已經流幹，只是上氣不接下氣地抽噎著。

　　「姑娘，姑娘，你別難過，我說個笑話給你聽。」那老婆子不管葛玉兒有沒有聽笑話的心情，管自己說了下去，「有個二十歲不到的窮書生，想媳婦兒想得快要瘋了，誰知花了五兩銀子買了個姥姥回來，你說好笑不好笑？」

　　好笑是好笑，葛玉兒卻笑不出來；而且也不明白，何以五兩銀子──當然這也沒有閒心去追究。

　　「唉！」老婆子重重歎氣，「我不叫老天爺老天爺，叫祂老糊塗；偏生就這麼顛三倒四的，害了你，也苦了我，這麼大年紀受這麼樣子窘！老天爺老糊塗，真坑死人了！」

　　可不是坑死人，可不是老糊塗！倘使不糊塗，如何錯點鴛鴦？要老的配老，小的配小；那怕窮書生，也是好姻緣，自己家破人亡，大刼餘生，還存甚麼奢望？只要跟這六十七歲的糟老頭子去過活，實在片刻不可忍。今夜人靜，如果其來相逼，只有一根索子跟了泉下爺娘去了。

　　想到這裡「哇」地一聲又哭了起來，但立刻有一隻乾枯的手掩在她嘴上，「姑娘，別哭！」這次的聲音是帶著警告的意味，「哭聲招了人來，不好！你聽我說，我跟你換一換；換衣服，也換地方，你睡到我那兒去，明兒一大早就走，跟著那姓米的小夥子回去過活。」葛玉兒不哭了，倏地站起身來，一雙紅得腫了的，但眸子依然清澈的眼，睜得好大地望著那老婆子；眼中是說不出的驚喜和迷茫。

　　「這是順理成章的事兒！姓米的雖窮，是讀書人，也有志氣；他說要掙一副一品夫人的誥封給我，」老婆子忍不住好笑，「我可沒有這份福氣，我把一品夫人的誥封送了給你！」

　　「那麼，婆婆，你，你怎麼辦呢？」

　　「我當然嫁姓劉的。」

　　「就怕他──」

　　「你是怕他不要我？不要我就拉倒，他看不上我，我還嫌委屈呢！」

　　「是，婆婆嫁他也委屈。就怕他跟婆婆鬧，這老頭子氣力很大；一隻手就把我連口袋一起提回來了。」

　　「他氣力大，我不怕。我自有法子治他！」老婆子想了想，歡喜顏開地：「你叫我婆婆叫得好！你就算我的孫女兒。萬一要讓劉老頭子追上了，告到當官，你只說是我婆婆做主，把你許配了姓米的，這官司就准贏不輸了！」
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