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五六

　　「惹得你傷心。」

　　巧筠將雙眼一揚，彷佛要生氣似地；但脾氣不曾發作，便已泄掉，很快低下頭去；再抬起頭來時，容顏慘澹，不過並不軟弱。「反正傷心也不是一天的事了！你說吧！」

　　「我，」汪朝奉仍舊躊躇，「真不知道從哪裡說起。」

　　「那，我問你答好了。」

　　「好，好！」汪朝奉欣然同意，「請說吧！」

　　「到底是不是我妹妹的私房？」

　　「二姑奶奶哪裡會存私房；省下幾個錢來，有便就捎了給你，哪裡還有私房。」

　　「那麼，那一萬銀子是哪來的呢？」

　　「根本沒有這一萬銀子。」

　　巧筠大為詫異，既無本錢，何來利息？剛要開口相問；旋即省悟，這是個托詞；不過藉此便有個每月送她五十兩銀子的名目。

　　然則，這五十兩銀子誰出？她還在遲疑著不知這句話該如何措詞去問；汪朝奉卻還有話。

　　「二姑奶奶根本就不知道這回事。」

　　「這樣說，是誰出的主意呢？」

　　「我。」汪朝奉指著自己的鼻子說。

　　「銀子誰出？」

　　「大姑奶奶倒想呢？」

　　「陶雲汀？」

　　「不錯！」

　　「不錯」二字入耳，心頭大震；想了好一會才說了句：「我不信。」

　　「不信就不信。反正事過境遷了。」

　　巧筠大失所望，也頗為懊悔，她原來的意思是想汪朝奉細道其詳，但又不肯正面回答。以為說一句「我不信」，汪朝奉為使得她相信，定會細說經過；誰知這一下倒是弄巧成拙了。

　　此刻當然不能再回過頭來要求他說一說詳細情形；只好不提。

　　「大姑奶奶還有什麼話？」

　　「沒有了。」

　　「那，我也該告辭了。這幾天日夜趕工，我自己也得盯在那裡。」

　　「你，」巧筠乘機問道：「你是不是要等房子完工才動身？」

　　「大姑奶奶，」汪朝奉突然問道：「我聽說你想領養一個孩子？」

　　「誰告訴你的？」巧筠反問。

　　「喏，」汪朝奉指著坐在門口矮凳上的史炳生，「說是一個什麼劉四嫂告訴他的。」

　　說出來歷，巧筠無法否認，「是的。」她說：「有這個意思，不過，也是高不成，低不就，將來不知是何結局？」

　　好端端地，又有牢騷與感慨來了，汪朝奉心想，就算觸及她的心境，也還是要勸她：「大姑奶奶，我們覺得劉四嫂的主意很好，你把全副心寄託在孩子身上，眼前不會寂寞，將來也有依靠。」

　　「眼前或者能夠排遣寂寞；將來未見得能有依靠。」巧筠答說：「養到大來，總要三十歲才能自立，那時候我只怕早已入土了。」

　　「不然！只要書讀得好，早發的也多得是。二十歲的進士，不是什麼稀奇的事。如果現在抱個三、四歲的孩子，花十幾年心血下去，就有收成了，大姑奶奶，你有二姑爺這一門闊親戚，還怕兒子沒有照應？」

　　「他肯照應嗎？」巧筠脫口相問。

　　「怎麼不肯？就怕書讀得不好；有大力量也照應不到哪裡去。」

　　聽這一說，巧筠倒真的心動了；垂著眼只見她睫毛不住眨動。等她抬起眼來，只見她眼中流露出很明亮的光輝；看去像年輕了好幾歲。

　　「我倒也不想他照應。不過，十年窗下無人問，一舉成名天下知，不見得世界上就一個陶澍辦得到。」

　　這意思居然是要爭口氣，也要培植出一個像陶澍這樣的寒士來；其志可嘉，其情可憫，其事則不一定值得鼓勵，因為懸得太高，將來十之八九會失望。而且教育子弟，如果不是出於造就子弟本身的動機，就往往會有意想不到的流弊。因此汪朝奉對她所持的想法，頗不以為然。

　　但是，他也知道，不能正面相勸；越勸她越不服氣，反而會將她的不正常心理，扭擰得固結不解；所以想一想答說：「大姑奶奶，我很佩服你的志向；不過，那也要看機會。」

　　「你說的機會是什麼？」

　　「要看資質，無法強求。我倒覺得聰明才智，還在其次；天性淳厚，肯聽你的話，最要緊！」

　　「這倒也是實話。」巧筠點點頭。

　　「大姑奶奶，我替你物色。」汪朝奉一面站起身來，一面說道：「精神總要有個寄託。等我見了陶中丞，我會跟他說。」

　　他會跟陶澍說些什麼呢？巧筠覺得他的話曖昧不明；卻又不便留住他再問，只好納悶在心裡。

　　「我走了。」汪朝奉又說，「等我從漢口回來，再來看大姑奶奶。」

　　巧筠沒有接話；目送他的背影消失，心裡不自覺將他的話又從頭回想，卻是越想越困惑，不知道陶澍對她，到底是怎麼樣的一種想法？

　　「管他呢！」她突然省悟，自言自語地，「他是他，我是我；毫不相干。」

　　話雖如此，卻不能將陶澍二字從心中移去；許多塵封的往事，自然而然地湧到心頭，終於使得她不能不痛苦地承認，多少年來，她實在沒有忘記過陶澍，只是自己騙自己，以為已將陶澍丟開了而已。
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