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四八

　　妻以夫貴；母以子貴。岳父並無一官半職，岳母無從受封；自己沒有內兄內弟，岳母亦不能因數服官而封贈。為岳父捐個七品官兒，岳母固可請封為「孺人」，但花錢買來的榮耀，縱有光采，畢竟有限。

　　陶澍在想，能夠有貤封姻親的制度就好了。做官人家，承繼是常事；本生父母，可由本身的官職封贈，承繼的父母，可以本身妻室的封典貤封。如果姻親亦可貤封，將來可移秋菱的封典。秋菱只要有了兒子，而且兒子爭氣，她亦不愁沒有封典。

　　就這樣海闊天空地想著，算是忘掉了巧筠；但偏偏秋菱的信中要提到她的「姊姊」。

　　信是秋菱自己寫的。她本來識得些字，嫁了陶澍，耳濡目染，文墨漸親，執經問字，又添了些墨水；這一次信來，似乎又長進了些，所以信上雖有白字，但文理卻還通順。

　　除了敘家事，報平安以外，也提到吳家，說是吳良父子到底跟人鬧了很不小的糾紛；雙方率眾群毆，吳少良不幸受傷嘔血，病勢沉重。巧筠過的是日夕以淚洗面的日子。

　　於是，這一夜的陶澍，先是失眠，後來是亂夢顛倒，巧筠那種梨花帶雨，令人心酸的形象，幾次出現在他夢中，最後一次是她哭泣著向陶澍懺悔，希望她跟秋菱能如蛾皇女英之事舜一樣，讓她能回到他身邊。

　　一驚而醒，陶澍冷汗淋漓；他不僅是內疚，而且是恐懼，彷佛犯了一行大罪似地。怎麼會有這樣的夢？他在想，境由心造，總是方寸心田中有個深藏不露的巧筠的影子，才會有這種既是春夢又是噩夢幻境。他真害怕自己管束不住自己，有一天會做出對不起秋菱的事來。

　　原來自道灑脫，其實有一縷似斷還續的情絲，系在巧筠身上！這可真非提慧劍不可了！

　　於是，他起床挑燈，給秋菱寫了一封回信，絕口不提巧筠與吳家，只說應該安慰岳母；另外寄上一百兩銀子，是專門孝敬岳母的甘旨。至於如何接她到京，有汪朝奉會跟她細談。

　　另一封給汪朝奉的信，就是細談朱士彥的計畫。拜託汪朝奉帶秋菱到揚州，如能送到寶應，更為感激。至於川資，他將為陶家作壽序之事，告訴了汪朝奉；等潤筆收到了，立即轉寄；請汪朝奉不必再為此費心。關於以前所借的款子，與汪朝奉為他代墊的費用；只要他境況稍佳，一定陸續拔還。

　　最後談到吳家的事，他隱瞞了自己的心情，故意表示對秋菱不滿，他說他沒有理由分擔巧筠跟吳家的不幸；當然巧筠悔婚，岳母相勸不聽，恩盡義絕，他傷心之極，早就視同陌路。希望汪朝奉能告訴秋菱，從此以後不要再提巧筠隻字；至於吳家父子，武斷鄉曲，他亦恥有這門姻親。

　　這封信寫得有傷忠厚，他心裡也很難過；但是，他自己知道，非如此不能斬斷那一縷嫋娜情絲。

　　信是發出了，卻有好幾天的心境不平靜；直到半個月以後，生活才能恢復正常。

　　【第十一章　悔然】

　　秋菱由朱士彥順便送到京城了。夫婦長敘相思，她談到家鄉的種種情形；但很小心地避免談到巧筠與吳家。

　　日子過得很平靜；三年散館，陶澍留館，授職編修，請假回安化去掃墓，順便秋菱去省親。岳父酒癖日深；岳母也老了許多，提到巧筠，涕淚漣漣。陶澍只用一句話去安慰：「你老人家還有女兒，還有女婿。」

　　似乎是秋菱的告誡；也許是三年以來，大家早都知道，陶澍已不認吳家這門姻親，所以沒有人在他面前提過吳良父子。可是預備大宴親朋時，開名單發帖，卻成了難題。吳家要不要請？想來想去，得跟秋菱商量。

　　「三年至今，我從沒有提過一個字；今天你問到我，我可要說一句了！」秋菱斬釘截鐵地說：「一定要請。」

　　「好！我聽你。」

　　「可是，我告訴你，姊姊不會來。」結果，不但巧筠未來，吳良父子亦未應邀。這門親戚就此斷了；對陶澍來說，反倒是一件好事。

　　＊ ＊ ＊

　　十七年京官，做了十二年的翰林、五年的禦史，在嘉慶二十四年，陶澍終於外放為四川川東道；第二年又一躍而為山西按察使，這是所謂「監司大員」，升巡撫是必然之事，不過遲早而已。

　　到任不久，便遇國喪；嘉慶皇帝崩于熱河，遺詔以皇次子接位，改元道光。這位嗣君，自從嘉慶十八年「林清之變」，在養心殿以鳥槍擊斃勾結內監，侵犯宮禁的教匪以後，大家就知道將來的皇位非他莫屬。許多憂心國事，認為吏治日壞，非痛加整頓的有志之士，包括陶澍在內，都對他寄以極高的期望；因為他不尚虛文，注重實際，起居簡樸儉約，將來即位後，一定是能為蒼生造福的好皇帝。

　　果然，嗣君一接了位，便如當年雍正那樣首先就從整頓吏治著手；陶澍在山西的官聲極好，但與州撫不甚相合，因而在道光元年調任福建按察使。

　　其時皇帝發覺安徽的藩庫很糟糕，前後五次清查，帳目轇轕不清；以致從嘉慶二十四年起，三年之間，巡撫換了四個人。新任的巡撫叫孫爾准；是由廣東藩司升任；他比陶澍晚一科，一起在翰林院當編修有好幾年。兩人的交情素來親密，而且志趣相投，平時討論學問，著重經世致用。孫爾准向來佩服陶澍在理財方面的見解；所以一升了安徽巡撫，心想要整理安徽的藩庫，非邀陶澍來幫忙不可。於是上奏保薦陶澍當安徽布政使；自然准如所請。

　　在安徽，孫、陶兩人的合作，非常圓滿。孫爾准長於武略，專管治安；陶澍長於吏治，專管財政。到得道光三年，孫爾准調任福建巡撫；陶澍順理成章地接任了他的遺缺。
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