學達書庫　>　高陽　>　印心石　|　上頁　下頁
四六

　　紀昀對鹽務相當熟悉的原因是，他的兒女親家盧見曾久任兩淮鹽運使——盧見曾字雅雨，山東德州人，為人風雅好客；兩淮鹽運使又是個有名的肥缺，所以廣招四方名士，文酒之會，幾無虛日。因此鬧了很大的一個虧空，朝廷決定籍沒他的財產，抵補虧欠的公款。

　　當時紀昀以侍讀學士，在南書房當差；所謂「南書房翰林」是真正的文學侍從之臣，日侍天顏，常能與聞機密；得知這個消息，便派名心腹聽差，星夜趕到揚州去通風報信。信是空函，裡面只裝了少許茶葉；封口的漿糊上卻加了鹽粒。盧見曾稍一思索，便得其解，是鹽案虧空，將要徹查。於是趕緊將家私分散，寄存他處。

　　到得抄家時，所餘無幾；當權的軍機大臣和珅，偵查到了這個內幕，面奏皇帝，於是紀昀被召來詢問，他極力分辯，並無一字洩漏。

　　「人證確鑿，你何能抵賴？」皇帝說道：「我只問你，是用什麼法子把消息傳過去的？」

　　紀昀無奈，只得說了實話；摘下帽子，磕頭請罪，說是：「皇上嚴於執法，合乎天理之大公，微臣惓惓私忱，猶蹈人倫陋習。」

　　就因為這兩句話，措詞得體；皇上從輕發落，由死罪變為革職充軍。在烏魯木齊住了不到兩年，赦罪回京，授職編修，仍舊入值南書房，不久就升了官，主修四庫全書。

　　這一段故事，知道的人很多，紀昀自己亦並不忌諱。他將盧見曾如何好客；鹽商如何投其所好；又如何挾制鹽官，種種得自他的親家所口述的兩淮鹽務積弊，為陶澍足足談了一個時辰。

　　「你學有根柢，書法亦在中上，殿試或有鼎甲之望；即令在二甲，十之八九亦會點庶起士。翰林院儲才養望之地，能不能成大器，只看你自己如何？如果只想混個翰林資格，自不必談；倘或有一番抱負要想發抒，在這三年之中，你不可念死書，要多留心政事；尤其要識大體。」

　　「是！」陶澍心悅誠服地答說：「不論能不能入館選，門生一定會記著老師的訓誨。」

　　＊ ＊ ＊

　　殿試放榜，三鼎甲都是江蘇人。狀元叫吳廷琛，恰好就是紀昀親自取中的會元。這正也證明了他主持的本科會試，相當成功；所以紀昀非常高興。

　　陶澍名次也很高，二甲第十五名；算是湖南新科進士中的魁首。

　　殿試揭曉，熱鬧的只是三鼎甲；這一科的狀元、榜眼、探花，都出在江蘇，所以江蘇會館，門庭如市。至於其它「賜進士出身」的二甲，及「賜同進士出身」的三甲，幾乎可說無榮無辱，因為會試中式，已註定是一名進士；至於「出仕」——入翰林，做司官，或者外放，還須經過一次朝考，才能定奪，是憂是樂，言之尚早。

　　話雖如此，各人的際遇，大致已可看出端倪；尤其是有真才實學的新科進士，最關心的能不能點庶起士，是可以算得出來的。因為會試以後有覆試；然後是殿試，最後為朝考；四次考試的等第加起來，筆劃越少，入翰林的希望越濃。陶澍在會試、覆試的等第都很高；殿試複在二甲；即令朝考名次稍後，仍舊可以彌補得過來。

　　「點翰林是一定的了。」會館中新來一個名叫梁五的長班，向陶澍說：「陶老爺，點了翰林，是不是先請假回湖南？」

　　點了庶起士，就算做了官；但照例可以請假回鄉。陶澍已經打定主意，搖搖頭說：「不管點翰林也好；分部也好，我都不回去。」

　　「那麼要接寶眷？」

　　「這也言之過早。」陶澍反問一句：「你問這些幹什麼？」

　　「我是想替陶老爺效勞。」梁五答說，「等朝考過後，還有大筆錢要花；不知道陶老爺有預備沒有？」

　　「略有預備。」

　　「那麼以後呢？」梁五說道：「做京官的開銷大得很。」

　　「我知道。只有儘量節省。」

　　「再省，一年也得貼一千銀子；三年散館，就是三千。陶老爺，你總聽說過，當翰林都是借債度日——」。

　　「我知道。」陶澍已經明白他的意思了，「你是不是有『放京債』的路子？」

　　「是！」梁五陪笑說道：「陶老爺就照顧小的吧。」

　　「言重，言重！是我要請你照顧。」陶澍緊接著說：「不過，我要打聽打聽行情；倘或利息太高，我寧願不借。」

　　不借？梁五心裡在想，憑何度日。不過，這話不便在口中說出來。

　　他雖不說，陶澍也看得出來；而且自覺話也說得太硬了些，便笑笑又說：「京債大概免不了要借。老梁，我不借京債則已；要借一定請你幫忙。」

　　雖然話不投機，不過陶澍卻被提醒了，朝考榜發，便是入仕之始；看樣子，點翰林已成定局，到底應不應該接眷，今後的生計如何維持？到了非要籌畫不可的時候了。

　　這當然要請教同鄉京官。有人勸他慎重，道是「長安居、大不易」，單身可以住會館，一切皆省；接了家眷，便須自立門戶，大小要有個排場，到得維持不下去的時候，「先裁車馬後裁人，裁到師門二兩銀」，連一年三節起碼應該送老師的二兩節敬都無著落時，就悔之已晚了。

　　看了好幾個人都是這麼說，唯有他的一個同年獨持異論；此人名叫朱士彥，字詠齋，江蘇寶應人，本科的探花。陶澍是在會試以前，跟他在琉璃廠二酉堂書鋪中，邂逅而成莫逆。朱士彥比他大好幾歲；為人老成誠懇，陶澍視之為兄長，幾次把杯深談，彼此很深知對方的家世。

　　「雲汀，你說這件事你問過好幾個人，眾口一詞，勸你暫且不必接眷；既然如此，何以又來問我？」

　　「說實話，我是要取決於老兄。」陶澍答說，「接眷誠然無力；不接內人來京，又似乎於心不安。」

　　朱士彥聽到最後一句話，深深點頭，「你是這麼在想，自然要行心之所安。」朱士彥說，「你的情形與他人不同，非接不可。第二、既已入仕，朝廷自有祿米；如果仍舊讓好朋友為你贍家，情理上太說不過去。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁