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三九

話雖如此，巧筠的心境卻是覺得死也比跟陶澍見面還容易些。可是她也知道，如果不沖這一關，以後聽到的風言風語，會讓她沒有一天安寧的日子好過；因而決定到了這一天，還是硬著頭皮回娘家。 　　這一天終於到了！巧筠老早便已起身；事實上是心中有事，一夜未得安枕，好不容易捱到窗紗微現曙色，不如起來，還少受些拘束。 　　這時丫頭還不曾起床；吳少良更是好夢方酣，巧筠怕驚醒了他，燈也不點，門也不開，一個人悄悄坐在靠窗的椅子上，心裡不由得就想，陶澍與秋菱，此時不知作何光景？ 　　她只能這樣自問，卻無法設想；因為一轉到這個念頭心就亂了。 　　等定下心來又想，今天見了陶澍，他會是怎麼一種神情；自己又應該持何態度？這下，心更亂了；思潮起伏，久久不能平息。於是她又生了警惕，或者說是畏懼，想到陶澍，已經如此；見了本人，更難自持，大庭廣眾之間，忸怩失態，那是件多可怕的事！ 　　也不知道過了多少時間，聽得門外丫頭在輕喊：「少奶奶，少奶奶！」 　　巧筠去開了門，外屋不但有丫頭，還有老奶媽，花白頭髮已梳得很光亮；換上簇新的藍布夾襖，外罩直貢呢背心，手上戴了一金一寶石兩個戒指。她倒已經是作客的打扮了。 　　「臉水恐怕涼了。」有個丫頭說，「我去換一盆。」 　　「嗯！」巧筠又支使另一個丫頭，「你先不忙掃地，到後園去采幾朵菊花來。」 　　這是故意將丫頭們調開，好跟老奶媽說話；首先就想到該穿什麼衣服？ 　　「自然是大紅緞子平金的灰鼠襖；大紅裙子。」 　　「一身紅！」巧筠皺著眉說，「俗氣不俗氣。」 　　「不是俗氣是喜氣，還不曾滿月，簇簇新的新娘子，不穿紅穿什麼？」 　　紅裙自然要穿的，上身就不必穿平金緞子灰鼠襖了；巧筠心裡想，越是穿得華麗闊綽，只怕越惹人在背地裡批評。 　　「不要著什麼皮貨，大家都是薄棉襖；我一個人不要顯得異樣。」巧筠又說，「也不必戴什麼首飾。回自己家又不是到哪裡去。」 　　老奶媽體會得到她的心情，卻不能不提醒她，「小姐！」她輕聲說道：「你不能穿得太樸素；姑爺會不高興。」 　　巧筠不作聲。心裡承認她的話說得不錯；吳家父子喜歡以富驕人，像今天這種場面，也只有闊綽才能匹敵陶澍的得意——吳少良是早就新制了一襲監生的服飾；素銀頂的吉服冠，由於十月初一起已換戴暖帽，所以特為花了三百兩銀子買了個紫貂帽檐，預備到岳家去出一出鋒頭。如果自己的服飾不能跟丈夫相配，可想而知的，吳少良一定會不高興。 　　「唉！」巧筠歎口氣，「真難！」 　　「看開些！」老奶媽說，「只當到別人家去吃喜酒；心裡一丟開，硬硬頭皮就過去了。」 　　只怕還要老老面皮，巧筠在心裡說。 　　「姑爺快起來了。」老奶媽說：「早點預備早點去；也顯得親戚的情份。」 　　早到早受罪！巧筠又是在心裡說。等臉水打了來，老奶媽與兩個丫頭幫著梳頭上妝；刻意修飾。剛打扮好；吳少良起床，出來一看便喝聲采：「真俊！」他又補了一句：「這上頭，陶雲汀可遠不如我了！」 　　聽得這話，老奶媽第一個高興；巧筠自然也深感安慰，而且添了幾許信心，不管怎麼樣，自己的容貌，總是無人可及的；盡不妨自矜自重。 　　＊ ＊ ＊ 　　由於矜持的緣故，巧筠便不大有笑容，見了母親與秋菱，倒是很親熱；殷殷致意。但親熱與高興是兩回事，在旁人看來，總覺得她鬱鬱寡歡似地。 　　秋菱是早就盤算過的，深怕大家都圍著她說話，冷落了姊姊；所以一直跟巧筠坐在一起。這來，說話就有顧忌了，論陶澍秋闈得意，怕巧筠感受刺激；談閨中習見的話題，衣服首飾之類，又怕衣飾樸素的秋菱聽得不是味道，因而連健談的孫二娘都很少開口，氣氛清冷得令人難受。 　　到得開席，堂客都到了廳上，少不得要見一番禮；「大姑爺」，「二姑爺」之聲，不絕於耳。陶澍從容周旋，吳少良就不免顯得猥瑣；加以十月小陽春，那頂貂冠熱得他滿頭是汗，那就不但猥瑣，而且狼狽了。 　　最後是姊妹雙雙來見男客，大部分是孫家族人，在孫伯葵指引之下，伯叔兄長，一一招呼，漸漸逼近陶澍與吳少良，姊妹倆都緊張了！巧筠是說不出的忸怩不安；秋菱是因為瞭解姊妹的心情，深怕她跟陶澍彼此失態，搞成尷尬的場面，以致滿座失歡。 　　不過，有一點是秋菱可以放心的，陶澍對巧筠已經完全諒解，所以對吳家亦就不會有任何芥蒂。這樣，秋菱對吳少良的話就好說了。 　　「多謝姊夫！」她說，「姻伯太客氣了！雲汀心裡亦很不安。」 　　「小意思，小意思！」吳少良拱拱手說。 　　於是，秋菱閃開一步，巧筠的一顆心跳得很厲害，連抬眼看一看陶澍都不敢，借著行禮需要彎腰的姿勢，低頭說了句：「妹夫大喜！」 　　「同喜，同喜！」陶澍答說：「姊姊大喜的日子，我沒有能夠趕回來喝喜酒，抱歉之至。」

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