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三七

　　「是他家的二總管。」孫伯葵說，「我留他在吃飯。」

　　「還好！」孫太太說，「你把銀子還給他。你別忘了，你姓孫；禮是送陶家的，受不受人家自己會作主，你不能冒昧。」

　　孫伯葵愕然，「你，你，」他問，「你這話是什麼意思？」

　　「我跟你明說了吧，雲汀不肯受這份重禮的。別說是吳家的重禮，連我們都不必送。」

　　「那，開賀請客，擺酒席唱戲，沒有幾百兩銀子下不來；他哪裡來這筆錢？」

　　「人家有好朋友。用不著親戚費心。」

　　「你是指汪朝奉？」孫伯葵說：「徽州人、山西人，最精明不過，用一個小銅錢都要算一算的，會這麼大方？」

　　「對了！就有那麼大方。」

　　孫伯葵不再爭辯了，只哭喪著臉向孫太太商量，如何消除他的難處？如果一開頭推辭，道是這份禮太重，陶澍是不是肯收，要等他本人來決定，話很好說；既已代收了，卻又退回；明明就是不受。剛結的一門親戚，便存芥蒂；是多麼不合適的事！

　　「我不管！」孫太太硬起心腸說，「你自己做事欠考慮，自己去想法子。」

　　「我也是好意，為雲汀設想。」

　　「哼！謝謝你這種好意！如果你當初肯為雲汀想一想，又何至於會有今天？」

　　「今天有什麼不好？兩個女婿，一富一貴！哪家不羡慕我們？倘或這兩門親戚和衷共濟，彼此都有好處；偏偏你要從中分出彼此，搞得親戚不和，不知道是何居心？」

　　聽得這話，孫太太氣得發抖，「莫非你說我在挑撥他們兩家不和？」她氣急敗壞地說，「你不想想，雲汀不是看我的面子；不是阿菱孝順懂義氣，你今天哪裡來的貴婿？只怕讓人說你一句欺貧愛富，活報應！你走都走不出去了。」

　　「那是另外一回事！既然我命中該有貴婿，當然也希望他親戚和睦，彼此有個照應。這也做錯了嗎？」

　　「自然做錯了！做人、做人，拿什麼來做？要靠有骨氣。雲汀是有骨氣，你偏偏要教他沒有骨氣。你倒再想想看，換了你是雲汀，受了那麼大的委屈，今天還要叫他再受；你心裡是怎麼個想法？」

　　「我啊！我是得意。中了舉人，自有人送錢上門來給我用！」

　　「錢，錢！」孫太太切切地罵道：「你就是見錢眼開；為了錢，女兒都可以許兩家。」

　　這等於罵他賣女兒。話可是重了一點；孫伯葵勃然變色。一直在門簾後面靜聽，不便露面的秋菱；眼看父母要吵得不可開交，急忙閃出身來，先喊一聲：「爹！」然後說道：「爹跟娘都是為雲汀好。有話慢慢商量！」

　　「好！」孫太太接口說道：「阿菱在這裡，她可以替雲汀作一半主；你自己問她好了。」

　　孫太太的意思是希望秋菱幫著她說話；但秋菱的身分不同，做女兒的，話不能說得如她母親那樣強硬。她也必得體諒孫伯葵的處境；而最重要的，她不願見兩老因此而不和。想一想，只有讓陶澍先受了委屈，另作計較。

　　作是作了決定，但不能不先撫慰母親，「娘，」她說，「你老人家先請進去，我有話說。」接著又回頭說道：「爹！你先請坐一坐，喝碗茶，把心定下來。」

　　說完，扶著孫太太到了裡屋，卻不說話，只是愁顏相向。這便充分表現了，她為父母勃溪在憂愁、在著急。

　　孫太太也比較冷靜了，「阿菱，」她說：「你是什麼意思，你自己說。」

　　「事情明擺在那裡，爹不願意得罪吳姻伯；娘一定要他退回去，以後天天擺臉子給娘看，怎麼得了？」

　　「你的意思是收吳家這筆禮？」

　　「我要去問爹，他如果說絕不能退，只好收了下來再說。」秋菱緊接著說，「不過，等雲汀回來，我可要說，是娘一時沒有弄清楚，誤收了下來的。只要是娘作的主，雲汀絕無話說。」

　　這句話對孫太太是一種安慰，不過越是如此，越使她覺得有一種情形，必須先提出警告：「你可要仔細想一想，吳家為什麼肯送這份重禮？說不定是有意結交雲汀。吳家為一塊田的界址不清，跟人家打了好幾年的官司了；聽說最近又在鬧。如果將來要雲汀幫他在縣官那裡託人情；拿人的手軟，雲汀會為難。」

　　這個警告不能不重視。她知道丈夫的脾氣，如果有此情形，陶澍決不肯管閒事。那時候一定會悔不當初。

　　不過那到底是以後的事；且先顧眼前要緊。秋菱突然靈機一動，很有把握地說：「娘，你請放心！等我跟爹去說。」

　　說完，不等孫太太有所表示，便走了出去。

　　秋菱的主意是，吳家的重禮不妨先收了下來，為的是可以解除孫伯葵的窘境；可是她亦聲明在先，這筆錢決不會動用分文，等陶澍回來再作處置，也許會捐給育嬰堂、養老院。

　　孫伯葵但求得一時，自然滿口應承。不過心裡卻有數了，妻、女、婿三人是一條心，決不願受吳家的好處。當然，吳家也不能期望陶澍將來會對他們有何幫助。自己要把握住少管閒事的宗旨，倒可免卻好些煩惱。
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