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三五

　　「是！爹，就吃這一杯吧！」

　　「哪裡的話，我都要敬到。」

　　「意思到了，意思到了！」孫二娘站起來說，「大叔，你量大如海，侄媳婦知道的；不過雙喜臨門，回頭還有好些事商量，譬如給陶家妹夫開賀，自然要大叔主持。到那一天，大叔你再痛痛快快喝！」

　　這番話在孫伯葵覺得十分動聽；居然接納忠言，不貪杯了，「這話倒也是！」他說，「我總敬一杯吧！」

　　敬過一杯，轉身而去；女客便又有新聞談了，報喜的一賞二百兩，出手太闊，反倒令人不易相信。

　　雜議紛紜，直到席散，在許多堂客心中，始終還是一個謎。須臾客散，只留下極少數的至親，還在喝茶閒談；只見孫伯葵又進來了，後面還跟著一個陌生男子，嚇得有些堂客，趕緊躲到後軒，只有孫二娘素性爽朗，不大在乎「男女之大防」；而且生來好奇，心想孫伯葵能將陌生男子帶來見妻女，必有特殊緣故，倒要仔細聽聽。

　　入耳第一句，便讓她一喜！原來秋菱迎上來一叫「汪先生」，便知是汪朝奉，在他口中許多新聞可聽；吳良賞報子，何以竟能一出手便是二百兩，莫大疑團亦可解開了。

　　「孫太太，道喜來遲，得罪，得罪！」說著汪朝奉朝上長揖：「雙喜臨門，可喜可賀！」

　　「大家同喜！」孫太太愉悅地笑著：「汪先生請坐！」

　　「是！」汪朝奉又向秋菱拱手：「陶大嫂，恭喜，恭喜！」

　　「謝謝，謝謝；汪先生——」秋菱的眼睛有些潤濕了，「我也不知道怎麼說才好。」

　　「汪先生古道熱腸，實在感謝！」孫伯葵接口說道：「汪兄，請外面坐吧！關於小婿開賀之事，我還要好好請教。」

　　這一下真所謂「皇帝不急，急煞太監」，孫二娘趕緊搶出來說道：「大叔也是，這樣的交情，比通家之好更深；為妹夫開賀的事，為什麼不在這裡談？人多，容易商量。」

　　「喔，」孫太太急忙引見，「汪先生，這是我的侄兒媳婦。」

　　「孫二少奶奶！」汪朝奉又是一揖。

　　「不敢當！」孫二娘代作主人，指著上首椅子說：「汪先生請這裡坐！大叔，你老人家也坐啊！」

　　等汪朝奉與孫伯葵坐了下來，孫二娘又招呼茶水，端上現成的果盤；亂了一陣，彼此坐定，仍是她先開口。

　　「汪先生，多謝你；聽說報子是你代我二妹接待的。」

　　「是的；雲汀兄跟陶大嫂關照過我，受人之托，忠人之事；何況原是好鄰居，理當照應。」

　　「足見得汪先生熱心，聽說還特意帶到我大妹夫家去報喜。」

　　「既是至親，理當報喜。吳老先生也很夠意思，做了一番大大的豪舉，不但孫府上跟雲汀兄很有面子；連我亦與有榮焉。」

　　「是啊！」孫二娘興致盎然地，「我們也聽說了，不過有點不大相信；汪先生，當時是怎麼個情形，倒說給我們聽聽。」

　　此言一出，汪朝奉便發覺屏風後面，裙幅窸窣，知道想聽新聞的人不少；但他無法細說。原來，當葉定中所攜的報條，未貼上吳家大門以前，汪朝奉雇用更夫，十路報喜，已使得吳良父子，黯然失色，好不自在。及至汪朝奉帶著葉定中上門報喜，吳良勃然震怒，認為汪朝奉竟是有意上門來羞辱，幾乎就忍不住要發作。

　　然而畢竟還是忍住了，因為第一，家有喜事，滿堂實客，豈可自己發怒攪局；其次，「伸手不打笑臉」，汪朝奉連聲「恭喜」，不能板起臉來說一句：「喜從何來？」最後，也是最要緊的是，汪朝奉的一句話。

　　「良翁！」他說：「我還有極好的消息奉告。」

　　「喔、請教！」

　　「天機不可洩漏！來，來，請過來。」

　　看他的神色，不似開玩笑；吳良便由著他撮弄到一邊，聽他說些什麼？

　　「良翁，你那懸紅以待的一句話，可作數？」

　　「笑話！我吳某人說話，哪句不作數？何妨區區二百兩銀子？」

　　「二百兩銀子，在良翁是區區；在貧士看，真是多多。陶雲汀一向耿介，不敢受良翁的厚愛，那時區區二百兩銀子，豈不大大傷了良翁的面子。」

　　「啊！」吳良被提醒了，真該記取「滿飯好吃，滿話難說」這句俗語，看樣子陶澍必不受此辱；他不受，自己便是自取其辱，「這該怎麼辦呢？」他搓著手說：「倒真要請教了！」

　　「我已經替良翁想好了絕妙的一個主意，拿這二百兩銀子，賞了報子。」汪朝奉緊接著說，「這一來，良翁有面子，陶雲汀也有面子；而且一定心感。二百兩銀子結交一位舉人，十分劃得來的事。一舉數得，何樂不為？」

　　「有道理，等我想想。」

　　「不必多想，多想就不值錢了！良翁，你這『懸紅以待』四字，如果是對陶雲汀而言，大家會批評你，拿錢砸人；說是懸紅以待報子，就顯得你是看重親戚。補過要快，不可猶豫！」

　　「說得是！」吳良也醒悟了，滿面笑容地走到席前大聲說道：「舍親陶雲汀，果然高中；不枉懸紅以待的一番厚望！」接著向侍席的聽差吩咐：「把那二百兩銀子賞了報子。」

　　此言一出，滿座驚愕，不僅因為想不到吳良出手如此之闊；更感詫異的，居然是為了陶澍而有此豪舉。

　　葉定中也是做夢都想不到會發這種財？上得廳來，磕頭謝賞；只為過於緊張激動，捧著一盤元寶，摔個大觔鬥。於是舉座哄堂，吳良也更得意了。

　　「汪兄！」他很親熱地說，「來，來！請上坐。」

　　「謝謝！我只叨擾一杯喜酒，就得告辭。」

　　吳良哪裡肯放，好說歹說，坐了有半個時辰方得脫身，隨即轉來孫家。一則道賀；二則確是來商量如何為陶澍開賀，以及如何打點他上京會試？

　　不過，看樣子這天是無法再談的了；汪朝奉想了一下便說：「府上喜事，接踵而來；今天是大小姐出閣，明天又要預備嬌客回門。關於雲汀兄的一切，我先去籌畫，稍停一兩天，我再來向葵翁請教。」
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