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一六

　　「娘是說，娘真的喜歡我，想我做個孝順女兒；不過，不過——」秋菱怎麼樣也無法彰明較著的談論自己的婚事，掙紅了臉，好久才想出一句含蓄而顯豁的答語：「娘說是兩件事；我看是一件事。這件事，娘不必操心。」

　　她是心甘情願嫁陶澍；孫太太深感欣慰。但婚姻大事，畢竟要有一句確確實實的答語，才不致貽悔終生，因此，孫太太以鄭重警告的語氣說道：「阿菱，你要好好想一想，你嫁過去會很受苦。」

　　「不怕！」

　　「不但受苦，而且還要你去張羅。」

　　「只要張羅得動，怕什麼？」

　　「滿飯好吃，滿話難說；你總記得這句話吧？」

　　「娘！」秋菱問道：「是我話說得太滿了？」她偏著臉怔怔地想了一下說：「我不知道我什麼話說得太滿了？」

　　「你說，只要張羅得動，你不怕費力去張羅。這話說得太滿了。世上盡有張羅得動的人，不肯去張羅；因為仰面求人是最難的事。你沒有經過不知道！」

　　秋菱默然半晌答了句：「情願自己苦，也不要去仰面求人。」

　　「對！」孫太太欣慰異常，「這才真正有志氣。」

　　＊ ＊ ＊

　　當天晚上，孫太太沒有拿這件大事告訴丈夫，因為他酒又喝醉了。直到第二天午飯以後，看他精神好得多了，方始開口。

　　「女兒的婚事，到底怎麼辦？」

　　一聽這話，孫伯葵就翻了，「問你啊！」嗓子極大。

　　「你別跟我吵，我是跟你談正經。本來倒有很好的一個法子，你聽不下去，那就算了。」

　　聽得妻子平靜的語氣，體味一下話中的涵義，孫伯葵軟化了。

　　「我也不是跟你吵！幾十年的夫妻吵得出一個什麼名堂來？我只不過心緒不好。」他盡置裝出委屈的聲音，「你又不肯體諒我。如果你肯體諒我，我當然聽你的。」

　　「你要聽我就聽到底，不能打半點折扣，行不行？」

　　孫伯葵考慮了一下，毅然決然地答了一個字：「行？」

　　「那麼我說，你要把阿筠改許吳家，我可以跟雲汀去說。不過我另有說法：『我還有一個女兒，替她姊姊嫁給你。』」

　　「你這是什麼說法？」孫伯葵莫名其妙，「還有個女兒在哪裡？」

　　「自然是在我們家，我把秋菱認作女兒了。」

　　孫伯葵大出意外，眼珠亂轉了好一會，弄清楚了是怎麼回事，不由得大為興奮；但先須問明白：「你認她做女兒，她自然心甘情願；可是肯不肯嫁到陶家呢？」

　　「肯。」

　　「問過她了？」

　　「問過。」

　　「那麼，陶家呢？肯不肯做我家的丫姑爺？」

　　聽得這話，孫太太大感不悅，面如嚴霜地久久不語。

　　「太太，」孫伯葵陪笑問道：「莫非我話說錯了？」

　　「豈止說錯，你的想法就錯。人家本來肯的，沖你這種態度，人家就不願意了。你心目中還把秋菱當做低三下四的人，自己做賤自己；怎麼又能受人尊敬？」

　　孫伯葵恍然大悟，一躬到地，「太太，」他說，「我錯了！」

　　孫太太面色緩和了，「她現在小名叫阿菱。阿菱自己也有這一層顧慮，我已經開導過她了；如果雲汀不要她，是雲汀自己沒福氣。我們可不能因為這樣子，就不當她是女兒。你要是心裡這麼想，事情才會圓滿。」

　　孫伯葵心想，陶澍要不要秋菱是另一回事；反正這一來，巧筠的庚帖必可收回，那就是秋菱的大功一件，將來賠一份嫁妝，另許他人，也是該當有的報酬了。

　　於是，他連連點頭：「我想通了，我想通了！我拿她當親生女兒看待就是。」

　　「好！」孫太太表示滿意，「可有一層，光你想通了還不行；要阿筠也真心情願拿她當親生妹子看。」

　　於是孫伯葵興沖沖地去看女兒；從窗外望去，只見巧筠在悄悄對鏡垂淚，不由得在門喊了起來，「別哭了！」他說：「『山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。』」

　　一面說，一面踏進房去；巧筠轉臉過來；眼圈紅紅地將堆在椅子上的衣服拿走，好容她父親坐下。

　　「你娘待你還是好的！」孫伯葵說了良心話，「她出了一個主意很高明，比原來還好。」

　　巧筠當然將這幾句話一宇不遺地都咀嚼了一遍，心裡在想，父親難得誇讚母親，此刻的語氣竟是心悅誠服，那就不知道這個柳暗花明的又一村是如何動人了。

　　這樣想著，迫不及待地想要瞭解是何高明主意？但剛剛哭過，臉上傷心的神情，一時還改不過來，仍舊是矜持地不語，只坐在父親對面，表示靜待下文。

　　「你娘的意思，」孫伯葵開門見山地說：「拿秋菱認作你的妹妹，陶雲汀做你的妹夫。秋菱已經肯了，也改了小名阿菱。至於陶家，你娘說有把握，如果不願，只怨他自己。反正你的庚帖，他是非退回來不可。」

　　原來是這樣一個主意！巧筠自然高興，只是不便擺在臉上，只說：「秋菱本來比我小。」

　　「比你小是一回事，你是不是當她親妹妹看，又是一回事。你娘說了，你如果不是這樣子——」孫伯葵發覺自己的話太多了，趕緊縮住，想一想說：「不會的！你自然拿她當同胞姊妹看。」

　　「秋菱——」
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