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一二

　　「女兒，」孫伯葵催問著，「你倒說，我這件事做錯了沒有？」

　　「我不知道。」巧筠將身子旋了轉去。

　　一女二配，自然是大錯特錯的一件事；而她居然說「不知道」，可見得不認為做錯。意會到此，孫伯葵的信心大增，隨即說道：「你能諒解我不得已的苦衷，總算我沒有白養了你。三從四德的道理你自然懂；如今你尚未出閣，自然是『在家從父』。你要記住我這句話。」

　　巧筠心領神會，知道父母有一場饑荒好打；萬一鬧得不可開交，一定喚她去問她的意思，那時便可以冠冕堂皇地表示：「在家從父。」

　　果然，等孫伯葵拿對女兒開頭說的那幾句話跟妻子說時；孫太太幾乎跳了起來，「你怎麼做這種糊塗事，女兒姓了陶，又姓吳，那不是失節之婦？」她大聲質問：「你開口『子曰』，閉口「子曰」；孔夫子的大道理到哪裡去了？」

　　振振有詞，而且搬出孔老夫子的大道理，孫伯葵不由得氣餒了，囁嚅著說：「那時我酒吃醉了。」

　　「灌了幾鍾貓兒溺——」

　　「太太，」秋菱急忙解勸，「老爺酒醉了的話，人家不會當真的，太太何必生這麼大的氣？」

　　這一下提醒了孫太太，頓時怒氣消融，「對啊！酒後戲言，」她說，「作不得數。」

　　「誰說作不得數？我把巧筠的庚帖都寫給人家了。」

　　此言一出，孫太太怒氣加倍；正臉色鐵青地在思索，該說一句什麼話，才能表達自己對這件事的感覺時，突然想到，「你不是說喝得大醉嗎？」她問，「腦筋不清楚，字倒能寫得清楚；那不是怪事？」

　　聽得這番指責，孫伯葵才知道自己話中有了漏洞，只好哭喪著臉不作聲。

　　「我看你酒喝醉了，不知道自己在幹點什麼？你倒說說看，女兒的年庚八字，是哪八個字？」

　　「這自然記得。我親筆寫的，會不記得？」

　　「那你說呀！是哪八個字。」孫太太譏嘲地說，「我看你啊，只怕把我的八字寫了給人家了！」

　　這話說得令人失笑，秋菱忍不住掩口。孫伯葵夫婦之間，劍拔弩張的形勢，亦因而稍得緩和，但這樁大事，不但不容沉默，而且非即時有個了斷不可；孫太太便使個眼色，讓秋菱退了出去，要平心靜氣跟丈夫來談判。

　　「你告訴我，到底是怎麼回事？」

　　一見妻子態度平和了，孫伯葵趁機在氣勢上欺了上去，「怎麼回事？」他大聲說道：「為來為去為女兒好！安化第一美人，嫁到安化第一富家，有什麼不好？」

　　孫太太為之氣結；「虧你還是讀書人，說出這種沒骨氣的話來！」她說，「你就看得雲汀一輩子沒出息了？」

　　「誰知道他將來怎麼樣？我看，就有出息也有限。」

　　這是件沒法子爭的事；孫太太想了一下說：「我們先不必講理。你把昨天晚上喝醉了酒，怎麼寫庚帖給人家的經過，說給我聽。」

　　說是酒醉誤書庚帖，根本就是托詞；事實上是在張小腳家未喝酒以前，便由楊毅出面作媒，以四千銀子、百畝良田作聘禮，獲得孫伯葵的首肯，親自寫了庚帖，由楊毅轉給吳良，將巧筠改配吳家為婦；而且當時改了稱呼，孫、吳二人以「親家」相稱了。

　　這些情形，做丈夫的都告訴了妻子，唯一不實的是，酒前議婚，改為酒後相許；「生米已成熟飯，沒法子了。」他說，「反正也不壞；你就不要難為我吧！」

　　「不是我難為你。一家女兒許了兩家，陶家如果不肯，不要打官司嗎？」

　　「這你放心！媒人擔保，一定會想法子讓陶家退婚。」

　　「辦不到呢？」

　　「辦不到就不算數。」

　　「好！」孫太太點點頭。

　　這個「好」字，引起了孫伯葵的警惕；他知道他妻子最袒護陶澍，此刻聽她的語氣，必是會派秋菱去通知陶澍，不論如何，不退庚帖，那一來四千銀子，百畝良田，豈非鏡花水月？

　　於是他說：「太太，你不要一心一意，以為你的想法總是對的。你要知道，嫁得不好，吃苦是女兒吃苦；你也替她不得。若說私下貼補女兒，你知道的，一次兩次還罷了；日久天長，哪裡負擔得起。所以你最好先問一問女兒的意思，再作道理。你道我這話，是不是很實在？」

　　孫太太沒有想到丈夫已在女兒面前下了工夫；更沒有想到吳家已經陶三姑的手，買服了巧筠的心，聽丈夫這一說，確是很合道理，便即點點頭，表示同意。

　　智珠在握的孫伯葵，只等妻子點了頭，隨即高聲喊道：「秋菱，你去把小姐請來。」

　　一直在偷聽的秋菱，口中答應；腳步躊躇，心知不妙，因而懊悔——楊毅在陶澍身上費心機，以及陶三姑忽然有這麼四樣珍貴首飾，她是早就看出來了，必與吳家求婚一事有關。總以為事情沒有這麼快；年近歲逼，暫且不必拿這件事煩孫太太的心，等過了年，找個機會說破了，好好想個挽回之計。哪知，一夕之間，情勢大變；如今迅雷不及掩耳，看起來無能為力了。

　　當然，她還是存著希望的，希望巧筠會因為害羞而不作表示，先搪塞了這個場面再說；因此，她去請巧筠時，特意叮囑一句：「小姐，如果老爺有什麼話問你；你最好多想一想，不要輕易鬆口。」

　　巧筠心裡明白，憎厭秋菱多事，便沒好氣地問說：「什麼事不要鬆口，要多想一想？」

　　「是小姐的終身大事。」
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