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九

　　「如天高誼，如潭深情，感何可言。不過，楊兄，如今我還不敢受這筆款子。第一，尚未立券；第二，動用之時尚早。請楊兄先帶回去吧！」

　　楊毅一楞，說得好好地，怎麼變了卦呢？「雲汀兄，」他亂搖著手說，「帶來帶去多麻煩？你所說的兩點，第一、隨便寫張借據給我就行了；第二、動用遲早，你自有主權。如果是開了年用，你自己收藏好了。」

　　「你看，」陶澍指著蕭然四壁說道：「我這個蝸居，是收藏八十兩銀子的地方嗎？誨盜之戒，不可不守。再老實奉告吧，何以我急急奉還陶詩，就因為家無長物，樑上君子不屑下顧；而一有了珍物，會讓我魂夢不安。」

　　說的卻是實情。本來是好意，如果這番好意，設身處地去想，確難接受，而要強人所難，實非成了不通人情的惡意？倘或陶澍動了疑心，窺破真意，反為不妙。因此，楊毅無可奈何地說：「既然如此，我暫且替雲汀兄保管。不過年近歲逼，總有些帳要開銷，我留二十兩銀子在這裡，請雲汀兄早早料理清楚，好安心用功。」他緊接著又說：「言出肺腑；倘或雲汀兄還要峻拒，就是不願交我這個朋友了！」

　　說到這樣的話，陶澍無法不收他那二十兩銀子。不過想起秋菱的話，不肯動用分毫，打算過幾天原物送回。只是眼前便有了難題；二十兩銀子非細數，倘或被竊，為之奈何？

　　想來想去，只有一個辦法，寄存在妥當之處；而最妥當的地方，莫如斜對面的當鋪。

　　這家當鋪的字型大小叫做大有；從朝奉到小徒弟都跟陶澍很熟，也很尊敬他。一見他來，朝奉從帳臺上站起來招呼：「陶先生，請裡面坐。」

　　原來這個朝奉姓汪；自然是徽州人。徽州人多而地瘠，本地的物產養不活本地人，所以不能不出外經商；積久成幫，生意越做越大，最有名的是兩種行業：一是鹽；二是典當。

　　汪朝奉的東家姓馬，是揚州的大鹽商，人頗風雅；汪朝奉近赤者赤，追隨他東家數十年，頗知敬重文人，因而對陶澍另眼相看。偶逢需要融通之處，一領青衫，亦能當個兩三兩銀子；此時只當他手頭拮据，便先開口：「快過年了。陶先生這個年關過得去吧？」

　　「過得去，過得去！年年難過年年過。」陶澍答說：「我今天不是來當當，也不是來贖當；另有小事奉托。」說著，拿出二十兩銀子放在桌上。

　　「喔，喔，原來如此！」汪朝奉說，「這件事，我也可以效勞。」

　　「那好！」陶澍拱拱手說，「拜託，拜託。」

　　「小事，小事。不過陶先生，摺子我可得過兩天，找到戶頭才能立給你。」

　　陶澎愕然：「什麼摺子？」

　　「自然是憑折取息的摺子。」

　　陶澍這才明白，汪朝奉誤會了；便即笑道：「多謝盛意！不過，汪兄，我不是托你放息；一介措大，也沒有這二十兩銀子去權子母。我只是拜託代為保管，過幾天好原物去還我的一個朋友。」

　　「喔，是寄存在我這裡！」汪朝奉又問：「我不明白，是怎麼回事？」

　　「是——」

　　陶澍想了一下，將楊毅突然來訪以後，所發生的種種情節，約略告知。汪朝奉為人機警而深沉；及至聽完，已知楊毅的作用，卻不說破，只不勝欽服地說：「陶先生真是今之古人！像你這樣不苟取予的，如今真少見了。」

　　「你謬獎了！」陶澍答說：「我方自慚之不遑；何敢當『今之古人』四字？」

　　「自慚？這你也責己太苛了！閒話少說，我今天燉了一隻貔，前天開的一壇酒，還有一半，陶先生，我聽你談談陶詩，如何？」

　　陶澍叨擾汪朝奉也不止一次了，謙辭便成做作，爽爽快快地答說：「喝酒奉陪；聽我談陶詩，只怕問道於盲。」

　　「不必客氣，不必客氣。」

　　於是上樓置酒，把杯閒談。陶詩談得不多，倒不是汪朝奉不配聽他談陶詩，而是他想對陶澍有所諷諭，所以話題很快地轉到星相上面。

　　「子平之學，也不是全然沒有道理。說陶先生利於東方，明年要得意，一定會應驗。可是，」汪朝奉問道：「他的另一個說法呢？」

　　「哪個說法？」

　　「喏，不是說陶先生宜於晚婚，配妻宜小不宜大嗎？」

　　「這話——」陶澍喝一酒說，「似乎也有道理。」

　　「何以見得？」汪朝奉說，「秋闈得意，來年便可應驗；這終身之事，說得對也不對，要多少年以後才知道。」

　　「不然！」

　　「怎說不然？」

　　接著，陶澍便說了套「齊大非偶」的道理，但到底是不是想辭婚，卻未明言。

　　汪朝奉善體人情，心知他還割捨不下。本來人非太上，孰能忘情？娶妻而得安化第一美人，畢竟是件不能不令人動心的事；如果孫家有眼光，肯等到陶澍功成名就，自然會成就良緣。就怕岳家倒肯等，他卻中了楊毅的圈套，竟願退婚，那一來自鑄大錯，就難挽回了。

　　汪朝奉在想，照目前的情形看，陶澍還不至於上當；不過他似乎還不知道楊毅別有用心，應該提醒一句，讓他有所防備，才能萬無一失。

　　於是他想了一下問：「陶先生，言歸正傳，開了年，長沙之行如何？」
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