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四四


  「我自己帶二十弓箭手,埋伏在那裏。」何慶奇指著山坳轉角之處說,「那裏是絕好的設伏之處。」

  這個山坳,轉折很深,由東至北,未轉過山坳之前,視界完全受阻;但一轉過來,發現情況,要想退讓躲避,卻已不及。何慶奇的計劃是在那裏設下三道「絆馬索」,等敵人衝過來,被絆倒地,立即發箭,倒一個死一個,可予敵以大創。

  「這一計極妙!」孫炎星大為讚嘆,「不過,將軍,以後呢?」

  這一問,大家都明白了,遼兵大隊圍困之下,必無倖免之理。當然,何慶奇是不待他問,胸中就有成竹,原就是準備犧牲的戰法。他身為主帥,如非身先士卒,就不能要求部下,出以必死之心。

  「我看不必如此。」林震指著對面說,「在那面埋伏也是一樣。」

  對面是一處林木茂密的小峰,正對東面,敵人易於發覺;位置稍差,但卻安全得多。何慶奇雖不中意,但料知大家必不容他身蹈危地,也就答應了。

  於是分頭進行,撤退,安置絆馬索,以及林震等人擇地隱藏,三方面的部署,同時並舉。何慶奇是最後過澗的一個。等他到了對面,何小虎將繩橋拆除,驟眼看去,空蕩蕩地找不出一個人影。

  不久,馬蹄聲起;聲響真如潮來相仿,起先是一片輕微的聲響,傳到耳邊,彷彿覺得它遙遠得不知在何方似地。然後,突然之間發覺已經很近了;還在驚訝來得何其之快的當兒,影子已經入眼。

  萬馬奔騰,旗幟鮮明,遼軍的聲勢也著實可觀。何慶奇躲在樹叢中,由西向東凝望。由於天朗氣清,雖然馬足揚起幾丈高的灰塵,仍舊看得非常清楚。他暗暗奇怪,這陣勢是行軍,不像作戰。

  一個念頭未完,前隊已經由東轉北,快要遇著絆馬索——絆馬索通常都是一頭繫住,一頭手持,敵人馬匹未到之前,繩索貼伏在地;等到馬匹近前,方始突然繃緊繩索,往馬足上攔,令人猝不及防,方能收功。但這時情況不同,三道絆馬索都是利用崖石樹木繫死了的,離地約有兩尺,不但馬上人看得很清楚,應該連馬都能看得到。

  話雖如此,關鍵在乎突然轉折,明明看見,就是勒不住馬。最前面並行的兩騎,疾馳之際,其中一騎突然勒馬,勒得很重,只聽唏律律長嘶,馬如人立;另一騎大概是馬好,一躍再躍,通過了絆馬索,但聽得後面馬嘶,自然要收韁回顧。

  回頭來一看,已經糟不可言了。就為的第一騎驟然直立,擋住了後面的馬,碰撞在一起,雙雙倒下。這一下越發擋住了路,有的勒住,有的收不住韁也倒在地上,有的比較矯捷,躐越而過,但只顧得倒地的同伴,未想到前面還有絆馬索,連人帶馬從繩索上翻了過去,重重地摔得個半死。

  何慶奇見此光景,喜不可言,首先就射出一支箭。這是信號,二十個好手接連發矢,既快且準,一下子就射死了好些契丹兵。

  耶律斜軫得報,知道中伏。但山道狹窄,自己沒有辦法到前面去處理,只能高聲傳令,列陣還擊。當然還擊也是用弓箭,只是目標不準,無傷宋軍。可惜的是,宋軍的弓箭有限,何慶奇眼看箭壺已空,輕輕拍了兩掌,示意大家潛身而退。

  又是一場突襲。來得不測,去得突然。耶律斜軫這時才能策馬而前,視察戰況。

  一場驚擾,不久平定,耶律斜軫也已到達大隊前端,查問究竟。經過各種研判,斷定只是少數敵人伏擊,情況與前一天夜裏所遭受的困擾差不多。

  這使得他很惱怒。但奉召趕回的命令,亦很緊急,不能留下來作一次徹底的報復;而就此離去,實在於心不甘。他立馬遙望,隔澗的密林豐草,巨石深坑中,隱約可以發現敵人的影子;心裏便想,能將那些人引誘出來,再以密集的弓箭攻擊,是個可以出氣的好法子。

  主意一定,立刻就有了計劃,下令調集弓箭手,拉長了排面,分為前後兩排,間隔相錯。第一排朝有樹木的地方,發射火箭,引起燃燒,讓宋軍存身不住時,第二排接著放箭;然後是第一排再放,交替而行,毫無閒隙,要教宋軍逃不掉。

  這個策略在優勢兵力之下執行,相當厲害。何慶奇在他駐馬指揮之時,便已有了戒心;及至弓箭手列陣,動向更為明白,急急率隊撤退。但這一下,蹤跡顯露,反更不利。

  「走,走,快走!」何慶奇也顧不得再作遮掩,索性大聲催促。

  大家都很明白,敵人隔著一道澗,只要逃出一箭之地,在他們的射程以外,就不礙了。只是一箭之地,百步之遙,也不是片刻之間走得到的,所以一路七高八低地逃,一面還在注意隱蔽的地方,等敵人箭一發射,先躲一躲再說。

  突然間,破空之聲大作,一排火箭,拖曳著一溜火燄,像把梳子似地,越頂而過,落在前面;這是先要斷絕宋軍的後退之路。大家正在錯愕之間,只聽得接二連三地慘呼,已有好些人中箭倒地了。

  接著第二批箭到。要逃不能,只能就地俯伏;而就在這時候,聽到隔澗人喊馬嘶,亂成一片,回頭望時,土石飛濺,塵沙迷目,路上枝葉紛披地斜倒著一株大樹。

  這是何小虎的大手筆。一上崖壁以後,他就跟林震建議,必要時可以斷樹阻道。林震認為這無論如何是有益無害的事,便同意他的辦法。

  何小虎跟何慶奇學過伐木的門徑,當時便取出隨身攜帶的小斧,相準了「倒向」,三個人一起動手。及至看到耶律斜軫逗留不走,知道他有攻擊的行動,越發加緊砍伐,終於砍倒了大樹,出其不意地讓遼軍又吃了一次虧。

  這株大樹倒了下來,帶動泥土沙石,奔瀉而下,在遼軍驚慌多於實際的損害,自然延緩了弓箭手的攻擊行動。

  在宋軍方面,想不到有此意外的助力,驚喜之餘,驀地裏發覺,此時不逃,更待何時?有人大聲一喊,便都被提醒了,拔腳飛奔,逃出燃燒著的林木以外,方始站定喘息。

  ***

  「完了!」耶律斜軫嘆口氣,「為敵人如此愚弄,真正掃盡顏面。」

  「都只為行軍太勿促的緣故,不曾細細搜索。」哈依利說,「我看宋軍伎倆,亦只如此;見怪不怪,其怪自敗。我們還是走我們的吧!」

  「也只好如此了。」耶律斜軫恨恨地說:「只是這口氣實在嚥不下。」

  「忍耐為上。」哈依利說,「等國內局勢平定了,整頓全神,橫掃中原;那時教他們知道厲害!」

  兩個人說了些口頭解恨的空話。等掃除了路上的障礙,掩埋了同袍的屍體,繼續趕路。滾滾黃塵,久久不息。

  日落時分,一切都平靜了,在崖頂窺探的何小虎大惑不解:「這是怎麼回事?」

  「撤退了!」林震答道,「一定是撤退了。」

  「為甚麼呢?無故退師,只怕另有計謀。」

  「不見得。」林震搖搖頭,「事情很費解,不知道為甚麼撤退?只是不見得另有計謀,看樣子不像。」

  「我們呢?」刀卜問道:「該怎麼辦?」

  「當然下山。」林震向前平望,一輪紅日,正在對面,金光直逼,幾乎無法睜眼,也就看不清對澗的動靜了。

  「我們只怕過不去。」刀卜說道,「何將軍他們不曉得敵人已經撤退,不敢過來,聯絡不上。」

  「不要緊,我有辦法。」


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