楊門忠烈傳(45)_高陽

四五

　　何小虎的辦法是弄些碎枝青草，生起一堆火；讓白煙裊裊而升，作為信號。接著便下了崖壁，在渡澗之處登岸。

　　暮色蒼茫中，三四條人影漸行漸近；隔澗相呼，何小虎歡然喊道：「爺！契丹兵走光了！」

　　於是重新協力架起繩橋。何慶奇首先渡澗，細問經過；驚喜之餘，又似乎不大相信，自語似地說：「真的撤光了嗎？為甚麼？」

　　誰也不能回答這個疑問；要問自己的是：此刻能做些甚麼？大家的意見都相同，應該接收遼軍所遺下的營地並且徹底作個搜索。

　　「兵不厭詐。」林震格外細心，提出警告：「我們必得留心伏兵。」

　　這也是可能的，所以何慶奇將隊伍拉長，只成單行前進，防備著遇到伏兵；損失不致太重。

　　因此，走得就慢了；約莫起更時分，才到達遼軍的營地。空蕩蕩地一大片，零零亂亂地遺留著好些帶不走的輜重，居然還有糧食，確是可喜之事。何慶奇下令休息，分配餘糧，飽餐了再定行止。

　　這時月亮已從雲端中顯露，清光映照殘壘，別有一股淒涼的意味。何慶奇心裏的事情很多，一樁樁想過去，認為最要緊的是要跟熊大行儘快取得聯絡。

　　「我們要做的事很多，今天夜裏就要動手。」他跟孫炎星說，「你看，通知熊將軍，是走那條路最快？」

　　「有兩條路。如果有馬，當然走大路來得快；不然就從九曲洞走。」

　　「我們找一找看，也許有契丹散失了沒有帶走的馬。」

　　「是！」孫炎星立刻派出已經吃完飯的一隊弟兄，到附近去尋找。

　　「其次是朱副軍頭，不知道回到了葫蘆關沒有？昨天突襲的傷亡如何？」何慶奇說：「此人勇猛過人，但願他安然回來。」

　　「這也要趕緊去聯絡。」林震接口答說，「葫蘆關、九曲洞口都還有人，是繼續留守，還是都集中到這裏來？要請將軍先定了宗旨，才好部署。」

　　「我看要有少數人留守，其餘的都集中到這裏來，等與熊將軍聯絡上了再說。」

　　「既然如此，我去走一趟。」林震說，「我從葫蘆峪穿過去，順便沿路搜索，只怕還有許多陣亡的忠骸未埋，要好好處理。」

　　「正是！」何慶奇說，「我們要仔仔細細清查戰果，不可埋沒了烈士的功勛。」

　　就在這時候天色忽然變了，濃雲悄悄地湧現，倏忽之間，遮沒了一輪皓月；風聲大作，搖撼著滿山的樹木，如海濤一般，隨著風向起伏不定，而且飛沙走石，逼得人必須找地方躲避。

　　一切計劃都必須停頓了，何慶奇下令，各自尋覓自己認為適當的地方去休息。這等於解散，軍令在這一夜不適用。此是極危險的一種措施，倘或有敵人暗算，將無從抵抗。然而，除此以外，也實在沒有更好的辦法，大家都太疲乏了，而且也沒有一切宿營的裝備，唯有各人自便，自己負責自己的生命安全。

　　何慶奇的親近衛兵，找到了一處山洞，其實是崖壁下凹進去的一方平地，約有兩丈深，五丈長，可以遮蔽風雨——雨，總算還好，只飄了一陣，旋即停住；而天色依然陰暗，風勢依然甚烈，得能有這樣一處地方休息，應該算是很滿足了。

　　何慶奇將孫炎星、林震、張老憨都招呼在一起。雖然個個筋疲力盡，但九死一生，赤手空拳撐持出這樣一個意外勝利的局面，都興奮得睡不著。

　　彼此回憶著各人的經歷，歡喜中有感慨，感慨中有辛酸，而辛酸中有安慰。何慶奇忽然問道：「一個人平時看作最平淡無奇的東西，到了某一個時候，會看得異乎尋常的寶貴，甚至是心裏唯一所想得到的東西。你們有沒有這種感覺？」

　　「有的。」林震答道：「睡覺是最平淡無奇的事，每天的例行公事；但是，我現在就在想，如果可能，我要睡它一個月，情願飯都不吃。」

　　「我不同。」孫炎星說：「我要吃了睡，睡了吃，一直這樣子下去。」

　　大家都笑了，「這就像乞兒的說法。」何慶奇說：「第一個只要睡；第二個吃了睡、睡了吃；第三個說：那裏來的睡的工夫？只是吃個不停。我卻不是這麼想，我說的是筆墨紙硯，這不是最平淡無奇的東西？可是我現在非常需要。我要將這一帶的形勢畫成圖，記明山川道路的大小、深淺、長短，帶回去奏報朝廷，將來設關佈卡，派兵駐守，北禦契丹，南保華夏，拓展大宋的疆土。這才是不朽的盛業。」

　　「這也不難！」張老憨說，「我知道這附近有座道觀，那裏一定有筆硯，明天去借一付來好了。」

　　正談到這裏，聽得馬嘶的聲音，大家都是精神一振，側耳靜聽；馬蹄聲近，然後靜止下來，不久就見何小虎來覆命，說是找到兩匹馬，但都受傷了，一匹傷在馬股，一匹馬足受傷，經過包紮，勉強可騎，但走長路卻不行。

　　「不行就算了！明天選派善走的人回去報信，此刻大家去休息吧。」

　　這一夜雖是平靜無事，但因情況到底不明，所以都不能酣然入睡。及至天色已明，料知不會再有任何危險，反倒睡意侵襲，因而何慶奇等人都大大地睡了一覺，直到午牌時分，方始醒來。只覺得飢腸轆轆，從未有這樣餓過。

　　「照說應該有一場慶功宴，只是沒有甚麼吃的東西，只好將就。」何慶奇說，「先塞飽肚子，還有許多事要辦。」說到這裏，四顧不見林震，便即問道：「林震呢？」

　　「到葫蘆關去了。」何小虎答道：「臨走留下話，日落以前趕回來。」

　　「那面就交給他了。我們商量這裏的事。」

　　於是一面吃飯，一面商議善後。決定何慶奇帶隊回白馬嶺，留下孫炎星守護這條契丹入侵的大路；並先遣派專差，將這裏的情形去報告熊大行，希望從速接濟。

　　「這個專差派誰？又要走得快，又要瞭解全盤情況，我看——」孫炎星拿眼望著何小虎。

　　何小虎餘勇可賈，毅然答道：「我去！」

　　「你去也好。再要找個人作伴。」何慶奇已知道他的心意，「你問問楊信看！」

　　「對！」孫炎星是楊信的直屬長官，不需徵求本人同意，他就可做主：「我派楊信陪你去。有些情形只有楊信知道，你們兩個人合在一起，就沒有不瞭解的情況，不管熊將軍問到甚麼，都能回答，再好不過。」

　　於是將楊信去傳喚了來，當面交代任務，「你們跟熊將軍說，契丹退兵的情況不明，防他要捲土重來；作速遣派精銳加強防務，多運糧食、弩箭，越快越多越好。你們一路也要小心，到了熊將軍那裏就不要再回來了。」

　　等何小虎和楊信出發以後，何慶奇託張老憨到附近的一座清虛觀去借了筆硯來，與孫炎星將附近的形勢，細細地畫好一張圖，日落方始畢事。

　　林震如言而回，夕陽影裏帶來兩付用竹桿繩索編製的擔架，上面躺著的，一個是朱副軍頭，一個是趙如山。

　　相見之下，恍同隔世。何慶奇兩頭招呼，不能從容細問，只知道趙如山一行六人，因為又要繞道避開遼兵，路程卻又不熟，沿路遭受墜澗、遇虎、迷路、絕糧之危，摔傷了一條膀子，六個人死了一半；另外一半，也有兩個受了傷，得能相遇，真是天佑。趙如山自己是為救同伴，摔傷了一條膀子，一面說話，一面疼得額上的汗珠如黃豆般大。

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