楊門忠烈傳(43)_高陽

四三

　　「根據地當然要的，但也要能保得住才行。」何慶奇說：「我想來想去，只有冒這個險，全師而去，全師而回；而搶在敵人大舉發動以前，做好這個任務，趕回來守住陣地，靜觀變化。」

　　「這樣做法，弟兄們太辛苦了！」孫炎星說，「倘或支持不下去，反倒成了累贅。」

　　他所說的「弟兄」是指原有的人而言；至於他自己帶來的人，經過半夜休息，不會支持不了。林震認為他的顧慮很有道理，不過何慶奇的辦法亦是必要的。兩相折衷，提出建議：「原有的弟兄，不妨擔任比較輕鬆的任務，或者說是擔任後備。我在想，此法步步為營，試探前進，一路都要佈置步哨；原有的弟兄，辛苦了一夜，讓他們就當聯絡通信的步哨好了。」

　　何慶奇所著重的是一個搶時間的「搶」字，不願多花工夫在言語上面，當時同意了孫炎星的辦法；而且仍舊由孫炎星主持這個任務，他只是督師而已。

　　於是前隊由孫炎星、林震和張老憨帶領，看準方向，覓路前進。每人都帶著掘路的工具，以及拆散的床子弩、繩索、吊鉤，自然也有武器。長長的一串，蜿蜒在山谷之間，沒有人說話，也沒有人東張西望，只是踏著前人的足跡，奮勇前進。

　　晨曦之中，遙遙出現一條影子。打頭的張老憨立即站住腳，用詫異的聲音說：「怎麼會有人？」

　　林震抬頭一望，那條影子閃跳迅捷，不用細看，便知是誰，「自己人！」他說，「刀卜回來了，且聽聽他的。」

　　刀卜也發現了前進的隊伍，越發飛也似趕了過來。走近了才看清楚，他的一身衣褲，破得東一塊西一塊，臉上也被荊棘劃傷了好幾處，樣子相當狼狽。

　　「怎麼樣？」林震拉著他的手說，「教我好著急，當你出了事。」

　　「差點不能回來。」刀卜喘口氣說，「遇見兩個契丹兵，騎馬由北而來，拚命攆我，好不容易才躲開。」

　　「咦！」林震詫異，「你是怎麼說？你在澗的這一面，路在澗的那一面，何能攆你？」

　　「我已經到了那一頭了。」刀卜這時很興奮了，「讓我找到一處地方，很狹，而且有一座獨木橋；不過橋板快爛了，大隊人馬過不去。」

　　「好極了！只要有一個人過得去就行了。」

　　張炎星和張老憨都很高興，越發奮勇向前。但是細想一想，亦不免顧慮。

　　「刀卜！」張炎星問道：「你是說，你的蹤跡，已經讓敵人發現了？」

　　「是的。」

　　「那兩個人是什麼路數？巡邏的嗎？」

　　「看不出來。只看出他們是由北而來，像是趕路的樣子。」

　　「大概是他們送軍報來的專差。」林震說道，「想攆上刀卜，無非是要問一問路。」

　　＊＊＊

　　林震的判斷一點不錯。那兩個契丹兵是投遞緊要文書的專差。

　　到達耶律斜軫營地時，也正是刀卜遇見自己人的時候。等耶律斜軫看完文書，立即下令拔營。

　　原來，遼國內部，政局有不穩的跡象。耶律斜軫和耶律沙，都是「天贊皇帝」的親信貴族，在未率師援北漢以前，本身的爵位，一個稱為「南院大王」，一個稱為「南院宰相」，是遼國可以左右政局的重臣；因而飛詔召回，增強鎮壓的力量，使得有野心的不敢輕舉妄動。

　　於是耶律斜軫一面派軍師到東面十里以外，通知在整編所部的耶律沙，採取行動；一面派出先遣部隊，往北勘察道路；接著，他自己親率大隊撤退。由於這是鞏固根本的大事，耶律斜軫下令，兼程班師。

　　＊＊＊

　　宋軍卻不知就裏，在刀卜嚮導之下，很順利地前進。近午時分，到達深澗西岸。那裏是兩岸最狹之處，但也有一丈長寬，孤零零架著一長條木板。年深日久，風吹雨打，朽腐的地方很多，走在上面，隨時可能發生橋斷人墜的危險，落入數十丈的澗谷中，粉身碎骨。

　　大隊如要過澗，必須另造一座新橋。先要伐木，砍削枝葉，然後設法橫擱兩岸，但亦僅可供一個人通行，而且需要小心。這樣做法，未免太慢，可能日落西山，人還不能過完。

　　何慶奇在這方面的經驗相當豐富，決定使用繩橋。好在兩端正有合抱不交的大樹，可以作為繩橋的基石。便由身輕如燕的刀卜，先引一根繩子過去，兩頭繫緊，約有人高，位置正在獨木橋上面，這一下就不怕了。他首先踏上獨木橋，上面攀住繩索。如果橋斷，有所依附，亦不致墜澗喪生。

　　接著便又跟橋板平行，繫上另一根繩子。如果橋斷，這根繩子便代替橋板之用，踏繩而過，就是繩橋。

　　剛剛佈置停當，大隊要過澗之時，負責往來聯絡的何小虎趕到，帶來了一個消息；敵人已經拔營，正往北而來。

　　何慶奇大驚，以為敵人已窺知自己的策略，傾巢來攻。如果自己這方面的人，全在這條路上，對方拿馬隊一衝，然後守住兩頭，以強弓硬弩封鎖，非全軍覆沒不可。

　　因而他趕緊下令，原地待命。然後找孫炎星和林震商議。

　　「計劃破壞了！就在這面，也不是絕對的安全。一面抽掉橋板，一面要覓地隱藏才好。」

　　這時林震已由伏地聽聲的方法，測出敵人還在五里以外——五里山路，不比平路片刻即至。時間雖然不多，但也不太緊迫，因而何慶奇不妨謀後而定。

　　「我們先要立於不敗之地，過得澗去，敵人插翅難飛，拿我們無可奈何，只是要防著他們用箭。」何慶奇說，「孫副都頭，過澗以後，隊伍由你指揮，要找隱蔽之處，分開來躲避。」

　　「是！」

　　「我們當然要作捲土重來之計。」他上下看了看，接著說道，「橋板要抽掉，繩橋也要拆除，等敵人走了，我們再過來。這得要幾個人在這裏。」

　　他選派了林震、何小虎、刀卜，指定他們上崖壁隱藏，等敵蹤消失，再到大路上來接應。那時孫炎星要引弩曳箭，射到對澗，重新建立繩橋。

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