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五〇

　　他在家鄉，原是中人之家，不虞衣食，栽培盆景，本是怡情養性的興趣所寄。一旦落魄，拿這個做小買賣，自覺羞慚，便有些抬不起頭。做買賣要講一套招攬主顧的生意經，他這樣無聲無臭，不但不去兜搭主顧，甚至主顧詢問，亦似懶于答理，自然惹人不快，望望然而去之。

　　一連三天，只賣掉一盆。到了第四天，忽然車馬紛紛，來了好些裝束奇特的彪形大漢；耳系金環，腦後梳辮，問起來才知是遼國的官員隨從。李太玄是第一次見識，只顧看熱鬧，連生意都丟開了。

　　最後進來八名番邦女子，簇擁著一位麗人，長身玉立，光采照人；尤其是那雙眼睛，既大又黑且亮，顧盼之間，真有懾人魂魄的魔力。

　　這個異邦麗人的顏色，令人目眩神移，視線無不隨著她的腳步轉移，李太玄亦不例外。直待倩影消失在這家旅舍中最大的西跨院，方始收攏目光。

　　過不多久，聽得有個清脆的聲音喊：「喂，蠻子！」

　　李太玄抬頭一看，認出是那八名番邦女子中的一個。看裝束打扮，是那異邦麗人的侍女。圓圓的臉，一雙烏溜溜的大眼睛，皮膚很白，映著她那潤滑的紅唇，顯得格外動人。李太玄急急問道：「姑娘，你是叫我？」

　　她抿唇一笑：「站在你面前，不是叫你又叫誰？」

　　「喔，喔，」李太玄無端張惶失措，「請問姑娘，有甚麼吩咐？」

　　「你這些玩意是賣的嗎？」

　　「是的。」

　　「能不能送進來，給我們公主瞧瞧？」

　　公主？李太玄一愣；窮途末路之中會遇見一位公主！這番遭遇，便令人鼓舞。本來消沉的他，忽然興致勃勃，從容問道：「姑娘，你貴姓？」

　　「你問這幹甚麼？」

　　「問明瞭好稱呼。」李太玄說：「姑娘，你是從北面來的吧！說得好一口漢話，長得像我們江南地方的人。」

　　「江南？江南是甚麼地方？」

　　「有一道長江，由西東下，直流到海；長江下游的南面，稱為江南，是我們中國最富庶的地方，也是出美人的地方。」

　　為了最後這句話是不著痕跡的恭維，那圓臉姑娘嬌憨而愉快地笑了，「我叫燕華。」她說，「你叫我名字好了。」

　　「我姓李，叫李太玄。你也叫我名字好了。」

　　「好啦！」燕華手指著問：「你管你的這些玩意叫甚麼？」

　　「叫盆景。」

　　「盆景、盆景！」燕華偏著頭念了兩遍，「對了，一盆一盆的風景。拿去給我們公主瞧吧！」

　　「行！等我找樣傢伙來裝。」

　　李太玄找了個大籮筐來，將盆景很小心地往裡面裝；同時跟燕華交談，問她是怎麼樣的一位公主？何以會在這裡？

　　「公主就是公主！是我們皇后最寵愛的小公主，由燕京回去，路過這裡。」燕華又告誡著說：「我們公主脾氣嬌，不許人跟她頂嘴；她說甚麼，你只依著她就是。」

　　李太玄自然毫不遲疑地答應下來，提著籮筐，跟著燕華到番邦公主面前去「獻寶」。

　　公主住的西跨院，就這片刻之間，已佈置過了，最要緊的是西面臥室中佈置了一個神龕。公主就盤腿坐在神龕側面的匟上。她倒大方，容許異族的陌生男子，進入她的臥室，而且態度很客氣，只是言語不通，全靠燕華從中傳譯。

　　「你把你的盆景取出來！」

　　「好的。」李太玄依言而行，將大大小小、奇形各狀的盆景，都擺在神龕面前。

　　這無意中的一個動作，正符合公主的心意，大起好感。原來公主要買這些盆景，正是為了敬神。當時含笑下地，一一檢視指點，看得非常仔細。一面看，一面與她的宮女，嘰嘰呱呱，不知道說些甚麼？

　　「李太玄！」燕華終於跟納了半天悶的李太玄說話了，「公主問你這些盆景賣不賣？」

　　「怎麼不賣，做好了就是想賣幾個錢。」

　　「你要多少錢？」燕華指著盆景說：「都要了。你說個總價吧！」

　　李太玄喜出望外，卻不敢漫天要價，靦然答道：「說實話，我還是頭一回做這個買賣，請公主看著給吧，給多少，就是多少。」

　　燕華詫異，「你是頭一回做這買賣？」她問，「你以前幹甚麼的呢？」

　　「我以前在家念書，為避兵亂，輾轉逃到河東。在家時喜歡玩盆景，不想此刻倒用來餬口了。」

　　燕華點點頭，將他的話傳譯給公主聽。話很長，可見得傳譯得很地道。接著，公主又問了幾句話，才由燕華再來跟李太玄談交易。

　　「公主說，拿四張貂皮，或者八粒珠子，跟你換這些盆景。你是要貂皮，還是要珠子？」燕華又說，「我勸你要貂皮，馬上就可以換錢；珠子要到大地方才賣得掉。而且再告訴你一句，珠子不怎麼好。」

　　「是！」李太玄拱著手說：「謝謝姊姊！」

　　改了稱呼了！燕華臉一紅：「誰是你姊姊？而且也不該謝我，要謝公主。」

　　「公主當然也要謝。」李太玄說：「不過更該謝你。」

　　「閒話少說。公主還有句話；既然你是讀書人，不是幹這個的，要請你到我們宮裡，教大家怎樣栽這種盆景。你願意不願意？」

　　這與李太玄的原意，完全背道而馳。本來是想從盆景中換來一筆還鄉的盤纏，結果反以盆景的招惹，遠適異國。這兩者之間的距離，不可以道裡計了。

　　他本來想一口拒絕，但想到燕華的告誡，公主的脾氣不許人說「不」字；更因為她的眼中流露出渴望獲得滿意答覆的神色，使得他到了口邊的話，竟不忍說出來。

　　「讓我想一想，」他說：「這件事太重要，我必須好好想一想。」
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