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二五

　　「釜底遊魂，命在旦夕。」

　　「那倒也不儘然。」耶律斜軫用馬鞭指著一道飛瀑，和奔躥的野兔說道：「有這些東西，一時困不死他們，還得想法子逼他們出來。」

　　「那也容易。」哈依利說：「在葫蘆關這面放一把火，敞開南口；濃煙拿他們熏也熏出來了。」

　　「這是最後一計。」耶律斜軫深怕敵人情願自焚，不肯投降，搖搖頭說：「我覺得硬逼不如軟困。」

　　「請問，何謂軟困？」

　　「少停即知。」耶律斜軫下令，「派一隊人，守在這裡，看住敵人，每天早晚兩次，須有報告。」

　　他駐馬之處在大穀西北，地勢最高，視界寬闊，不但正對著宋軍藏身之處，而且谷中大部分地區，都在監視之下，確是一個可以掌握敵人動態的好「望台」。

　　部署已定，他從葫蘆關繞了過去，循著水聲，行到東面，尋著了飛瀑的源頭——其實是山泉彙集之處，一汪深潭，西面有個丈許寬的缺口。眾流奔赴，注入深潭，然後由西面缺口流降，成為飛瀑。

　　「你看，」耶律斜軫指著西面說：「倘能將那個口子塞住，就是斷了下面的水道；腹饑易忍，口渴難當，不怕他不投降。」

　　原來這就是軟困，「妙！妙！」哈依利拊掌笑道，「用兵之奇，真不可及。」

　　「你休得意。工程也還不輕。」

　　不過光是堵塞流降的缺口，並無用處，因為山泉流滿潭內，向外漫溢，仍舊會向較低的西面流下去。所以必須另外開鑿一條口子。「人往高處爬，水往低處流」，這個口子必須開得比西面低才管用。

　　工程不算小，好得是人多。耶律斜軫調來兩百「逢山開路，遇水架橋」的「將作」士兵，相度地形鋤耙齊施，要不了半天工夫，就在東北面鑿開一條深溝，作為潭水下瀉的引道。最後在潭邊敲開一條口子，但見一道泉水，如白龍也似地直瀉而下，噴珠濺玉，水聲嘩嘩，頗為壯觀。

　　在大谷中，何慶奇和他的士兵卻還不知究竟，他們隱藏在東南面的山洞中，目光只注視著西北山峰上的契丹哨兵，掘潭的工程在他們背後山峰上進行，自下上望，視線阻隔，怎麼樣也不能發見。只是每個人都突然有了一種似乎少了點甚麼東西的感覺。

　　何慶奇靜下心來思索，是少了甚麼東西？他還未想到，卻已有人發現。

　　「怎麼回事？」是很驚惶的聲音：「瀑布不見了！」

　　這才恍然大悟，少了的那點東西，就是瀑布的響聲。何慶奇急忙奔出去探望，果然，日夜可見的那條「白練」，銷聲匿跡，只留下一條多少年來為瀑布沖刷得瘦骨嶙峋的坡道。

　　是甚麼使得瀑布消失？這時候無暇去思索；何慶奇最先想到的是，從此將無水可飲。這是要命的事，得要趕快想辦法。

　　看到山腳下坎坷不平的窪塘中的積水，他猛然省悟，立即下令：「拿水壺，找所有可以盛水的東西，把水留起來！」

　　於是各人都把水壺取來，盛足了水；並且俯下身去，飽飲一頓，再牽馬來飲。這些情形，都在西北監視的契丹兵的眼中，當夜換班回去就報告了耶律斜軫。

　　「諒他們每人一壺水，能維持得幾時？而況人還可以忍受，馬又如何忍得？」耶律斜軫極有信心地說，「不出三日，包管他們投降。」

　　何慶奇也是這麼在想，最多只能維持三日；如果這三日之中不能脫困，自己是決定一死殉國了，不過對部下士兵，又何忍要求他們隨自己同樣行動？

　　到晚來月色如銀，何慶奇帶著一名衛士在谷中徘徊，心裡極亂，茫然地無法集中思慮。夜漸深、心漸靜，他不由得想到趙如山，不知可曾安然回到自己陣地？

　　一個人想不透，只好跟衛士談談。這名衛士是何慶奇當年在江淮作戰，從戰火流離中收養的一名孤兒，這年是寅年，便叫他小虎，沒有姓便姓了何慶奇的姓。實際上何慶奇並無妻室，真把何小虎當兒子一樣，寸步不離，上陣也是「父子兵」。

　　「小虎，」他問：「你看趙如山『到家』了沒有？」

　　「我看是到了。」

　　「怎麼呢？」何慶奇問，「你是從哪裡看出來的？」

　　「趙如山是去通知後面的弟兄，擋住他們不要中伏。後面的弟兄一定被擋住了，這就見得趙如山已經「到家」。」

　　「那麼，你又怎麼知道後面的弟兄被擋住了呢？」

　　「沒有擋住，一定要進攻；進攻一定會中伏，吃敗仗；吃敗仗就一定會有人被俘。」何小虎接著又說：「敵人現在要爺投降，如果有人被俘，他們一定會讓被俘的人來勸。爺，你想是不是呢？」

　　用俘虜招降，原是戰陣之中的通例。何慶奇聽得何小虎的分析，心中的疑團一掃而空，代之而起的是無限的喜悅——小虎才十六歲，不道理路如此清楚，料事如此透澈；好好培養，將來是干城之選，大將之材。

　　這一轉念間，何慶奇精神大振，覺得就是為了培植何小虎，也必須死中求生，再活下去。「小虎，」他興奮地說，「你說得很有道理。我們再往下想：趙如山回去，見著了熊將軍會怎麼樣？」

　　「拿熊將軍跟爺的交情來說，一定會派人來救。」

　　「這——」是派大隊人馬赴援，還是選取死士，深入敵陣？如果是前者，大違自己的本心；倘是後者，深山遼闊，那裡去找？何慶奇搖搖頭說：「難！」

　　果然！是一條路！何慶奇先不答他的話，緊緊閉著嘴唇，先朝前面凝視了好一會，又回身去望，西北峰頂上，影綽綽一條人影，正是日夜在監視的契丹兵。

　　現在有一條路、一個障礙並列在眼前。這條瀑布流經的坡道，是敵人意想不到的；由此脫身，神不知，鬼不覺，必定可以避去敵人的追擊。但是，如何能夠讓兩百人脫困，而不為西北山峰敵人的監視哨所發現？障礙就在這裡。
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