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八

　　「宋主之意，不止於取河東為已足。河東屏衛大遼，所以敝國亡而上國危。宋主既下河東，必定乘勝北指，那時上國如何自處？」

　　「啊，啊！說得是！」

　　一聽遼後有此表示，張正樞益發精神抖擻地說：「上國發兵相援，實所以求自保。拒敵境外，兵法上策。從來兵貴神速，如今宋軍已經命將出師，伏乞天贊皇帝迅作宸斷，即刻發兵；以雷霆之師掃跳樑之醜，實敝國之大幸，亦上國之至計。」

　　「好！」遼後點點頭說，「我來跟天贊皇帝說。你先息一息吧！」接著，她又吩咐左右，「帶北漢這位使臣下去，好好款待。」

　　於是張正樞由遼官陪著，接受了遼後的賜宴。宴罷又到簾前謝恩，然後回到驛館，珠娘已笑盈盈地在迎候了。

　　「怎麼樣？」

　　「多謝，多謝！」張正樞一揖到地：「非卿不及此！」

　　「看你這一身塵土。來！換了衣服洗個臉，好好說與我聽，天贊皇后怎麼個樣子？」

　　於是張正樞在輕鬆而得意的心情下，細談西海子的見聞。他的口才本就來得，而可談之事又多，娓娓言來，令人忘倦——直到深宵，終於留住了珠娘，春風先到羅幃，幾乎忘卻了燕地的苦寒。

　　＊ ＊ ＊

　　由於天贊皇后蕭燕燕的主張，遼主耶律賢決定派遣一名使臣到宋朝探詢究竟。這名使臣叫撻馬長壽，精通漢語，而且熟悉河東與中原的山川地理，是很適當的人選。

　　輕裝簡從，星夜急馳，撻馬長壽用七天的工夫，趕到汴京。被安置封邱門以東的「班荊館」——這個驛館大有來歷，太祖皇帝當年兵變陳橋，黃袍加身，就是此地。大宋開國，改陳橋驛為接待番使之所，題名取「班荊道故」之意，表示大宋與各番邦原為舊交，願修新好。

　　這是當今皇帝即位以後，遼國第二次遣使；第一次是在兩年前的夏天，太祖奉安山陵，遼國遣派占聖耶律敞來送葬，宋朝亦遣派起居舍人辛仲甫報聘。他對契丹的情形相當熟悉，因而皇帝特為派他接待撻馬長壽。

　　未接見遼使以前，皇帝先召辛仲甫垂詢：「契丹果有和好之意否？」

　　「臣與撻馬長壽相處不久，尚未能探悉真意。但窺其來意似乎不善。」

　　「何以見得？」

　　「撻馬長壽與臣相晤，每每問到我朝大將的近況蹤跡；目的當在打聽兵馬調度的情形。」

　　「不錯！」皇帝深深點頭：「不錯！聽說撻馬長壽精通漢語，熟悉地形，此來以聘問為名，探我虛實。我自有道理。」皇帝已料定隨撻馬長壽之後，契丹將派重兵援助北漢；因而即刻召見樞密使曹彬，先作了必要的部署，然後定期接見遼使。

　　接見番使，定例是在長春殿。特選身長六尺以上的禁衛站班，甲冑鮮明，儀觀壯偉，撻馬長壽一見，不由得肅然起了敬畏之心。

　　專掌殿前引導之責的合門使，帶使入殿，行禮叩見，獻上禮物。皇帝特加恩遇，賜座賜茶，然後垂詢聘問的目的。

　　「外臣奉本國國主之命，特來請問大宋皇帝，聽說大宋要伐北漢，不知師出何名？」

　　「你可知道北漢主姓甚麼？」

　　撻馬長壽一楞，勉強答道：「姓劉。」

　　「劉，可是漢姓？」

　　撻馬長壽不能不答一聲：「是！」

　　「那就是了！既是漢人，應奉本朝正朔，與遼國何干，勞你來問？」

　　「不然，遼與北漢約為父子，子國受欺，我國不能不問。」

　　「這是北漢劉氏忘本，為我漢人之羞。如今九國歸地，獨獨北漢負嵎逆命，我自然要興問罪之師。」皇帝說道：「先帝開寶八年，你國遣派涿州刺史耶律琮，致書我國邊臣，要求通好。自此以來，兩國化干戈為玉帛。我願貴使轉告貴國國主，河東為大宋的版圖，所當必取，如果貴國不加干涉，兩國和好如初；不然，只有兵戎相見了。」

　　「大皇帝何出此言？遼國雖小，應當周旋。」

　　撻馬長壽的語氣很硬，那就無可再談了。皇帝微笑說道：「寄語貴國國主，來年暮春，會遼東，如何？」

　　這是明白宣示，將征契丹。撻馬長壽悚然心驚，但亦不敢示弱，辱及使命，莊容答道：「敬當聞命。」

　　這話表面謙恭而其實傲慢，意思是接受挑戰。皇帝頗為惱怒，再一次堅定決心，非伐遼收回石敬瑭賣掉的燕雲十六州不可。

　　當然，兩國相爭，不斬來使。大國有大國的風度，所以，依然按禮款待撻馬長壽，回贈禮物，善遣出境。同時遣派專使，日夜急馳，通知奉派為「太原石嶺關都部署」的郭進，加意防範，阻斷赴援北漢的遼軍。

　　＊ ＊ ＊

　　郭進出身微賤，年輕時在巨鹿一家富戶做傭僕，行為放蕩，為人所不齒。酗酒賭錢以結交綠林豪客；這樣下去會影響到這家富戶的安全，所以他的小主人秘密跟人計議，打算不利於郭進。

　　郭進的妻子姓竺，是個賢慧婦人，知道了小主人的密謀，便勸郭進逃亡。她說：「你有氣力，也有膽子，喜歡結交朋友，這些都是你的長處，為甚麼不好好用它來做一番事業？時勢雖亂，倒正是大丈夫成功立業的時候，俗語說得好：『將相本無種，男兒當自強』，就看你有沒有志氣。」

　　妻子哭，丈夫也哭。郭進罰誓一定要出人頭地，做個榮宗耀祖，受人尊敬的英雄。於是第二天一早就離開巨鹿，投奔太原。為劉知遠所識拔，由帳下小校積功升到掌管一州兵馬民政的刺史，在河北河南，捕盜安民，到處有百姓替他立碑頌德。

　　大宋開國，太祖皇帝用他防守河東北境，監視契丹，是朝廷獨一無二備邊的大將。大宋得以不受契丹的侵犯，都靠他的力量，因此太祖對他異常信任——有一年他的一個部下將官，進京叩閽，檢舉郭進如何貪殘暴戾，而實在是誣告。太祖親自盤問，得知實情，便對左右說道：「此人犯了過錯，怕郭進殺他，所以到我這裡來誣告。你們拿他送給郭進。」

　　郭進馭下極其嚴厲，此人如果送到他那裡，必死無疑。太祖這樣處置，就是為了尊重郭進，讓他自己去殺此人。誰知不然。
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