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六

　　「好！東南有你擔當，我可以放心。你先退下，趕快部署去吧！」

　　劉繼元是知道他不願向契丹求援，所以先命他退下，然後君臣定議，遣派專使，星夜向契丹求援。

　　契丹族發祥於遼河上游，所以國號為遼。遼國的貴族姓耶律，後家則大都姓蕭。在位的遼王叫耶律賢，是遼太祖阿保機的曾孫，號稱「天贊皇帝」。

　　耶律賢在位十年，與宋朝一直保持和好，因此，北漢派人來討救兵時，他頗為躊躇，不大願意興兵與大宋為敵。北漢的使者，被冷落在燕京的驛館中，計無所出。

　　這個使者名叫張正樞，是個出名的美男子，一張嘴又能說會道，因而一住下來，就使得驛丞的女兒珠娘，一寸芳心，怦怦欲動，噓寒問暖，十分體貼。張正樞原是風流人物，見這珠娘十八歲年紀，一撚細腰，一雙會說話的大眼睛，自然也不免動心；但心事重重，沒有興致去兜搭，只是一個勁喝著悶酒，在苦苦思索，如何打開局面。

　　珠娘見他雙眉深鎖，抑鬱不歡的神情，自然關切；在窗外張望了幾遍，不見他理睬，只有借個因頭去搭訕了。

　　「張先生，」她捧著一盤鹿脯進門，「這是年前臘月裡醃制的，請你嘗嘗。」

　　「喔，多謝，多謝！」張正樞夾一塊鹿脯，咬了一口便放下了。

　　「不好吃？」

　　「很好啊！」

　　「不用說假話敷衍！」珠娘微微撇著嘴，「如果真的好吃，何以不動箸？」

　　「真的很好。不過說實話，那怕龍肝鳳髓，我也食不下嚥。」張正樞舉起杯說：「喝酒，只是為了澆愁。」

　　珠娘不即答言，一雙大眼珠轉了好一會，徐徐開口：「按規矩說，外邦貴使住在這裡，我只盡款待之責，不許動問公事。不過，張先生——」

　　由於她欲言又止，張正樞自然奇怪，定睛注視，但見她一雙斜睨的眼中，七分關懷，三分憂愁，那就很容易明白她的意思了：只為一片深情，默默垂注，甘冒不許動問公事的禁令，要為自己分憂。

　　獨困愁城而有人關切，不管是否有用，能訴一訴心事，總不失為遣愁之道。因而張正樞點點頭說：「我懂得你的意思。真謝謝你！你坐下來，我告訴你。」

　　在珠娘，光是他預備接受自己的好意的這一番表示，便覺得大可興奮了。便伏身下來，撥一撥地爐的獸炭，替他換斟一杯熱酒，然後端然而坐，整頓全神聽他說話。

　　「我邦與宋朝，已經好幾年不動干戈；如今得到消息，宋朝的糧草已經啟運，大兵不日壓境。我邦國主，特派我來求援。辭行的時候，國主面諭：張正樞，你如果搬不來大遼的救兵，不必來見我，自己跳在汾水裡去見閻王吧！」

　　話剛說到這裡，珠娘已失聲而呼：「這是不得了的事！」她急急問道：「前兩天你不是進大內，見過天贊皇帝了嗎？」

　　「是啊！可是天贊皇帝並沒有一句扎實的話。」

　　「那也不見得就是不肯發救兵。」珠娘勸道：「張先生，凡事總要往寬處去想。」

　　「你不知道。見面的時候，天贊皇帝的意思就很冷淡；今天第三天了，把我丟在這裡，不聞不問。這兆頭，」張正樞絕望地搖搖頭，「大為不妙！」

　　珠娘將頭低了下去，但見她睫毛閃動得很厲害，似乎正在全力籌思著一件什麼大事似地。張正樞心中一動，是不是她倒有什麼好辦法？

　　這樣轉著念頭，正想動問，珠娘卻先開口了。

　　「張先生，你知道遼國是誰掌權？」

　　「是？」張正樞問道：「是南府宰相耶律沙？」

　　「不是。」珠娘答說：「是天贊皇后——」

　　「啊！」張正樞一聽不錯；久聞耶律賢的皇后蕭燕燕，不但是此邦的國色，而且異常能幹，所以耶律賢敬如天神，「不過倒不知道她在過問國事。」他說。

　　「我也是聽人說的，不知真假。」珠娘說道：「天贊皇帝對皇后言聽計從，你能見著皇后，事情就好辦了。」

　　這條路子倒指點得不錯，但可望而不可及；外邦使臣，又何由得見天贊皇后？

　　珠娘靈秀蕙質早已猜透他的心事，微笑問道：

　　「張先生，你在為難，找不著門路，是不是？」

　　「你好聰明！」張正樞脫口稱讚，「我在想一則是門路，再則是身分，外國使臣謁見皇后，只怕與體制不符。」

　　「張先生，你這話錯了。你和我是漢人，男女大防，不能隨便相見。他們契丹並不講究這一套，尤其是天贊皇后，性情爽朗開闊跟男子漢一樣，天贊皇帝有時候遇著疑難的國家大事，常跟皇后一起召見臣子商量。所以你只要有因頭，不必顧慮體制不體制。」

　　聽這一說，張正樞大感興奮，「但是，」他又為難了，「這個因頭倒不好找。」

　　「我早替你想好了！」珠娘不慌不忙地說道：「你備辦一份珍貴禮物，說是你們皇后特地囑你攜來，致贈天贊皇后；要當面獻上，以表敬意。天贊皇后一定會得接見。」

　　「說得有理。只是——」

　　「你莫忙嘛！我話還沒有說完，你就心急！」

　　珠娘是微帶嬌嗔的神態，杏眼斜睇，語聲如鶯，令人心醉，張正樞急忙答道：「是，是！請你示下。」

　　珠娘笑一笑，然後正經說道：「禮物只要是希罕的就珍貴，致贈皇后，也自然是閨閣中用得著的東西。也是張先生你運氣，這兩天恰好有個人在這裡，等我去看一看。」

　　是甚麼人？張正樞正想動問，珠娘已經驚鴻般翩然而去，腳步來得個輕快。張正樞定下神來，略想一想，忽然發覺心情大不相同——沒有什麼好愁的！他把頭挺了起來，自己斟上熱酒，滿飲一杯，夾一塊鹿脯送入口中，大嚼特嚼。很快地，珠娘的倩影又出現了，「這個人此刻不在。」她說，「不過不要緊，他的貨色還在。」
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