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五

　　「果然如此，只怕你當時措手不及，我倒有個計較在此。」曹彬向折禦卿說，「請取根簪子給我。」

　　取簪子何用？折禦卿怎麼也想不明白；不過此時亦不必深問，只將簪子取了來，自知究竟。

　　當時便著人到裡面，向折夫人要了根玉簪來，曹彬卸下襆頭，拿玉簪換下他自己所用的骨簪，就手遞了給主人。

　　「使相，」折禦卿不能不叩問了，「此是何意？」

　　「你請細看！這根簪子上，有個機關。」

　　折禦卿細細審察，果然發現了機關，那根一指寬、分把厚的牛角簪，周遭有條紋路，用手往外一抹，一根化成兩根；原來中間是空的，可當盒子使用。

　　這一下折禦卿明白了，「好精巧的物事！」他說，「若不說破，再也想不到此。」

　　於是重新剖開蠟丸，取出書信，折成狹狹長條，塞入半根簪子之中；將那另一半沿槽口推入，嚴絲合縫，依然是根完整的簪子。

　　「這樣東西好！」折禦卿大為讚賞，「早知有此物，我早就可以暢所欲言了。」他將簪子遞了給嶽祺：「取得回信，亦是這般料理。千萬當心，這根簪子的機關，洩漏不得半點。」

　　「我理會得。」嶽祺答道：「簪在人在，簪亡人亡。」

　　＊ ＊ ＊

　　宋朝還在調兵遣將，北漢卻已得到消息。劉繼元大起恐慌，急急下令召文武大臣會議，獨獨宰相未到。

　　北漢的宰相叫李惲，字孟深，原籍開封府，進士出身。那年做客河東，正好劉崇自立為王，便做了北漢的官；因為學問不錯，一路扶搖直上，從掌管詔諭的「翰林學士」，當到宰相。但是李惲居家，每每抑鬱不樂，因為家在開封，消息隔絕，想念老母，孝思難釋。

　　因此，李惲成了個不管事的宰相，每日只做兩件事：飲酒、下棋。劉繼元不知說過他多少次，李惲依然如故。

　　「宰相呢？」劉繼元問道：「怎麼不來，一定又在下棋。」

　　「是！」左右的太監答道：「跟五臺山來的和尚在下棋。」

　　「可惡！」劉繼元指著一名太監吩咐：「你去！拿他的棋子、棋盤燒掉！」

　　於是受命的太監，騎一匹快馬，直奔相府。問明瞭李惲在後園水閣中下棋，一言不發，直闖水閣，口中喊道：「奉旨毀棄棋局！」說完就伸手取過棋盤，連棋子往窗外一拋，落入池塘。

　　這也算「變起不測」。五臺山的和尚，嚇得面無人色；而李惲卻真有涵養，從容問道：「官家何故盛怒？」

　　「官家」是對君王的通稱。劉繼元何故盛怒，宰相竟還不明白？那太監冷笑答道：

　　「宋兵將大舉犯境，官家頗為焦急，不想宰相倒悠閒自在！」

　　「喔，喔！」李惲這才想起。「彷佛記得有人來說過，官家見召；當時因為正在打一個關係全域的死劫，竟不曾在意。倒是我大意了。」

　　「快請吧！宋兵壓境，也是一個關係全域的死劫！」

　　＊ ＊ ＊

　　到達宮中，劉繼元拍案痛責；李惲神色不變，從容謝罪——宰相如此，奉召與會的劉繼業，心先冷了一半。

　　「如今談正事吧！」劉繼元皺眉說道：「宋朝的太祖，倒還忠厚；如今是他弟弟做皇帝，兩人的性情大不相同。此番稱兵，來意不善。該當如何抵禦？大家直言無隱。」

　　照體制，自然該宰相發言；李惲毫無主意，他自覺亦不須有何主意，談到用兵，樞密使責無旁貸。因而只看著馬峰。

　　馬峰善於養生，體魄強壯，但內才與外表不稱，更與他的職司不符。樞密使掌管軍略兵馬，應該威武強毅，行多於言，他卻是優柔寡斷，好發議論的腳色，所以早就覺得喉嚨癢癢地想開口了。

　　「十國只剩下我們北漢了。」他說：「北漢雖小，契丹甚強；如今唯一之計，是遣派急足求援——」

　　「使相！」劉繼業攘臂而起，「水來土掩，兵來將擋，北漢雖小，猶有可為，怎說唯一之計是求援？」

　　馬峰最善於見風使舵，一看是北漢第一大將劉繼業，此人得罪不起，所以立即改容：「我失言了。」他說，「當然是先借重劉將軍部署防務，一面向契丹借兵。雙管齊下，或者可保無虞。」

　　這話說跟不說差不多，劉繼元便不理他，「繼業，」他問，「你說，該如何應付？」

　　「宋師犯境，已有多次，每次兵至城下而退，用意在以我北漢，抵禦外患。如今情況不同，吳越歸地，中原盡為宋有，已無後顧之憂。」劉繼業停了一下說：「臣料宋主對河東，不但志在必得，而且另有企圖。」

　　「是何企圖？」

　　「臣料宋主將北向索燕雲十六州之地。」

　　「如你所言，則北漢為契丹當前。」劉繼元說，「契丹必不坐視，不求援而援必自至。繼業，你可是這樣的看法？」

　　劉繼業默然。他心裡是這樣的看法，卻並不希望出現這樣的情形。北漢屈身事異族，他不但引以為恥，而且由於契丹壓迫北漢，騷擾百姓，引以為恨。因而他想了一會，不提此事，只談以本身的力量，如何抵敵宋軍。

　　「太原城池，西北堅固，東南較弱。請官家固守西北；臣當東南，以死報主。」
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