學達書庫　>　高陽　>　徐老虎與白寡婦　|　上頁　下頁
八四

　　劉文蘭暗暗佩服，這樣大包大攬，是快刀斬亂麻的手法，乾淨俐落，一了百了，以旁觀者的眼光來看，確是最明智的辦法。但如想保全白寡婦，則又另當別論了。

　　他頗為茫惑，不能瞭解自己何以會有這樣的心境——總覺得不能讓白寡婦死。但是，他看不出如果只由白寡婦一個人頂罪，如何才能不死？只是有一點他很明白；此時他需要有時間來好好考慮這件事。

　　他只能暫時停審，不能下令還押；因為他曾接受了李振標要求，也可以說是警告，必須一堂就有結果，該死該活，這晚上便要定案。否則，夜長夢多，將有許許多多意想不到的阻力出現；到那時候，他除了辭官聽候處分以外，別無選擇。

　　「來啊！」劉文蘭大聲招呼著；等差役上前，他又問著：「上元縣的原差呢？」

　　「在外面伺候。」

　　「你把他們傳上來，我有話交代。」說到這裡，劉文蘭又補充指示：「想來是有官媒陪著來的，只傳那名官媒好了。」

　　於是王大嬸便領了來，她磕個頭自己報名：「上元縣官媒王氏，見大人請安。」

　　「這個白巧珠是極緊要的犯人，你知道不知道？」

　　「知道。」

　　「你知道就好。我告訴你，你把白巧珠帶下去，有人會找地方讓你們休息；你好生看守照料，不准有任何人跟她說話。」

　　「是！」王大嬸說，「不過是在大人地方，有人要跟白巧珠來說話；官媒什麼身分，敢出頭來阻擋？」

　　「你這話不錯！我自會交代。」

　　劉文蘭是交代在營務處管庶務的，一個姓胡的佐雜官兒，替他們預備飲食，好生照料，注意關防；然後由角門進入另一個小院落，那裡才是專屬於他的公事房。

　　一回來第一件事是找李振標；但見了面卻又不知怎麼說才好？李振標不會知道他的心境，只是靜靜地等他發話。

　　「我們辦事，不能只講交代公事，也要顧到公道，是不是？」

　　李振標不知他意何所指；只能答一聲：「是！」

　　「這白寡婦，我看她並沒有必死之道；如果硬判她死罪，似乎說不過去。」

　　聽得這話，李振標立刻起了戒心；想了一下答道：「大人如果能開脫她的死罪，當然求之不得。這一案的前因後果，我已經跟大人細細回明，總要辦得乾淨才好。」

　　「那不又是交代公事，不顧公道了嗎？」劉文蘭說：「所有的案子，一起推在白寡婦頭上，是不公道的！」

　　李振標不覺駭然，明明說好了的，怎麼變了卦呢？此念一生，頓時急得額上都見汗了。

　　「而且，」劉文蘭又說，「我亦沒有想到，白寡婦是這麼一個人！強盜婆的樣子，半點都找不到；這樣的人，實在值得救她一救！」

　　這話使得李振標兼有啼笑皆非與爽然若失之感！誰知劉文蘭辦這樣一件大案，忽然有了婦人之仁。心裡在想，情急無用，只有曉以厲害；更將愛之適足以害之的道理跟他細說一番，才能把他的心境扭轉過來。

　　於是，他略想一想，以偏鋒筆法作開頭，假意裝出欣然的神色說：「大人肯救她，真是連我都感大恩。」他說，「想來大人預備跟大帥去說，拿白寡婦從輕發落，全案一筆勾銷？」

　　「全案一筆勾銷？」文蘭愕然，「那怎麼可以？」

　　這一答覆，在李振標意料之中；沉著地說道：「本來是可以的！大人也答應過了的，只拿白寡婦一個人頂罪，其餘的不再追究。這樣做法，公事、人情兩面都顧到了。我再提醒大人，白寡婦是同意了這個辦法，才來投案！該殺該剮，她死而無怨；如果不是照原來的話做，即使拿她從輕發落，她不但不會見情，反而會怨、會恨。」

　　「這話未必盡然。螻蟻尚且貪生，她豈有不想活命的道理？」

　　「那麼請大人問她，如果她有貪生的念頭，是她自己做不到約定的條件；那就不能怪大人究根問底了。」

　　劉文蘭默然。白寡婦絲毫沒有想僥倖得生的表示，就像她絲毫沒有強盜婆的樣子一樣，都是他感受得非常深切的。不過，他也確信，世上無人不戀生，只是有些人至死不肯出口而已！他想救白寡婦，即是出於這一層至深的體會。

　　「大人，」李振標知道自己的話，已有初步效果；越發不肯放鬆，「救人要救徹底，不徹底就要請再想、三思了！回大人的話，這一案能做到眼前的樣子，已經很不容易；清幫的情形，想來大人亦總有所聞，應付不得法，麻煩很大。我受大人跟大帥的提拔，又是朝廷的命官，公事上沒有辦好，撤職查辦，罪有應得。可是，連累到大人跟大帥，教我于心何安？如今白寡婦那裡已經派了人來了，都讓我擋在那裡，暫時不讓他們跟她見面；明天，揚州還有個人來，這位一到，大人，我就擋不住了！而且，如果他有什麼交代，我亦非聽不可；不能聽的話，只有辭官；辭不掉，只有『開小差』。這話，我決不是有什麼要脅的心；若有此心，就不是人，是禽獸——」

　　「振標，振標！」劉文蘭使勁揮手打斷，「你不必賭咒了！你說，要來的是個什麼人？情形為什麼會這麼嚴重？」

　　「大人，」李振標問道：「揚州有『三老』，不知道聽說過沒有？」

　　劉文蘭當然聽說過，「揚州三老」與「揚州八怪」的名氣一樣大；不過他只是聽說，不知其詳，當即問道：「你所說，到南京來的這個人，就是三老之一？」

　　「是！」

　　「三老不是說，早就金盆洗手，不問外事，不涉江湖了嗎？」

　　「說是有此一說，其實，江湖上有事，他們又何能不管？再說，三老之首的孫五——」說到這裡，李振標頓覺礙口，因為「孫五太爺」是市井間的尊稱，在三品道員，職能指揮兩江所轄營伍的劉文蘭面前，何可用此稱呼，但只稱「孫五」自覺過於無禮，想找個適度的尊稱，偏偏一時想不起來，因而囁嚅著無以畢其詞。

　　劉文蘭倒不在乎：「你說的是孫五太爺？」他問，「他怎麼樣？」

　　「他現在還是江都、甘泉兩縣的都捕頭。揚州有他坐鎮，從無盜案、竊案；見財起意，或者饑寒起盜心，偶而下手的也有，可是，除非不在揚州銷贓，否則亦是必破無疑。」李振標緊接著說：「如今到南京來的這位，姓沉，行二，是買賣人；這位沈二老闆在三老中年紀最輕，今年也六十多了，足智多謀，善於應付外場。此番之來，是專為白寡婦來料理官司的。倘或大人倒有開脫她之意，而我反對；這話傳出去，大人請想，我成了什麼人？」

　　「不是你反對，你是有條件的；而你的條件，又是做不到的——」

　　「正是！」李振標搶著說：「能夠全案一筆勾銷，又能夠減白寡婦的罪，這是我求之不得的事，為什麼反對？可是，外人不知內情，難免誤會。」

　　劉文蘭語塞，老慮了好一會，突然問道：「這沈二的來意是什麼？既然都已經說好了，由你親自在這裡接頭；他又何必老遠地從揚州跑了來？」

　　「這當然是怕我說話不算數。」

　　「你怎麼跟他們說的？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁